Kuinka levysoitin toimii?

Ensimmäisen toimivan levysoittimen, jota kutsutaan fonografiksi, rakensi Thomas Edison 1800-luvun lopulla. Vaikka hänen koneensa näytti huomattavasti erilaiselta kuin nykyiset levysoittimet, se toimi samalla periaatteella. Koska kaikki ääni on värinää, Edison tiesi, että jos hän voisi tallentaa äänivärähtelyjä fyysiselle välineelle, värähtelyt voitaisiin toistaa tallenteesta. Edisonin päivinä oli yhtä mahtavaa pystyä nauhoittamaan ääntä kuin kuulla toistoa. Hänen ensimmäinen fonografinsa käytti tinafolioon kaiverrettuja uria nauhoittamaan hänen esityksensä "Mary Had a Little Lamb" - ensimmäisestä äänitallenteesta.

Levysoitin koostuu kolmesta pääosasta: levysoitin, äänivarsi ja kynä. Edisonin aikana levysoitin oli itse asiassa metallisylinteri. Nykyään se on litteä, pyörivä lautanen. Varhaiset kääntöpöydät olivat hihnakäyttöisiä, mikä tarkoittaa, että pieni moottori liikutti hihnaa tai sarjaa kääntöpöydän keskelle kiinnitettyjä vaihteita ja sai sen pyörimään. Vaikka tätä menetelmää käytetään edelleen joissakin levysoittimissa tänään, tämä menetelmä saa levysoittimen käynnistymään hitaasti ja kiihtymään, kun koneisto lähestyy täyttä nopeutta, ja myös hiomaan hitaasti pysähtyessään. Monet levysoittimet ovat nykyään suoravetoisia, mikä tarkoittaa, että ne saavat virtansa sähkömagneeteista, jotka voidaan sammuttaa ja käynnistää kytkimellä ja käynnistyä ja pysähtyä erittäin nopeasti.

Äänivarsi on kiinnitetty levysoittimeen ja ulottuu tallennusvälineen, yleensä vinyylilevyn, pintaan. Tarkkuuden vuoksi äänivarsi voidaan laskea tai nostaa vivulla, mutta se voidaan myös asettaa käsin. Äänivarren päässä on kynä, se osa, joka todella ottaa yhteyttä levyyn ja toistaa sinne tallennetun äänen. Kitka, joka syntyy, kun kynä kulkee levyn urien yli, luo uudelleen äänet, jotka syövyttivät urat.

Varhaisimmissa kynissä oli kristallikärjet, jotka synnyttivät sähkövarauksen puristettaessa. Tämä lataus yksinkertaisesti vahvistettiin äänitteen toistamiseksi kuuluvasti. Keraamiset kynät korvasivat nämä 1950-luvulla, tuottaen tasaisemman stereoäänen ja tarjoten vähemmän vastusta uria kohtaan, mikä tarkoitti vähemmän ohittamista. Nykypäivän kynät käyttävät timanttikärkeä, joka on kytketty sähkömagneettiseen käämiin, aivan kuten kitaran mikrofoni. Kynän liikkeet luovat sähkömagneettiseen kenttään heilahtelun, joka saa aikaan sähkövarauksen käämiin. Vahvistettuna tämä varaus on kopio alkuperäisestä tallenteesta.

Vinyylilevyn luominen on samanlaista kuin toistoprosessi, paitsi käänteisesti. Sen sijaan, että nauhoitus ohjaisi kynää urien yli, tulolähteeseen kytketty albumileikkuri kulkee tyhjän levyn yli ja syövyttää urat paikoilleen. Tästä peruskopiosta tehdään metallileima ja kopiot massatuotantona.