Miksi Beatsin ostaminen on älykkäin teko, jonka Apple on tehnyt vuosiin

Kun he lanseerasivat Beats Electronicsin noin kuusi vuotta sitten vuonna 2008, epäilen jotenkin, että Dr. Dre ja Jimmy Iovine aavistaa, että Apple voisi jonain päivänä ostaa heidän pienen kuulokeyrityksensä hintaan 3,2 dollaria miljardia. Silti näyttää siltä tarkalleen mikä on menossa alas. Toivon, että he ovat nyt palanneet Cristal-pullolla ja hehkuttavat menestystä. Mutta todellakin Applen pitäisi juhlia, koska jos tämä sopimus menee läpi, Yhdysvaltojen eniten kannattava yritys pystyy ratkaisemaan joukon ongelmia sen suurimman yksittäisen oston kanssa historia.

Päivitys iTunesille

Applella on iso ongelma: Spotifyn kaltaisten suoratoistomusiikkipalvelujen kasvava suosio on leikannut iTunesin musiikin myyntiä. Vuoden 2013 lopussa, 10 vuotta iTunesin liikkeen avaamisen jälkeen, Yhdysvaltain musiikkiteollisuus kärsi ensimmäisen digitaalisen musiikin myynnin laskustaan. Mukaan Nielsen Soundscan, musiikin kokonaismyynti laski 6,3 prosenttia, mikä oli suoraan sidoksissa suoratoistomusiikkipalveluiden suosion kasvuun, joka nautti valtavasta 32 prosentin noususta edelliseen vuoteen verrattuna. Vuoden 2014 kahden ensimmäisen kuukauden aikana tämä trendi jatkoi jyrkkää laskukierretään albumien myynnin vähentyessä 13 prosenttia ja yksittäisten kappaleiden myynnin laskiessa 11 prosenttia.

Apple saapui streaming-musiikkijuhliin myöhässä – lähes kuusi vuotta liian myöhään – ja jotkut sanovat liian myöhään selviytyäkseen. Kun Dre ja Iovine lanseerasivat Beatsin vuonna 2008, Spotify lanseerattiin Ruotsissa. Noin kaksi vuotta myöhemmin Spotify oli onnistunut keräämään yli 10 miljoonaa käyttäjää. Apple puolestaan vain lanseerasi suoratoistomusiikkipalvelunsa, iTunes Radion, noin kahdeksan kuukautta sitten.

iTunes Radion asiat eivät ole menneet hyvin. Mukaan Mainostaulu, Applen vastaus Pandoralle ja Spotifylle, joka oli suunniteltu muuttamaan striimaajat ostajiksi, ei ole ollut niin tehokas kuin toivottiin. Apple ei selvästikään ole enää sama vaikutusvaltainen voimantekijä kuin ennen. Suoratoistomusiikkiportaalit, kuten Spotify, Pandora, YouTube ja kyllä, Beats Music, ovat saaneet vauhtia ja vetäneet Applen hitaasti pois pelistä. Eräs riippumaton levy-yhtiö sanoi, että iTunesin osuus sen liikevaihdosta on pudonnut yli 70 prosentista vuonna 2012 noin 50 prosenttiin tänään, Billboard raportoi.

Beatsin oston myötä Apple ei vain eliminoi kilpailijaa, vaan se asettaa itsensä suoraan keskelle musiikin suoratoistopalvelukilpailua. Yritysosto voi myös ostaa Applelle tarpeeksi street crediä tullakseen jälleen vaikutusvaltaiseksi voimaksi musiikkialalla. Applella on kuitenkin paljon tehtävää, koska Beats Music ei ole juuri lähtenyt liikkeelle.

Voimmeko vihdoin sanoa hyvästit Earpodsille?

Apple ei ole koskaan tehnyt hyvän kuuloista kaiutinta tai kuuloketta. Sen yksi yritys kaiuttimeen, iPod Hi-Fiin vuonna 2006, oli a Digital Trendsin valinta yhdelle Applen suurimmista floppeista. Siitä lähtien yritys on ollut tyytyväinen muiden valmistajien kaiuttimien myyntiin, kuulokkeet ja muut äänitarvikkeet Apple-myymälöiensä ja verkkosivustonsa kautta.

Sano mitä haluat Beatsin tuotteiden äänenlaadusta, ne ovat paljon parempia kuin poisheitetyt tavarat joka tulee missä tahansa Apple-laatikossa – tarpeeksi hyvä, että Beats on onnistunut kouluttamaan faninsa käyttämään suuria summia tavarat. Älä kuitenkaan odota, että Apple leimaa logonsa noihin ikonisiin Beatsiin kuulokkeet. Älykäs raha on Jonathan Iven varassa, joka tekee suunnittelutyönsä Beatsin uudistamiseksi kuulokkeet jotta ne ovat tiukemmin linjassa Applen suunnittelustandardin kanssa säilyttäen samalla Beats csärky.

Käsittele tämä

Molemmat älypuhelin valmistaja HTC ja PC-valmistaja Hewlett Packard yrittivät vahvistaa myyntiä leipomalla Beats-käsittelyä ja brändäystä tuotteisiinsa. Näennäisesti käsittelyohjelmiston tarkoituksena oli parantaa näiden tuotteiden äänenlaatua. Valitettavasti molemmille yrityksille siirto ei juuri auttanut, ja vielä vähemmän myyntiä. Kun HP: n kannettavat tietokoneet tarjosi erinomaisen äänen lisätyllä bassovasteella, ei ole selvää, oliko Beats-prosessoinnilla mitään boost, joka olisi yhtä hyvin voinut olla sivutuote päivitetyistä kaiuttimista ja vahvistusta. HTC: n toteutus onnistui vielä vähemmän, koska prosessointia voitiin aluksi soveltaa vain puhelimeen tallennettuihin raitoihin, ja se oli hieman enemmän kuin taajuuskorjain. Myöhemmin HTC laajensi Beats-prosessointia kattamaan musiikin suoratoiston, mutta käyttäjät ovat ilmoittaneet sen eräänlaisena resurssihuijauksena, mikä lisää akun kulumista.

Beats-logon leimaaminen HTC-puhelimiin ei myöskään auttanut myyntiä, mikä jatkoi laskuaan. Ainoa päihde tarinassa on, että HTC teki rahaa myymällä osuutensa Beatsista, pankki 115 miljoonaa dollaria voitoissa, kun kaikki oli sanottu ja tehty. Tämä herättää kysymyksen: uskaltaako Apple toistaa nämä lisenssivirheet?

Vastaus on todennäköisesti ei. Apple ei ole koskaan yrittänyt ollakseen äänenkäsittelytekniikan kärjessä. Vaikka monet älypuhelin valmistajat tarjoavat laitteita päivitetyillä komponenteilla pystyy toistamaan korkearesoluutioista ääntä Applen laitteet ovat pysyneet suurin piirtein samoina sukupolvesta toiseen. Olisin hämmästynyt nähdä Beats-logon tai Beats-käsittelyn tulevissa iPhoneissa. Tämä johtaa meidät vielä toiseen kysymykseen: kuinka arvokas Beats-brändi on Applelle?

Luuttomaksi katutunnustuksesta

Yksi tekijä, jonka monet analyytikot voivat jättää huomioimatta, on Beatsin "katutunnustuksen" arvo. Brändillä on uskollinen seuraaja yleisön joukossa, joka ei välttämättä hyväksy Applea. Kun Beats on siipiensä alla, Applella on mahdollisuus tavoittaa tämä yleisö ja mahdollisesti laajentaa kanaviaan uusien tuotteiden jakeluun.

Tietysti se voisi mennä myös toisinpäin. Jos Beatsia ei enää yhdistetä hiphop-taiteilijoihin ja tuottajiin, kuten Dr. Dre, alan moguleihin, kuten Jimmy Iovineen, ja julkkiksiin urheilijat, kuten Richard Sherman, ja sen sijaan yhdistettynä tärkkeleisiin Piilaakson snobeihin, kuten Tim Cook ja Jonathan Ive, tämä hankinnan elementti voi kostautua kauheasti.

Riippumatta siitä, kuinka Apple päättää hyödyntää Beatsia, sen investoinnin tulokset ovat joko mahtava menestystarina tai katastrofaalinen epäonnistuminen. Applella saattaa olla syviä, syviä taskuja, mutta edes teknologiajättiläisellä ei ole varaa heittää pois 3 miljardia dollaria.

Kun katsomme taaksepäin tätä hetkeä tekniikan historiassa, puhumme joko siitä, kuinka Apple elvytti itseään, kun luottamus yritykseen oli alhainen, tai siitä, kuinka se tyrmäsi kuninkaallisesti. Joka tapauksessa Dre ja Iovine nauravat aina pankkiin asti.

Toimittajien suositukset

• Kuusi suurinta iOS 17 -ominaisuutta, jotka Apple varasti Androidilta
• Beats Studio Buds+ paljastettiin nyt poistetussa Amazon-listauksessa
• Miksi verensokerin seuranta Apple Watchissa voi vihdoin tapahtua
• Googlen epäonnistunut Pixel-ekosysteemi on avain Applen voittamiseen
• Apple HomePod on palannut uusilla älypuhelimilla ja halvemmalla