Tänään, kaksikymmentä vuotta tuon keskustelun jälkeen, vastaus näyttää ilmeiseltä. Vuonna 1997 se oli radikaalia. Useimmat tietokoneet – mukaan lukien Applen valmistamat tietokoneet – olivat yksinkertaisia beigejä laatikoita, niiden toimittamia laitteita varten. Vuosi hänen paluunsa jälkeen Apple esitteli iMac, ensimmäinen useista laitteista, jotka muuttivat sen tietojenkäsittelyliiketoimintaa.
”IBM oli jo siinä vaiheessa häntä edellä. He olivat jo pitäneet teollista muotoilua kriittisenä.”
Mutta kuten Bajarin myöhemmin tajusi, Jobsin visio ei ollut ainutlaatuinen. Itse asiassa toinen yritys oli lyönyt hänet lyömään ja rakentanut kannettavat tietokoneet visionäärisellä suunnittelulla vuosia – IBM. "Jos ajattelee sitä historiallisesti", Bajarin sanoi, "IBM oli jo siinä vaiheessa häntä edellä. He olivat jo pitäneet teollista muotoilua kriittisenä.”
Liittyvät
- Päivitetyt ThinkPad X13- ja L-sarjan kannettavat tietokoneet alkavat 799 dollarista
- Lenovo parantaa ThinkPad X1 -linjaa ääni-, video- ja tietoturvapäivityksillä
- Lenovon uudessa ThinkPad X1 Extremessä on 1080p-verkkokamera ja RTX-30-grafiikka
Alkuperäinen ThinkPad 700C, joka julkaistiin vuonna 1992, aloitti dynastian, joka on nyt 25 vuotta vanha. Yksinkertainen, musta ja laatikkomainen ThinkPadin johdonmukainen sitoutuminen toimivuuteen ja kestävyyteen on ansainnut maineen, jota kaikki muut PC-alan yritykset kadehtivat. Digital Trends lensi Japaniin brändin 25-vuotisjuhlaan, mikä antoi meille mahdollisuuden tutustu ThinkPadin Yamato Labsiin ja kysy johtajilta brändin historiasta ja sen tulevaisuuden suunnitelmista.
Ensimmäinen moderni kannettava tietokone
Arimasa Naitoh, jota usein kutsutaan ThinkPadin isäksi, - ja kirjoitti kirjan sen kehityksestä – havaitsi olevansa uransa alussa määrätty IBM: n New Yorkin toimistoon. Siellä ollessaan hän törmäsi manageriin, jolla oli epätavallinen tapa. "Pomoni matkusti junalla", Naitoh muisteli. "Hän pyysi sihteeriään tulostamaan kaikki sähköpostit, jotka hän sai sinä päivänä, ja hän vei nuo sähköpostit junaan ja kirjoitti vastauksensa. Seuraavana päivänä hän luovutti ne takaisin sihteerilleen."
Naitoh ei aluksi ymmärtänyt tarinan merkitystä, mutta myöhemmin, kun hän huomasi työskentelevänsä prototyyppien parissa ThinkPadille, hänen sähköpostiviestintäpomonsa herätti loppiaisen. "Hän halusi työskennellä enemmän, työskennellä pidempään", Naitoh tajusi, "mutta hänellä ei ollut tapaa työskennellä tehokkaasti sen jälkeen, kun hän lähti toimisto.” Miksi et rakentaisi tietokonetta, joka voisi tehdä mitä tahansa, mitä tekisit toimistossa – mutta tehdä sen kotoa, hotellista tai jopa kouluttaa?
Se tietokone oli ThinkPad 700C. Siinä on 9,5 tuuman LCD-näyttö, 25 MHz: n prosessori ja 120 Mt: n vakiokiintolevy, joten se ei ollut ensimmäinen koskaan valmistettu kannettava tietokone. Compaq, Toshiba ja jopa IBM alkoivat rakentaa pieniä kannettavia tietokoneita 1980-luvun lopulla, ja niitä edelsivät suuren matkalaukun kokoiset "matkatavarat". Nuo varhaiset kannettavat tietokoneet olivat usein raskaita, ja niistä puuttui monia pöytätietokoneiden yleisesti tarjoamia mukavuuksia – kuten värinäyttö, integroitu terävä laite ja Windows-yhteensopivuus. Aikaisin
ThinkPad muutti asian. Se suunniteltiin alusta alkaen tekemään kannettavaksi kaikkien muiden aikansa tietokoneiden ominaisuudet ja tekemään sen yksinkertaisella, toimivalla ja kestävällä mallilla. Alkuperäinen 700C, vaikka nykystandardien mukaan iso ja raskas, on silti helposti tunnistettavissa kannettavaksi tietokoneeksi. Sen mittasuhteet ja ominaisuudet ovat samanlaiset kuin vuonna 2017 rakennetuissa ja myydyissä ThinkPadeissa.
Missään ei ole sen pysyvää vaikutusta selvempää kuin TrackPoint, pieni punainen nuppi, joka löytyy jokaisen ThinkPadin näppäimistön keskellä. TrackPoint ei ollut ensimmäinen yritys lisätä kohdistintuki kannettavaan tietokoneeseen, mutta se oli ainoa yritys, josta tuli kestävä konsepti. "Tuo tietty teknologia oli todella kriittinen", Bajarin selitti. "Tuo pieni punainen piste oli suuri muutos käsitteessä tuoda hiiri kannettavaan käyttökokemukseen." Ainoa kilpailijat kokeilivat jotain vastaavaa, kuten Applen PowerBook 100, käyttivät ohjauspalloja, mikä tarjosi paljon vähemmän tarkkuutta.
Nykyään monet ThinkPad-fanit vannovat edelleen TrackPointiin – mutta monet Macin omistajat eivät kerjää palloa takaisin.
Mieti seuraavaksi
ThinkPad 700C ja sen sisarukset, 700 ja 300, olivat hitti. Arvostelijat rakastuivat heti kestäviin, kannettaviin koneisiin. Ja yleisö huomasi. "IBM ei voinut tehdä niistä tarpeeksi nopeita", David Hill, ThinkPadin varatoimitusjohtaja ja suunnittelujohtaja, kertoi Digital Trendsille. "Heidän piti tehdä lisää tehtaita ja kokoonpanolinjoja tuottaakseen niitä."
"Ilman ihmisiä, joilla on lahjakkuutta ja jotka ymmärtävät ihmisten ongelmat ja ratkaisevat ne, sinulla ei ole tuotteita."
Hillin mukaan suunnittelu oli tämän menestyksen ytimessä. Vaikka kannettavat tietokoneet tunnettiin jo johtajien ja muiden organisaatioiden johtajien työkaluina, joiden oli työskenneltävä liikkeellä ollessaan, useimmat ihmiset pitivät niitä vain työkaluna. ThinkPad haluttiin. "Se näytti jäähtyneeltä", Hill selitti. "Kaikki sen ajan tietokoneet olivat tavallaan epämiellyttäviä, mielikuvituksettomia. [ThinkPad] oli tavallaan ainutlaatuinen musta laatikko, tavallaan mystinen.
Se ei kuitenkaan sidonut ThinkPad-tiimiä omaan tekoon. Sen insinöörit päättivät tutkia uusia ideoita ja löytääkseen, mikä toimii. 700C: n menestys loi uuden tuotemerkin ja osoitti, että kannettaviin tietokoneisiin kohdistui valtava kiinnostus korkeapalkkaisten johtajien ja usein matkustavien ulkopuolella. Seurasi nopeatempoisten innovaatioiden aikakausi. Usein tämä kokeilu johti klassisiin malleihin, kuten ThinkPad 701C: n taittuvaan "perhonen näppäimistö” ja ThinkLight, jonka avulla omistajat voivat työskennellä myöhään iltaan, ennen kuin taustavalaistut näppäimistöt olivat asia. Mutta kaikki kokeet eivät onnistuneet.
"Kaikki tämä aivoriihi käytiin siitä, mitä aiomme tehdä seuraavaksi?" Hill muisti. "Se oli kokeilusänky, jossa voi keksiä uusia asioita." Tietysti jotkut ideat menivät pieleen tai esittelivät innovaatioita, joita, kuten kävi ilmi, kukaan ei halunnut. "Siellä on joitain kolhuja", Hill sanoi muistaessaan 755CDV: n, ThinkPadin, jossa on täysin läpinäkyvä näyttö, joka on suunniteltu käytettäväksi aikakauden projektoreiden kanssa. Yritys rakensi myös 550BJ: n, jossa oli sisäänrakennettu tulostin kannettavan tietokoneen pohjassa ja Transnote, innovatiivinen mutta outo laite, joka voi siirtää oikealle paperille kirjoitetut muistiinpanot oikealla musteella tietokoneelle.
Nämä sytytyskatkot olivat yhtä paljon osa ThinkPadin kasvua kuin onnistumiset. "Luomme innovaatiokulttuurin", ThinkPadin johtaja Luis Hernandez myönsi. "Ilman ihmisiä, joilla on lahjakkuutta ja jotka ymmärtävät ihmisten ongelmat ja ratkaisevat ne ei ole tuotteita." On helppoa 25 vuoden jälkeen katsoa taaksepäin epäonnistumisia ja ihmetellä – mitä ne olivat ajattelu? Silti ilman näitä kokeiluja ThinkPad ei olisi ensimmäisenä ottanut käyttöön uusia ideoita, kuten integroitua levyasemaa, vaihdettavia asemapaikkoja ja sormenjälkitunnistusta.
Lopulta ThinkPad-brändi kuitenkin alkoi asettua, ja yritys etsi keinoa selventää laajennettua kannettavien tietokoneiden kirjastoa, jotka tuolloin (useimmiten) nimettiin vain mallin mukaan määrä. Siirtyminen sarjakohtaiseen tuoteperheeseen – X-sarja, T-sarja, E-sarja ja niin edelleen – kesti sijalle vuosisadan vaihteessa, ja se loi perustan tunnistettavissa oleville ThinkPad-tietokoneille tänään. "Meillä oli oltava strategia, joka jakaa nämä asiat mielekkäällä tavalla", Hill kertoi Digital Trendsille. "Se on pieni. Se on se iso."
IBM päättää yhden aikakauden, Lenovo aloittaa toisen
ThinkPadin vaihtaminen erottuviin sarjoihin teki sen kannettavista tietokoneista entistäkin mieleenpainuvampia, ja fanit valitsivat suosikkinsa nopeasti. Jotkut suosivat miellyttävän keskikokoista T-sarjaa, toiset vaativat höyhenpainoista X-sarjaa, ja toisten mielestä vain P-sarjan teho kelpaisi. ThinkPad-uskollisilla oli identiteetti, johon tarttua, kun taas faniklubin ulkopuolella olevat pystyivät vihdoin navigoimaan IBM: n kokoonpanossa ilman kaavion apua.
Kaikki ei kuitenkaan ollut hyvin. ThinkPad syntyi IBM: n PC-liiketoiminnan hiipuessa. Se oli silloin jo pienentynyt verrattuna 1980-luvulle, jolloin IBM-yhteensopivat PC: t olivat kultastandardi. Uusien Microsoft Windowsia käyttävien ja Intel-prosessoreilla toimivien tietokoneiden menestys nosti viimeiset naulat IBM-yhteensopivien arkkuun. Nähdessään tämän muutoksen yritys päätti luopua rakennustuotteista, jotka toimivat usein tiukoilla voittomarginaaleilla. Sen sijaan IBM keskittyisi korkean teknologian palvelujen uuteen kysyntään.
ThinkPad ei sopinut tähän suunnitelmaan. Sen piti mennä.
Samuel Palmisano, IBM: n silloinen toimitusjohtaja, sai korkoa Delliltä ja joukko pääomasijoitusyhtiöitä, mutta syrjäytti ne epätavallisemman kosijan hyväksi. Lenovo, joka perustettiin alun perin nimellä Legend vuonna 1984, ei ollut täysin vieras PC-liiketoiminnalle: se myi laitteita useilla tuotemerkeillä ympäri maailmaa. Silti se oli varmasti pieni toimija – yhdeksänneksi suurin vuonna 2004 – ja lähes täysin tuntematon Pohjois-Amerikassa.
Yrityksen kiinalainen alkuperä ei auttanut asiaa. Asiasta kertoi New York Times Pentagon tutki ehdotettua myyntiä kansallisen turvallisuuden riskinä. Jotkut fanit ottivat tämän huolen vastaan, kun taas toiset ihmettelivät, kuinka suhteellisen pieni ulkomainen yritys voisi mahdollisesti tehdä brändille oikeutta. Analyytikot olivat myös skeptisiä.
"En pidä perintöä sellaisena, joka pidättelee meitä"
"Kun sain tiedon, että Lenovo aikoi ostaa IBM PC -liiketoiminnan, minun on sanottava, etten ollut aivan tyytyväinen", Bajarin sanoi. "Kuten monet analyytikot, olin melko skeptinen […] Ajatus siitä, että toinen yritys ottaisi IBM: n liiketoiminnan ja tekisi siitä menestystä, oli erittäin kyseenalainen."
Vuonna 2005 hankinta toteutui. Mitään ennustetuista tuhoista ei tapahtunut. Lenovo, kuten kävi ilmi, ymmärsi, mitä se oli ostamassa. Yritys halusi tietää, kuinka rakentaa upeita kannettavia tietokoneita, ja luotti tähän tietoon juuri ostettuaan divisioonaan. Tänään, Lenovo vaihtoi iskuja HP: n kanssa maailman suurimmaksi PC-valmistajaksi, ja se ylläpitää laajempaa valikoimaa ThinkPad-tuotteita kuin se oli koskaan ollut mahdollista IBM: n aikana.
"Kyky integroida yritys [Lenovo] tapaan on nyt tapaustutkimus, koska se on onnistunein integraatio kaikista yritys, jonka olemme nähneet ulkopuolisesta yrityksestä." Bajarin kehui Lenovoa: ”Luulin, että he muuttavat täysin tapansa liiketoimintaa. He eivät tehneet."
Odotan eteenpäin, mutta muistelemme menneisyyttä
Lenovon valtava kasvu on auttanut ThinkPadia laajentumaan, kun taas kilpailijat, kuten Toshiba, aikoinaan ThinkPad-kilpailija, ovat kamppailleet pitääkseen asiakkaat kutistuvalla PC-alueella.
Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että ThinkPad olisi turvallinen tai aikoo pelata sitä turvallisesti. Tietokoneet eivät ole yhtä suosittuja kuin ennen, kun taas monet ihmiset – ja yritykset – etsivät uusia tietokoneita, haluavat sellaisen, jossa on kosketusnäyttö, käytettäväksi joko tablettina tai kannettavana.
Yhdellä silmäyksellä tämä kuulostaa huonolta uutiselta kannettavalle linjalle, jonka vankka mutta laatikkomainen muotoilu on tehnyt legendaarisiksi, mutta Lenovo ei aio antaa ThinkPadin kuivua tietokoneiden kehittyessä. Yoga, Lenovon 2-in-1-kannettavien, jotka tarjoavat 360 asteen saranan, on todiste tästä. "Se konsepti itse asiassa aloitettiin Lenovon tiimissä", sanoi Luis Hernandez. "Yhdessä työskentely […] antoi meille mahdollisuuden keksiä [Yoga-tuote.]" Tänään ThinkPad X1 Jooga on kiistatta ThinkPadin lippulaiva-PC.
PC 2-in-1 -tietokoneet ja tabletit eivät ole ainoa alue, jota ThinkPad saattaa innovoida tulevaisuudessa. Brändi pohtii jatkuvasti, mikä voisi toimia, vaikka se myös ylläpitää korkeaa tasoa sille, mikä on nimen arvoinen. "ThinkPad-puhelin… olemme keskustelleet tästä kysymyksestä vuosia", sanoi Jerry Paradise, toiminnanjohtaja ThinkPadin vuosipäivätapahtumassa. "Meillä on laatikko täynnä designmalleja", Hill myönsi. Idea ei kuitenkaan koskaan toteutunut, koska ThinkPadin insinöörit eivät löytäneet vakuuttavaa tapaa saada se toimimaan. Tietenkin Lenovolla on nyt oma puhelinbrändi Motorolassa, joka rakentaa "särkymättömän" Moto X Forcen ja modulaarinen Moto Z.
"En pidä perintöä sellaisena, joka pidättelee meitä", sanoi Brian Leonard, Lenovon varatoimitusjohtaja. "Näen sen asiana, joka auttaa meitä siirtymään eteenpäin ja ottamaan riskejä uusissa asioissa sen sijaan, että yrittäisin keksiä uudelleen keitä olemme, mitä olemme."
Hill suostui. "Minulle ThinkPad ei ole vain kannettava tietokone. Se on uskomusjärjestelmä, idea. Sillä on muutakin merkitystä kuin pelkkä näppäimistö ja näyttö. […] Jos kukaan ei jostain hullusta syystä ostaisi enää kannettavia tietokoneita, ihannetapauksessa ThinkPad-brändi eläisi edelleen. että." On vaikea ennustaa, mikä on seuraava trendi vuosia etukäteen, mutta ThinkPad ei usko sen tarvitsevan to. Sen sijaan tietokoneen valmistajat voivat luottaa sen vahvaan suunnitteluun ohjaamaan sitä. Miltä tahansa tietokone näyttää 25 vuoden kuluttua, ainakin jotkut ihmiset haluavat sen olevan yksinkertainen, toimiva ja kestävä.
He haluavat ThinkPadin.
Jos olet ThinkPad-fani, älä unohda sitä tutustu ThinkPad 25th Anniversary Editioniin, nyt saatavilla hintaan 1 900 dollaria.
Toimittajien suositukset
- ThinkPad X1 -kannettavien mallisto sisältää kierrätettyä magnesiumia ja alumiinia
- ThinkPad X1 Extreme Gen 5 lisää 165 Hz näytön ja RTX 3080 Ti
- ThinkPad esittelee "progressiivisen" uuden muotoilunsa Z13- ja Z16-kannettavilla tietokoneilla
- Lenovon uudessa ThinkPad P1 Gen 4:ssä on 1080p-verkkokamera ja RTX 3080 -grafiikka
- Lenovon laaja ThinkPad-päivitys sisältää vihdoin kannettavat tietokoneet 1080p-verkkokameroilla
