Ever innovaattori, kalifornialainen vaateyritys Patagonia loi ja julkisti äskettäin kaikkien aikojen ensimmäisen neopreenittomien märkäpukusarjan – asettamalla samalla uuden alan standardin ympäristöystävällisille vaatteille. Neopreenia on käytetty märkäpukujen valmistuksessa yli kuusi vuosikymmentä, ja siihen liittyy kemiallisesti intensiivinen, ekologisesti haitallinen prosessi, jota monet pitivät välttämättömänä pahana. Eli tähän asti.
Nimetty Yulexiksi, Patagonian luonnonkumista märkäpuvut Ne valmistetaan uusiutuvista lähteistä ja vähentävät CO2-päästöjä 80 prosenttia perinteisiin menetelmiin verrattuna. Toisin sanoen Patagonian polku ei ole mikään potentiaalinen temppu, vaan sellainen, josta jokainen surffausalalla voi helposti jäädä taakse.
Perinteinen prosessi
Märkäpukujen valmistajat käyttävät tyypillisesti vaahtokumia, joka on laminoitu yhdeltä tai molemmilta puolilta kankaalla ja toimii tiivistettynä tehokkaana eristävänä vartalon kalvona. Perinteinen neopreeni on valmistettu polykloropreenikumilastuista, jotka sulatetaan ja paistetaan sisätiloissa käytettäviksi levyiksi. Prosessi on energiaintensiivinen ja tuottaa väistämättömiä öljyn sivutuotteita. Tästä johtuen uusiutumattomien luonnonvarojen käyttö märkäpuvun rakentamisessa aiheuttaa haitallisia ympäristövaikutuksia, jotka yritykset ovat alkaneet hyväksyä yleiseksi käytännöksi.
Uusiutumattomien luonnonvarojen käyttö märkäpuvun rakentamisessa aiheuttaa haitallisia ympäristövaikutuksia
Patagonia halusi kuitenkin löytää paremman tavan ja alkoi vuonna 2006 kokeilla uusiutuvia märkäpukuresursseja. Kaksi vuotta myöhemmin se aloitti tutkimusmatkan uusiutuvan luonnonkumin käyttöön - suuntaan, josta se ei koskaan palannut. Projekti alkoi Patagonian ja Yulex-nimisen tuotantoyhtiön yhteisyrityksenä, joka itse sai tunnustusta FSC-sertifioiduista, kestävistä kuminkorjuumenetelmistään.
"Vuonna 2008 Yulex törmäsi johonkin, jonka olimme julkaisseet yritysblogissamme "The Cleanest Line", Patagonian märkäpukutuotekehittäjä Hub Hubbard selitti Digital Trendsille. "Se mainitsi, ettei ole olemassa sellaista asiaa kuin vihreä neopreeni. Heille syttyi hehkulamppu ja he tulivat meille pienellä a: n kokoisella vaahtomuovipalalla Raapia siru."
Parempi tapa
The Hevea brasiliensis puu, joka tunnetaan myös nimellä kumipuu, on ylistetty maitomaisen lateksin tuotannosta, joka on luonnonkumin ensisijainen lähde. Heveapuita voidaan korjata lateksiksi koko niiden elinkaaren ajan, keskimäärin 20-30 elinvuotta. Guatemalassa ja Sri Lankassa massiivisilla puuviljelmillä harvesterit suorittavat kumitappauksena tunnetun prosessin, jossa tehdään päivittäin viiltoja yksittäisten puiden kuoreen. Nämä viillot ovat pieniä ja kulmikkaita, ja ne leikkaavat puun lateksisuonien läpi vahingoittamatta sen kasvua ja vapauttaa maitomaisen valkoisen aineen tuoreen virtauksen, joka valuu ulos keruuastiaan astian pohjassa puu.
Patagonia käyttää lateksia, joka on peräisin vain Forest Stewardship Council (FSC) sertifioidut istutukset. FSC: n missiona on "edistää ympäristön kannalta järkevää, sosiaalisesti hyödyllistä ja taloudellisesti vaurautta maailman metsien hoitoa", kuten sen tiedotteessa todetaan. verkkosivusto. Rainforest Alliance suorittaa rutiinitarkastuksia toiminnastaan varmistaakseen kestävän kehityksen käytäntöjen noudattamisen ja näiden rajallisten luonnonvarojen suojelun – ja estääkseen metsäkadon. Patagonia meni askeleen pidemmälle ja päätti itse käydä näillä viljelmillä.
"Meidän piti mennä katsomaan niitä itse. En oikein ymmärtänyt, kuinka tärkeä FSC-sertifiointi oli, kun aloitimme tämän projektin, ennen kuin vierailin näillä viljelmillä”, Hubbard lisäsi. ”Se on erittäin laaja prosessi ja teemme tiivistä yhteistyötä FSC: n ja Rainforest Alliancen kanssa. Heillä on kenttäauditoreita kaikkialla maailmassa, joten meidän ei tarvitse jatkuvasti tarkistaa heitä itse [enää]."
Voimien yhdistäminen
Vaikka paikalla on sertifiointitiimejä, jotka varmistavat kestävät käytännöt, Yulexin puhdistusprosessi asettaa vihreän standardin tehtaalla. Yulex jalostaa ja puhdistaa luonnonkumimateriaalinsa optimaalisesti. Hubbard selitti prosessia sanomalla: "Luonnollinen lateksi kerätään, koaguloidaan, sitten puristetaan ja pestään vedellä, kunnes kaikki epäpuhtaudet ja proteiinit on poistettu. Yulex tekee viimeisen vaiheen Yulex Puren tuottamiseksi."
Yulex Pure Process poistaa yli 99,9 prosenttia epäpuhtauksista sekä parantaa itse kumin fyysisiä ominaisuuksia, mukaan lukien venymä ja lujuus. Merkittävin tulos? Yulexin suorituskyky ylittää tavanomaisen neopreenin. Patagonia toteuttaa tiukkaa testausta sekä laboratoriossa että vedessä varmistaakseen, että tilanne pysyy samana.
"Jos en olisi kertonut, ettei märkäpukumme ole tehty neopreenistä, et koskaan tietäisi."
"Jos en olisi kertonut teille, että märkäpukuamme ei ole valmistettu neopreenistä tai että se on valmistettu kasvista, et koskaan tietäisi", Hubbard jatkoi. ”Neopreenin ominaisuudet täyttävän tai ylittävän materiaalin valmistaminen oli aina mittapuuna. Olemme tehneet laajat testaukset itse, kolmannen osapuolen laboratorioissa ja ulkopuolisissa kulumistestojissa, ja Yulex toimii yhtä hyvin."
Vaikka prosessi on tehty mahdollisimman puhtaaksi, pieni prosenttiosuus synteettistä kumia käytetään yhdessä puhdistetun luonnonkumin päärakenteen kanssa.
”Käytämme 15 prosenttia synteettistä kumia. Kumi toimii materiaalin stabiloijana, lisää otsonin- ja UV-kestävyyttä ja täyttää venytys-, lujuus-, kestävyys- ja palautumisstandardimme”, Hubbard myönsi. Vaikka mikään tuote ei ole täydellinen, Yulex-märkäpuvut ovat tulleet melko lähelle.
Korkeampi standardi
Yulex-puvun luomisen myötä Patagonia asetti tehokkaasti riman korkeammalle tasolle koko märkäpukumarkkinoilla. Sen saavutus haastaa muut yritykset seuraamaan esimerkkiä ja itse asiassa rohkaisee niitä tekemään niin. Hubbard sanoi: "Olemme nyt viidennen sukupolven Yulex-puvussamme, olemme päässeet neopreenivapaaseen ja olemme vähentäneet tuotannon CO2-jalanjälkeämme 80 prosenttia."
Hämmästyttävä tilasto kaikilla mittareilla, epäilemättä. Nykyään Patagonia käyttää FSC-sertifioitua kumia kaikissa 21:ssä täysissä märkäpuvussaan, mikä osoittaa jälleen, että se noudattaa edelleen sitoutumistaan auttaa tekemään maailmasta parempi paikka. Patagonian Yulex Wetsuit -projekti valaisee todella yrityksen missiota "rakentaa paras" tuotetta, älä aiheuta tarpeetonta haittaa, [ja] käytä liiketoimintaa ympäristöön liittyvien ratkaisujen inspiroimiseen ja toteuttamiseen kriisi."
