Qualcomm Snapdragon 8cx: Windowsin tekeminen ARM: lla juuri oikein

PC-teollisuus on hyvin vanhojen kumppanuuksien liiketoimintaa. Ne eivät ole helposti rikki.

Sateisena Kalifornian iltapäivänä ennen Mauin Snapdragon-huippukokousta saimme nähdä yrityksen sisäistä toimintaa, josta on tullut älypuhelimien synonyymi keskustellakseen Qualcommin hankkeesta PC tilaa. Se on uusi tulokas, yksinkertainen ja yksinkertainen. Silti vastoin kaikkia todennäköisyyksiä, Snapdragon 835:n julkaisu (ja 850 jatkoa) piirisarjaa vuosi sitten käytetään jo HP: n, Lenovon ja Samsungin laitteiden virtalähteenä.

Qualcomm toivoo, että sen äskettäin julkistettu Snapdragon 8cx -siru mahdollistaa entistä monipuolisemmat muototekijät - sellaiset, jotka kilpailevat suoraan Intelin ja AMD: n kanssa omilla ehdoillaan. Tämä on tarina siitä, kuinka Qualcomm, piin valmistaja, jolla on vähän PC-kokemusta, yrittää luoda tien eteenpäin Microsoftille ja Windowsin tulevaisuudelle – juuri siellä, missä muut epäonnistuivat.

Esteiden ylittäminen

Ymmärtääksesi joitain koettelemuksia, jotka aiheutuivat Windowsin siirtämisestä ARM: ään, vanhempi varapresidentti ja laskennan johtaja tuotteet ja 15-vuotias Qualcomm-veteraani Sanjay Mehta liittyi joukkoomme yrityksen San Diegon pääkonttorista keskustelemaan siitä, miten Snapdragon for PC tuli olla. "Uskomme, että voisimme auttaa ratkaisemaan akun käyttöiän ja muototekijöiden ongelmat, jotta PC: stä tulisi jälleen relevantti", luottavainen Mehta selitti Skype-puhelun aikana pääpuheenvuoronsa harjoitusten välillä.

Vaikka Snapdragon 8cx on vasta kolmas Qualcomm-prosessori Windowsille Snapdragonin jälkeen 835 ja 850 ennen sitä Qualcomm ja Microsoft ovat työskennelleet hiljaa kulissien takana jonkin aikaa aika.

"He julkaisivat ensimmäisen tuotteensa Tegran kanssa, mutta Microsoftilla oli erilainen Qualcomm-projekti, joka oli tulossa markkinoille kun he päättivät, että RT käytännössä peruttiin", Miguel Nunes, Qualcommin tuotehallinnan johtaja sanoi. "He olivat suunnitelleet vaihtavansa Qualcommiin, mutta he eivät tehneet sitä, koska he päättivät kokonaisuutena, että RT vain lopetti."

Suunnitelma täydellisen Windows-kokemuksen tuomiseksi ARM: iin alkoi vuonna 2013 Qualcommin ja Microsoftin prototyyppilaitteilla ennen kumppanuuden muodollista julkistamista joulukuussa 2016. "Luulen, että heidän ja meidän näkökulmastamme oli erittäin selvää, että tämä on hyvä aika mennä naimisiin", Mehta sanoi. Qualcomm katsoi, että sillä oli tekniikka PC-teollisuuden kipeisiin kohtiin: pitkät käynnistysajat, hotspottien metsästys, tilaa vieviä ja raskaita laitteita sekä lyhyt akun käyttöikä.

Qualcomm katsoi, että se voisi tehdä lisäinvestointeja Windowsin siirtämiseen ARM: ään vähentääkseen investointiriskejään. Tämä strategia tuli selväksi, kun viime vuonna lanseerattiin Snapdragon 850, piirisarja, joka jakoi perusarkkitehtuurin kuin puhelinpohjaisen 845-piirisarjan.

"Olemme auttaneet mahdollistamaan kahden miljardin yksikön älypuhelin markkinoilla”, Mehta selitti strategiaa. ”Kaikki tärkeimmät IP-osat matkapuhelimien mahdollistamiseksi menevät laskenta-alustamme viereiseen tilaan. Joten tähän liittyvät riskit liittyvät nimenomaan SoC: n lisäkustannuksiin sekä PC: n ympärillä oleviin investointeihin, kuten sovellusten ekosysteemin käyttöönottoon."

Moderni PC mobiilimaailmaan

PC: n jälkeisestä maailmasta, jossa elämme, on puhuttu paljon – eikä juurikaan ole vastattu siitä, kuinka nämä vanhemmat alustat mukautuvat. Qualcommin kokemus mobiililaitteista on suuri syy siihen, miksi Snapdragon PC: llä on menestynyt jonkin verran, kun aiemmat ponnistelut, kuten Windows RT, epäonnistuivat. Puhelimesta otettu aina päällä oleva yhteys on tärkeä tapa, jolla Qualcomm tekee Windowsista mobiilimpaa.

"Käyttötapaukset ovat kehittyneet mobiilikeskeisiksi, eikä kukaan ole Qualcommin parempaa työskentelemään näissä laitteissa", Mehta lisäsi. Microsoft keskittyy pilvipalveluihin, joten yhteyksien tarve on tärkeä tekijä tässä kumppanuudessa. ”Jos uskot pitkän aikavälin malliin, että kaikkea hallitaan ja prosessoidaan pilvessä, uskot siihen tarvitsemme pilveen osuvia laitteita, jotka ovat turvallisia, ja uskomme, että ratkaisumme sopii täydellisesti että."

Edistääkseen PC-tietokoneiden mobiilitulevaisuutta Qualcomm hyödyntää teknologiaansa hinnoitellakseen Always-Connected PC -tietokoneita aggressiivisemmin. ”Yksi suuri etu, jonka tuomme kuluttajien hinnoittelupäätökseen, on tosiasia että LTE on upotettu eikä lisäkustannuksia, kuten näet kilpailijoiden tarjonnasta”, Mehta sanoi. "Aiomme ottaa käyttöön etenemissuunnitelman, joka kattaa useita hintapisteitä antaaksemme kuluttajille enemmän vaihtoehtoja."

Mehta ja hänen tiiminsä korostivat myös Qualcommin teknologiainvestointien etuja, jotka mahdollistavat monet alustan eduista, mukaan lukien välitön käynnistys, pitkä akunkesto sekä ohuet ja kevyet muototekijät. Nämä edut tekisivät Qualcommin siruista luonnollisen sopivan uusille kaksoisnäytöllisille muototekijöille, kuten Lenovo Yoga Book C630 tai jopa Microsoftin mysteeri Andromeda-laite.

"Teknisesti, jos katsot näyttöä, se on järjestelmän ykkönen virrankuluttaja", Nunes selitti. "Intel-ratkaisussa heillä ei jo ole suurta tehoa yhdellä näytöllä. Kun sinulla on kaksi näyttöä, se ei ole hienoa. Siksi näitä tuotteita ei koskaan tule markkinoille, koska virrankulutuksen kannalta se tulee olemaan kauheaa."

Toisaalta, Snapdragon 8cx: n kanssa Qualcomm ylpeilee vain puolet pienemmällä virrankulutuksella. "Kun nämä muototekijät ovat valmiit, uskomme tarjoavamme paljon paremman ratkaisun koon, tehon ja lämpöhyötyjen vuoksi", hän lisäsi. Kaikki tämä johtuu suurelta osin Snapdragon-piirisarjan integraatioasteesta. "Jos tarkastellaan kaikkea piirisarjaan integroitavaa tavaraa, tämä integraatiotaso mahdollistaa kriittisesti pienempien laitteiden."

PC: n parhaat puolet ARM: lle

Vaikka Qualcomm keskittyy tuottavuuteen ja yritysominaisuuksiin Always-Connected PC -tietokoneiden avulla, yritys voisi laajentaa toimintaansa työasemiin ja pelaamiseen. "En usko, että olemme harkinneet sen tekevän lyhyellä aikavälillä, mutta kaikki on mahdollista tulevaisuudessa", Mehta sanoi pelikäyttöisestä Snapdragon PC: stä. Vaikka monia ARM-pohjaisia ​​pelejä pelataan nykyään pääasiassa älypuhelimella, Qualcomm toivoo, että sillä voisi olla rooli osan näiden kokemuksien tuomisessa PC-ympäristöön tulevaisuudessa.

Lisää sisältöä Always-Connected PC: hen auttaa tekemään alustasta houkuttelevan valinnan kuluttajille. Sovellusten puute johti Windows RT: n romahtamiseen. Välttääkseen saman virheen toistamisen Microsoft ja Qualcomm olivat työskennelleet yhdessä luodakseen emulaattorin vanhoja sovelluksia toimimaan Snapdragon-käyttöisissä laitteissa, ja yritykset rakentavat työkaluja, jotka auttavat kehittäjiä siirtämään sovelluksia.

Mehta sanoi, että lähitulevaisuudessa käyttäjät voivat odottaa näkevänsä selaimet, kuten Googlen Chromen ja Mozillan Firefoxin, saatavilla Snapdragonissa. Siihen asti puuttuvat sovellukset ovat piikki Qualcommin kyljessä. On kuitenkin selvää, että yritys tietää nämä valitukset hyvin ja sillä on suunnitelma sen toteuttamiseksi.

Etenemissuunnitelma yhdistetylle tietokoneelle

Qualcomm on suunnitellut aggressiivisen etenemissuunnitelman Snapdragonille PC-tietokoneille, ja siinä on porrastettu strategia korkean, keskitason ja matalan markkinoiden ottamiseksi eteenpäin. "Näet monitasoisen strategian – se ei ole korvaava sykli, vaan lisäyssykli, jossa meillä on useita tasoja, jotka tukevat PC: itä, jotka päivittyvät", Nunes sanoi. "Tiedämme, että tarvitsemme useita tasoja ja useita ratkaisuja monipuolistaaksemme laitteita ja hintapisteitä."

"Ei ole olemassa mitään nyrkkisääntöä, mutta tavoitteemme on saada useita eri tasoisia piirisarjoja eri hintaluokissa ja toiminnallisuuksissa", Mehta selventää. "Olemassa olevat piirisarjat putoavat alas, kun uusia sukupolvia ja muunnelmia julkaistaan. 8cx on johtava premium-piirisarjamme." Yhteistyössä kumppaneiden kanssa Qualcomm tarjoaa tukea ja opastusta lämpö- ja levysuunnittelua, ja viime kädessä sen OEM-kumppaneiden tehtävänä on tehdä lopulliset suunnittelupäätökset tuote. Haastattelussamme Mehta ja Nunes näyttävät nousevalta, että näemme lähitulevaisuudessa uusia aggressiivisia muototekijöitä, jotka saavat virtansa Snapdragonista.

Ottaen huomioon, että Qualcomm on nyt vasta toista täyttä vuottaan PC-markkinoilla, on melko hämmästyttävää, että perinteinen valmistajat – kuten HP ja Lenovo – ovat omaksuneet alustan, ja myös näiden laitteiden yrityskäyttöönotto kasvaa. Vaikka Qualcomm ei aivan ottanut Microsoftia laitteistokumppanikseen – Surface Gosta huhuttiin alun perin debytoi Snapdragon-piirisarjalla, mutta se ei onnistunut – jotkut PC-alan suurimmista nimistä rakentavat jo laitteita Snapdragonin avulla. Ja monet muut yritykset käyttävät Qualcommin tuotteita.

"Se ei koske vain meitä – jos menet ja puhutte ARM: lle, kaikki heidän johtajansa käyttävät Snapdragonia PC-tuotteissa, ja he ovat innoissaan siitä", sanoi Bernie Fernandes, Qualcommin vanhempi PR-päällikkö. "Menet ja puhut Symantecin kanssa, heidän pääarkkitehtinsa käyttää sitä, ja hän rakastaa sitä. Menet juttelemaan Lenovon kanssa, ja he rakastavat sitä. Monet vaikutusvaltaiset ihmiset katsovat tätä nyt, ja se lisää jalkojaan."

Toimittajien suositukset

• Qualcomm väittää, että sen kannettavat tietokoneet tuhoavat Intel-siruja tekoälytehtävissä
• Qualcomm kohtaa Apple M1:n uudella Snapdragon 8cx Gen 3:lla PC: lle
• HP Chromebook x2 11 on ensiluokkainen 2-in-1, jota käyttää Qualcomm Snapdragon -siru
• Samsung lanseeraa Galaxy Book Go -laitteen, jonka sisällä on ARM-siru vain 350 dollarilla
• Acerin 5G Spin 7 on maailman ensimmäinen kannettava tietokone, jossa on Snapdragon 8cx Gen 2