Koronavirus on jumiutunut. Valokuvaus auttaa minua selviytymään.

Viimeiset kaksi vuotta olen elänyt unelmaani. Matkustan ympäri maailmaa, otan kuvia ja kirjoitan valokuvauksesta. Intian hälinästä Riviera Mayan rauhalliseen tunnelmaan olen tehnyt sitä, mitä rakastan, ja ansainnut siitä elantoni.

Sitten tuli COVID-19, joka tunnetaan paremmin nimellä koronavirus.

Kirjoitan Airbnb: stäni Medellinissä, Kolumbiassa, joka, kuten saatat arvata, ei ole pysyvä asuinpaikka. Kaupunki on täydellisessä sulkutilassa. Pakollinen karanteeni on otettu käyttöön. Matkailijat ovat paniikissa eivätkä ole varmoja, voivatko he palata kotimaahansa. Tällä hetkellä kaikki kansainväliset lennot on peruttu 30. huhtikuuta asti, ja on mahdollista, että hallitus jatkaa tätä päivämäärää.

Kotini on Englannissa. Britannian suurlähetystö ei tarjoa vankkaa tietoa, mutta on ehdottanut, että tilauslento voitaisiin järjestää, jos kysyntää riittää. Jos näin tapahtuu, se voi maksaa useita tuhansia dollareita.

Tästä löydän itseni. Jumissa Kolumbiassa, 8500 kilometrin päässä kotoa, tietämättä kuinka kauan. Katuvalokuvaajana haluan kipeästi dokumentoida tämän ennennäkemättömän tapahtuman. Valitettavasti kuvien ottaminen on oma haasteensa.

Silti luovuus ei kukoista vapaudessa, vaan rajoituksissa. Sisään jumissa oleminen ei ole ihanteellinen henkilölle, joka asuu matkalaukusta ja ei koskaan viipyy yhdessä paikassa liian kauan, mutta se pakotti minut löytämään uudelleen valokuvauksen todellisen olemuksen, kehittämään uusia taitoja ja jopa muuttumaan epätodennäköiseksi älypuhelin todelliseksi valokuvaustyökaluksi.

Jopa tyhjät kadut kertovat tarinoita

Olen matkustanut useissa osissa maailmaa, ja olen tottunut oudoihin. Mikään ei kuitenkaan ole verrattavissa tilanteeseen, jossa olen nyt. Osana pakollista karanteenia yksi henkilö kustakin taloudesta saa poistua kotoa välttämättömien toimintojen, kuten elintarvikkeiden oston tai koiran viemisen vuoksi. Poliisi partioi kaduilla näiden sääntöjen noudattamiseksi.

Vaikka kävelenkin vain kauppaan, mikä on sallittua, valokuvaustoiveideni tiellä on useita esteitä. Poliisi suhtautuu epäilevästi valokuvaaviin ihmisiin, koska sitä ei pidetä välttämättömänä. Se, että näytän täsmälleen samalta kuin olen – ulkomaalainen matkustaja – ei auta. Poliisi saattaa erehtyä pitämään minua ulkomaisena lehdistönä tai luulla, että aion tehdä pahaa.

Sitten on turvallisuuskysymys. Jo nyt liikkuu huhuja, että monet kaupungin vangeista yrittävät paeta. Sen sanotaan johtuvan siitä, että hekin pelkäävät terveytensä puolesta.

Mahdollisen vankilatuon lisäksi on huhuttu pienrikollisuuden lisääntymisestä. Kaupunki on kummituskaupunki. Minun tarvitsee vain ottaa yksi väärä käännös kävellessäni supermarkettiin löytääkseni itseni epämääräisestä tilanteesta.

Kaikki nämä tekijät johtavat yhteen ilmeiseen johtopäätökseen. Minun on jätettävä peilitön kamerani Airbnb: hen. Se on liian silmiinpistävää. Silti valokuvaushalu ei katoa. Minun täytyy ruokkia sitä intohimoa. Jos ei työn takia, niin mielenterveyteni vuoksi.

Otan kuvia Palm-puhelimella

Kyllä, luit oikein.

Palm on 3,3 tuuman älypuhelin, joka kannustaa sinua käyttämään sitä vähemmän ja elämään enemmän. (Olen tietoinen siitä, että useimmat teknologia-alan ihmiset vihaan tätä puhelinta, mutta pidän siitä mieluummin.) Sen mukana ei ole paras kamera, edes puhelimissa. Se on varmasti kaukana minusta Fujifilm X-T2.

Mutta se on kamera. Juuri nyt, se on kaikki mitä tarvitsen.

Kokonsa ansiosta kämmenen on helppokäyttöinen kiinnittämättä huomiota. Olen myös huomannut kääntäväni objektiivini pois kaupungista ja kohti luontoa etsimässä kauneutta vastustaakseen maailman pimeyttä juuri nyt. Pieni kämmen on helppo ottaa mukaan minne menenkin.

Puhelimen käyttäminen pääkamerana on jollain tapaa uudistanut intohimoani käsityötä kohtaan. Se muistutti minua hyvän valokuvauksen todellisesta merkityksestä. Kyse ei ole megapikselistä ja anturin koosta, vaan kiinteästä sommitelmasta, kiehtovista aiheista ja oikeista kulmista.

Olen ollut valokuvaaja lähes vuosikymmenen, joten en ole juurikaan uusi perusasioissa. Jatkuva teknisten innovaatioiden tulva oli kuitenkin vaikuttanut minuun enemmän kuin ymmärsin. Palm-puhelin on rohkaissut minua tiedostamaan valokuvauksen perusarvot, ja se sinänsä on virkistävää. Rakastan haastetta ottaa upeita kuvia huonolla kameralla.

Olen myös päättänyt käyttää tämän ajan itseni kehittämiseen. Olen aina ollut still-valokuvaaja enkä koskaan pakottanut itseäni tutkimaan videon maailmaa. Mutta kun vastoinkäymiset iskevät, on paras aika oppia uusia taitoja selviytyäksesi niistä.

Tein YouTube-kanavan. Se on tila, jossa voin jakaa tietoni matkustamisesta ja luovuudesta Airbnb: n rajoista käsin. (Ja ei, en kuvaa tätä puhelimellani.) Ainakin toivon, että se on alusta, joka antaa ihmisille pienen ikkunan eskapismista aikana, jolloin he ovat lukittuina. Tietysti haluaisin rahallistaa sen jonain päivänä, mutta toistaiseksi sen arvo on siinä, että voin jatkaa luovuutta, kun olen loukussa sisällä.

Ammattimatkustajana olen tavallaan oppinut sopeutumaan jatkuvasti uusiin tilanteisiin. Jollain tapaa tämä ei ole erilainen. Pakotettu viettämään niin paljon aikaa sisällä luo mahdollisuuden ideoida ja kokeilla. Valokuvaajana voit tehdä monia asioita kotoa käsin. Muokkaa vanhoja valokuvia uudelleen, hyppää YouTubeen oppiaksesi uusia Photoshop-taitoja tai käytä tämä aika selvittääksesi, mistä TikTokissa on kyse.

Valokuvaajille, jotka luottavat käsityöhön ansaitakseen rahaa, se on myös hyvä tilaisuus tutkia uusia tulonlähteitä. Tarjoa verkko-oppaita, aloita tulosteiden myynti tai tutustu arkistovalokuvaukseen. Tämä ei ehkä maksa laskuja heti, mutta se auttaa sinua pitämään mielesi aktiivisena, ja se on uskomattoman tärkeää juuri nyt.

Olen yksi onnekkaista

Saatan olla jumissa Etelä-Amerikassa, mutta muuten olen erittäin onnekas.

Etätyönä toimittajana pystyn edelleen tekemään työni. Monet valokuvaajat eivät ole. Tiedän, että tämä pandemia iskee ihmisiin. Tapahtumakuvaajat, matkakuvaajat, edes kaupalliset studiokuvaajat eivät voi työskennellä juuri nyt. Heidän yrityksensä murskattiin silmänräpäyksessä.

On vaikeaa olla vieraassa maassa toisella mantereella, enkä pysty nauttimaan niistä vapauksista, joita joskus pystyin. Olen tottunut liikkumaan usein, ja kamppailen tämän pakollisen istumisen kanssa.

Tiedän myös, että tilanteeni voi olla paljon huonompi, olipa se kuinka epämukava tahansa. Minulla on ruokaa kaapissani, mukava koti asua ja energiaa työntää itseäni luovasti. Kansainvälisen kriisin huomioiminen hetkeksi ei kuulosta niin pahalta.

Minulla ei ole aavistustakaan, milloin pääsen taas vapaasti vaeltamaan kaduilla kamerani kanssa, mutta jopa sisällä, tuhansien kilometrien päässä kodistani, olen hyvin tietoinen siitä, etten ole yksin. Me olemme kaikki tässä yhdessä. Valokuvaajina, luovina, ihmisinä. Ja jos voimme oppia käyttämään tätä aikaa hyödyksemme, selviämme lopulta tästä kriisistä vahvempina kuin mihin menimme.

Siihen asti olen kiitollinen siitä, että minulla on työ, jossa voin jatkaa työskentelyä, ja tästä epätavallisesta Palm-puhelimesta, josta on tullut tärkein luova työkaluni.

Toimittajien suositukset

• Älä päivitä kameraasi. Se ei tee sinusta parempaa valokuvaajaa