Voivatko indie-sovelluskehittäjät kilpailla yritysjättiläisten kanssa?

Ajattele mitä pidät Flappy Birdistä – menestyspaineet olivat ilmeisesti liikaa luoja Dong Nguyenille – mutta on vaikea olla huomaamatta, että Nguyenin kaltaisen yhden, motivoituneen kehittäjän menestyneet sovellukset ovat yhä harvinaisempia.

Toki siellä on paljon hienoja pieniä sovelluksia, kuten Afterlight ja jopa HD-widgetit, mutta yhä enemmän mobiilisovellusmarkkinoita hallitsevat yritykset, kuten Google, Facebook, Amazon ja Apple. Entiset indie-rakkaat, kuten Instagram, ovat napsauttaneet jättiläiset yritykset (ja suuret kalat ovat jahtaa Snapchatia liian). Vanhat valmiustilat kuten Instapaper ja Flipboard täytyy olla innoissaan siitä, että he ovat nyt kilpailevat suoraan Facebook Paperin kanssa. Jopa pelit – pitkään riskinottokykyisten itsenäisten ohjelmoijien maakunta – ovat nyt suurten kehittäjien, kuten Gameloftin, Disneyn ja Electronic Artsin, tallaamispaikkoja.

Voiko koodiapina, jolla on unelma ja Red Bull -kotelo, vielä valloittaa App Storen? Vai ovatko suuret ohjelmistoyritykset, joilla on syvät taskut, liian syvälle juurtuneet räjähtämään? Kysyimme joiltakin indie-kehittäjiltä, ​​mitä he ajattelevat.

Unelma

"No, tietysti haluan olla oma pomoni", sanoi Marcus Banning, brittiläinen Android- ja iOS-kehittäjä, joka on siirtymässä itsenäiseksi. "Jos konsepti on minun, toteutus on minun ja pitkät työpäivät ovat minun, myös riskin ja hyödyn pitäisi olla minun."

Pohjimmiltaan indie-kehittäjien unelma on ansaita rahaa omilla sovelluksillaan ja hyötyä suoraan kunnianhimosta ja luovuudestaan. Ei keskimiehiä, ei esimiehiä tai projektipäälliköitä, jotka hengittävät niskaan, ei pakollisia kokouksia – indie-kehittäjä hallitsee omaa kohtaloaan. Jos sovellus epäonnistuu, niin olkoon. Mutta jos sovellus onnistuu, luoja voittaa jättipotin – eikä jaa sitä kenenkään kanssa.

Ilman valtavia budjetteja, joista on huolehdittava tai sijoittajia, joihin vastata, itsenäiset kehittäjät ovat valmiita ottamaan riskejä, joita valtavirran sovellusten valmistajat eivät koskaan harkitse. Tämä tarkoittaa innovaatiota – seuraava loistava sovellus, palvelu tai peli, joka kääntää teknologiamaailman päälaelleen, tulee todennäköisesti naapurimieheltä, joka koodaa yksin toimistossaan.

"Jos indieilla on selkeä etu verrattuna suuriin, rahoitettuihin tiimeihin, se johtuu mielestäni intohimosta ja ketteryydestä, jonka he voivat tuoda tuotteeseen", kirjoitti Greg Knauss, uuden parisuhdemuistutussovelluksen luoja. Romanttinen. "Se on klisee, mutta mitä suurempi laiva, sitä hitaammin se kääntyy, ja mielestäni monet todella voimakkaat uudet ideat tulevat ohjelmistokehityksestä lähes määritelmän mukaan. omistaa tulla joltain niin hullulta, ettei kukaan muu kuuntele heitä."

Kustannukset

Mitä indie-kehittäjäksi pääseminen vaatii? Ei välttämättä paljon rahaa, mutta ehkä paljon rohkeutta.

"Sen täytyy olla halvin bisnes, johon pääsee", kirjoitti Brent Simmons, pitkäaikainen indie-kehittäjä, joka on nyt kolmasosa muistiinpanosovelluksen valmistajista Q Branchista. Vesper. "Sinulla on jo tietokone ja kehittäjätyökalut ovat ilmaisia. Sen jälkeen sijoituksesi on enimmäkseen aikaa. Hienon sovelluksen luominen kestää paljon kauemmin kuin useimmat luulevat – eikä vähempää kannata hakea, sillä silloin tavoitteena ei ole menestyä."

"Merkittävin kuluni olen minä itse", totesi Banning, "Työkalujen ja isännöinnin kustannukset ovat niukat verrattuna menettäneisiin tuloihini… vaikka toistaiseksi toivotaan!"

Voi kestää kauan ennen kuin sovellus maksaa itsensä takaisin – jos koskaan. Vihaiset linnut – tai Flappy Bird – Saattaa tuntua yhdessä yössä onnistuneilta, mutta sovelluksilta vie aikaa rakentaa yleisöä. Flappy Bird julkaistiin ensimmäisen kerran toukokuussa 2013, ja se sai vakavaa vauhtia vasta vuoden lopussa. Jopa Snapchatin nousu kesti – ja on huomionarvoista, se ei edelleenkään ansaitse kehittäjilleen yhtään rahaa. Ja ne ovat menestystarinoita; Pelkän määrän suhteen useimmat sovellukset eivät saa paljon pitoa.

"Onko sinulla varaa viettää kuusi kuukautta omistautuakseen sovellukselle, josta aiot veloittaa dollarin, ja joka voi kestää kuukausia tai vuosia löytääkseen vetovoimaa, jos koskaan?" kysyy Knauss. "Jos olet Microsoft, varmasti. Jos olet kaveri, jolla on perhe ja asuntolaina, luultavasti et."

Ja yksi henkilö ei välttämättä riitä: loppujen lopuksi sovelluksen käynnistäminen ja markkinointi – ja yrityksen pyörittäminen – on paljon muutakin kuin koodaamista.

"Edes 10 vuotta sitten en ollut yksittäinen kehittäjä. Vanhassa yrityksessäni oli kaksi henkilöä; nykyisessä yrityksessäni on kolme henkilöä”, Simmons kirjoitti. "Uskon, että se on aina ollut vaikeaa yksilölle, koska asiat, kuten kirjanpito, markkinointi ja (etenkin) tuki, vievät todella paljon aikaa."

Se ei ole vain sovellus, vaan palvelut

Jotkut sovellukset ovat itsenäisiä. Monet pelit sijaitsevat lähes kokonaan laitteillasi (siksi ne vievät niin paljon tallennustilaa), ja jopa Knaussin Romantimatic pitää kaiken datan paikallisesti käyttäjien yksityisyyden suojelemiseksi. Useimpien sovellusten on kuitenkin käytännössä tarjottava jakamista, synkronointia, viestintää tai muita Internet-pohjaisia ​​ominaisuuksia. Tämä tarkoittaa, että sovellus ei ole vain sovelluskaupasta ladattu ohjelmisto. useimpien indie-kehittäjien on myös koodattava ja käytettävä taustapalveluita, jotka toimivat 24 tuntia vuorokaudessa, 7 päivää viikossa tukeakseen heidän sovelluksiaan. Ne eivät toimi vanhalla tietokoneella ylimääräisessä makuuhuoneessa, vaan niitä isännöivät Amazon Web Services, Googlen App Engine tai pilvipalveluntarjoajat, kuten Jelastic, Engine Yard ja Heroku. Kuinka kovaa se on?

"Hyvien palvelimien tekeminen on usein yhtä paljon työtä kuin hyvän sovelluksen tekeminen, mutta pienet kaupat pääsevät toimimaan helpommin pilvialustoille nyt kuin vuosi sitten, ja saatavilla on valtavasti ilmaisia ​​ja avoimen lähdekoodin työkaluja”, Manning sanoi. "Tietenkin mitä enemmän palveluita sovellus kuluttaa, sitä enemmän sen käyttö maksaa, mutta toivottavasti se on sinun ongelmasi haluta.“

"Epäilen, että alamme nähdä useamman mobiilikehittäjän ajattelevan sovellusta kauniina esityksenä verkkopalvelusta, jonka he luovat samalla kun he luovat sovelluksen", Simmons kirjoitti. "On helppo ajatella, että vain suuret toimijat voivat luoda houkuttelevia verkkopalveluita, jotka mittaavat. Mutta mitä enemmän kaivan tähän, sitä vähemmän ajattelen niin. Työkalut ja tekniikka ovat kehittyneet toistaiseksi niin nopeasti, ja hinta laskee jatkuvasti. Pitkäaikainen Apple-alustojen kehittäjä, viime vuonna Simmons kohotti kulmakarvojaan Microsoftin Azure-palveluiden hyväksyminen mobiilisovellusten tehostamiseen.

Onko indieilla tulevaisuutta?

Indie-kehittäjien on yhä vaikeampaa erottua joukosta. Loppujen lopuksi mobiilikäyttäjät ovat koko ajan kehittyneempiä. Odotamme miellyttäviä malleja, tyylikkäitä käyttöliittymiä ja kestäviä taustapalveluita. Voivatko Intiat jakaa resurssit ollakseen kilpailukykyisiä suurempien, paremmin rahoitettujen ohjelmistoyritysten kanssa?

”Minulle yksin työskentely oli ponnahduslauta tulossa yksi niistä paremmin rahoitetuista liikkeistä”, kirjoitti Eveleen Tankel – pian Marcus Banningin entinen työnantaja Lontoossa. (Erotus on sovinnollinen.) ”Teimme sen, joten kyllä, indies voi ehdottomasti kilpailla suurten kehittäjien kanssa. Mutta kun liiketoimintamme kehittyi, konsulttiyritys oli houkuttelevampi kuin luottaa suoraan sovellusten myyntiin. Pidämme ohjelmistojen rakentamisesta, mutta emme halunneet ryhtyä brändinrakentajiksi."

"Mobiilisovellusten kehittäminen ja myös Mac-sovellusten kehittäminen ovat pienille ryhmille ja yksilöille keino ansaita elantonsa tekemällä sitä, mitä he rakastavat", Simmons kirjoitti. ”Rikkaksi saaminen on harvinainen asia – tarpeeksi harvinainen, ettei sitä kannata ajatella. Menestys, edes vaatimaton menestys, ei ole taattu. Mutta se on mahdollista, ja se tapahtuu."

Knauss on ehkä vähemmän optimistinen.

”Mielestäni hyvät sovellukset – joilla on oma visio ja keskittyvät tiiviisti yhteen toimintoon – sopivat itsenäisille kehittäjille. On kuitenkin niin paljon sellaista, joka ei ole täysin kehittäjän hallinnassa, että se olisi vaikea tapa ansaita elantonsa. Sinulla voi olla hyvä idea, toteuttaa se hyvin, ja se ei mene juuri mihinkään miljoonista eri syistä.

Entä Marcus Banning, joka sulkeutuu asuntoonsa viikoiksi peräkkäin toivoen kirjoittavansa seuraavan tappajasovelluksen?

"Tietenkin olen innostunut: mielestäni minulla on loistava idea!" Manning innostui. "Ei, useimmat sovellukset eivät tee tekijöistään rikkaita. Mutta olen 24-vuotias, minun ei tarvitse elättää perhettä – mielestäni tämä on minun hetkeni yrittää. Joka tapauksessa", hän lisäsi haikeasti, "Evie todennäköisesti ottaa minut takaisin, jos tämä ei onnistu!"

Toimittajien suositukset

• ChatGPT-sovellus saapuu Androidille, mutta siinä on saalis
• Kuinka saada kehittäjäasetukset Android-puhelimeesi
• Mikä on WhatsApp? Sovelluksen käyttö, vinkkejä, temppuja ja paljon muuta
• Nämä Android-sovellukset vakoilevat sinua – eikä ole helppoa tapaa pysäyttää niitä
• Vuoden 2023 parhaat äänentallennussovellukset iPhonelle ja Androidille