Jotain monimutkaista on meneillään metaanin läsnäolossa Marsissa. Metaani on tärkeä kemikaali astrobiologeille, koska sitä voivat luoda elävät eläimet ja mikrobit, mutta sitä voivat syntyä myös epäorgaaniset prosessit. Aiemmat tutkimukset ovat löytäneet merkkejä metaanista Marsissa - mutta eivät johdonmukaisesti. Jotkut laitteet ovat löytäneet sieltä metaania, toiset eivät. Nyt uusi tutkimus toivoo saavansa selville tämän mysteerin tutkimalla eroja Marsin päivän ja yön välillä metaanitasoissa.
Marsissa oli metaania Curiosity-mönkijä havaitsi Gale-kraatterin pinnan yläpuolella, mutta ei korkeassa ilmapiirissä Trace Gas Orbiter (TGO), planeetan kiertoradalla oleva Euroopan avaruusjärjestön avaruusalus, joka ottaa erittäin tarkkoja lukemia. Tämä tuli tutkijoille yllätyksenä.
Suositellut videot
"Kun Trace Gas Orbiter tuli alukselle vuonna 2016, odotin täysin kiertoratatiimin raportoivan, että kaikkialla Marsissa on pieni määrä metaania."
sanoi Chris Webster, Tunable Laser Spectrometer (TLS) -laitteen johtaja Sample Analysis at Marsin (SAM) kemian laboratoriossa Curiosity-mönkijän kyydissä. "Mutta kun Euroopan joukkue ilmoitti, ettei se nähnyt metaania, olin ehdottomasti järkyttynyt."Yrittääkseen ymmärtää, mitä oli tapahtumassa, Websterin tiimi harkitsi mahdollisuutta, että metaani oli peräisin roverista itsestään. "Joten tarkastelimme korrelaatioita mönkijän osoittamisen, maan, kivien murskaantumisen ja pyörän rappeutumisen kanssa - voit nimetä sen", Webster sanoi. "En voi yliarvioida ponnisteluja, joita tiimi on tehnyt tarkastellakseen jokaista pientä yksityiskohtaa varmistaakseen, että mittaukset ovat oikein, ja ne ovat."
Joten seuraava mahdollisuus oli, että jotenkin sekä Curiosity- että TGO-lukemat olivat oikein, ja että erot johtuivat Marsin päivä-yö-syklistä. Curiosityn TLS-laite toimii enimmäkseen yöllä, koska se vaatii paljon virtaa, kun taas TGO toimii päivällä auringonvalon tarpeessa. Yhteiskirjoittaja John E. Moores selitti, että metaani voi kerääntyä yöllä, kun ilmapiiri on tyyni, ja päivän aikana ilmakehään vaikuttava auringon lämpö voi haihtua.
"Mikä tahansa ilmakehä lähellä planeetan pintaa käy läpi syklin päivän aikana", Moores sanoi. "Joten ymmärsin, että mikään instrumentti, varsinkaan kiertoradalla oleva, ei näkisi mitään."
Lisäkokeet Curiosityllä tukevat tätä teoriaa osoittaen, että metaanitasot olivat päivän aikana käytännössä nolla Galen kraaterissa.
Joten se voi vastata siihen, mitä tällä tietyllä alueella tapahtuu, vaikka Marsin globaaleista metaanitasoista on vielä suurempi kysymys. Ellei Gale-kraatteri ole ainoa paikka, jossa metaania vuotaa kivistä, mikä vaikuttaa epätodennäköiseltä, jonkin verran metaania pitäisi silti näkyä kiertoradalla.
Tutkijat tekevät nyt lisää kokeita saadakseen selville, mitä tapahtuu pinnan tason ja ilmakehän väliselle metaanille.
Toimittajien suositukset
- Perseverance Rover löytää orgaanisia molekyylejä Marsin Jezero-kraaterista
- Katso Curiosity-mönkijän ottama postikortti Marsista
- NASAn kesäkuun taivaankatseluvinkkeihin kuuluu Mars mehiläispesässä
- Nerokkuus ja sinnikkyys ottavat kuvia toisistaan Marsissa
- NASAn InSight-laskeutuja tutkii Marsissa planeetan ydintä
Päivitä elämäntapasiDigital Trends auttaa lukijoita pysymään tekniikan nopeatempoisessa maailmassa uusimpien uutisten, hauskojen tuotearvostelujen, oivaltavien toimitusten ja ainutlaatuisten kurkistusten avulla.
