Mutta kaikki ei ole menetetty. Biologit omaksuvat rohkean uuden lähestymistavan estääkseen viruksen leviämisen. Sen sijaan, että kehitettäisiin uutta rokotetta tai pidettäisiin hyttyspopulaatioita loitolla hyönteismyrkkyillä, bioteknologiayritys Oxitec aikoo taistella Zikan leviämistä vastaan ottamalla käyttöön geenimuunneltuja hyttysiä, jotka estävät viruksia kantavien hyönteisten lisääntymisen.
Kaiken takana oleva tiede on äärimmäisen monimutkaista, mutta kokonaisidea on itse asiassa melko helppo ymmärtää. Pohjimmiltaan Oxitec on luonut geneettisesti muunnetun rodun Aedes aegypti hyttynen - laji, joka on ensisijaisesti vastuussa Zika-viruksen leviämisestä. Tämä GM-versio (ns OX513A), on muokattu kantamaan geeniä, joka aiheuttaa jälkeläisten kuoleman ennen kuin he saavuttavat lisääntymisiän. Kun Oxitec päästää nämä OX513A-hyttyset luontoon, ne parittelevat naaraiden kanssa ja tuottavat jälkeläisiä, jotka eivät koskaan kypsy täysin – mikä lopulta johtaa huomattavaan vähenemiseen Aedes aegypti ja (toivottavasti) Zika-viruksen leviämisen huomattava väheneminen.
Suositellut videot
Se on pohjimmiltaan biologinen vastine tulen sammuttamista tulella. Pysäyttääksemme synnynnäisiä epämuodostumia aiheuttavan taudin leviämisen käytämme geenitekniikalla synnynnäisiä epämuodostumia hyttysille. Ja se on myös erittäin tehokas – Oxitecin kerrotaan vähentäneen hyttyspopulaatioita 90 prosenttia useissa eri koepaikoissa ympäri maailmaa.
Tässä on nyt upea osa. Kuten käy ilmi, Aedes aegypti hyttynen myös sattuu olemaan sama laji, joka kantaa useita muita trooppisia sairauksia. Oxitec itse asiassa kehitti OX513A-hyttysen estääkseen denguekuumeen leviämisen, ja on jo kokeillut sitä (yhdessä paljon menestystä) eri paikoissa Latinalaisessa Amerikassa ja Aasiassa. Tämä tarkoittaa, että yrityksen ratkaisu on enemmän tai vähemmän valmis rullaamaan – sitä ei tarvitse muuttaa millään merkittävällä tavalla zikan leviämisen torjumiseksi.
Jatkossa Oxitec aikoo laajentaa nykyistä toimintaansa Brasiliassa (joka kattaa tällä hetkellä noin 5 000 henkilöä) ja lopulta rakentaa uusi hyttystehdas, jonka avulla yritys voi laajentaa toimintaansa ja tarjota hyttysten torjuntaa yli väestölle 300,000. Tulevaisuus vektoriohjaus näyttää kirkkaalta!
Toimittajien suositukset
- Tutkijat käyttävät A.I. keinotekoisen ihmisen geneettisen koodin luomiseksi
- Kuinka geneettisesti muunnetut perhoset voisivat säästää miljardeja satovahingoista
- Geneettisesti muokatut bakteerit maalaavat mikroskooppisia mestariteoksia
Päivitä elämäntapasiDigital Trends auttaa lukijoita pysymään tekniikan nopeatempoisessa maailmassa uusimpien uutisten, hauskojen tuotearvostelujen, oivaltavien toimitusten ja ainutlaatuisten kurkistusten avulla.
