Tämä geeli voisi pysäyttää metsäpalot ennen kuin niitä tapahtuu

Pelkästään tänä vuonna yli 8000 maastopalot ovat polttaneet Kaliforniassa lähes 4 miljoonaa hehtaaria – mukaan lukien kuusi suurinta maastopaloa, joita Kalifornia on koskaan kohdannut 170-vuotisen historiansa aikana. Yhdessä vaiheessa se oli niin paha, että taivas muuttui oranssiksi ja tuhansien joutui evakuoimaan kotinsa. Mutta Kalifornia ei ole yksin. Oregonissa metsäpalot ovat palaneet yli miljoona eekkeriä tänä vuonna, ja Colorado kohtasi sen suurin tulipalo tähän mennessä.

Ilmastonmuutos on a merkittävä tekijä määrän ja vakavuuden lisääntymiseen metsäpalot Länsi kokee, ja samalla kun työskentelemme sen torjumiseksi, meidän on löydettävä keinoja tehdä näistä tulipaloista vähemmän tuhoisia. Yhdellä yrityksellä voi olla vastaus.

Muutama vuosi sitten ryhmä Stanfordin yliopiston opiskelijoita kehitti uuden geelimäisen nesteen, jonka havaittiin olevan tehokas estämään kasvillisuutta syttymästä tuleen. Lisäksi toisin kuin useimmat muut tällä hetkellä käytössä olevat paloa hidastavat kemikaalit, tämä on myrkytön ja pysyy tehokkaana jopa 2 tuuman sateen jälkeen.

Ymmärtäessään tämän uuden aineen potentiaalin tiimi erosi Stanfordista ja perusti LaderaTech-nimisen yrityksen vuonna 2018. Sitten vuoden 2020 alussa LaderaTech oli hankittu Perimeter Solutionsilta, joka on sittemmin nimennyt geelin uudelleen nimellä Phos-Chek Fortify. Se pyrkii parhaillaan saamaan sen käyttöön Kaliforniassa ja sen ulkopuolella.

Kehitys on helppoa. Käyttöönotto on vaikeaa

Wes Bolsen, Perimeter Solutionsin maailmanlaajuisen metsäpalojen ehkäisyn johtaja ja entinen LaderaTechin toimitusjohtaja, kertoo Digital Trendsille että hän haluaa saada tätä tuotetta käytettäväksi paljon laajemmin auttaakseen estämään valtavia maastopaloja, joita olemme koskaan nähneet alkaa.

– Suurimman osan ajasta on melko ennustettavissa, mistä suuri osa tulipaloista tulee. Siellä meidän on saatava tuote ulos”, Bolsen sanoo. "Olet melkein vastuuton, jos et käytä tällaisia ​​tuotteita alueilla, joiden tiedät olevan suuri palovaara."

Bolsen sanoo, että Fortify tulisi tyypillisesti käyttää vain kerran vähän ennen palokauden alkamista. Hän sanoo, että koska se voi tarttua jopa 2 tuuman sateen jälkeen, maanhoitovirastojen ei todennäköisesti tarvitse huolehdi sen käyttämisestä uudelleen, koska alueella, jossa on 2 tuumaa sadetta, ei todennäköisesti tule näkemään tulipaloa uudelleen. vuosi.

"Kahden tuuman sade muuttaa kasvillisuuden jälleen vihreäksi. Maa on märkä. Suurin osa paloyhteisöstä sanoo, että palokausi on päättynyt kyseisellä alueella", Bolsen sanoo.

Tämä ei tarkoita, että palokausi olisi ohi koko osavaltiossa, mutta on melko todennäköistä, että se on ohi osavaltion osavaltiossa, jossa satoi vähintään 2 tuumaa. Siinä vaiheessa palontorjuntaorganisaatiot voivat alkaa keskittää resurssejaan muualle, koska he voivat olla melko varmoja siitä, että paloalue ei todennäköisesti syty tuleen.

Valitettavasti mikään Kalifornian tai minkään muun osavaltion palokunta ei käytä tällä hetkellä Phos-Chek Fortifya tulipalojen estämiseen. Palolaitokset voivat käyttää vain US Forest Servicen hyväksymiä tuotteita, ja uusien tuotteiden hyväksyntäprosessi on hidas ja pitkäkestoinen. Tämä on kuitenkin välttämätön varotoimenpide, sillä meidän on varmistettava, etteivät ruiskutettavat kemikaalit aiheuta tahattomia ympäristövaurioita. Mutta tämä tarkoittaa myös sitä, että potentiaalisesti peliä muuttavat metsäpalojen ehkäisytyökalut joutuvat odottamaan, olivatpa ne kuinka lupaavia tahansa.

Bolsen sanoo, että osavaltiot voisivat levittää tätä tuotetta ensin alueille, joiden tiedetään olevan suuri tulipaloriski, ja sitten levittää sitä sinne, missä sitä saatetaan tarvita. Hän sanoo, että he käyttivät sitä neljän mailin tieosuudella Etelä-Kaliforniassa nimeltä Rocky Peak in 2019 joka oli kokenut kymmeniä tulipalojen sytyksiä joka vuosi ja totesi tuotteen toimineen erinomaisesti hyvin. Ympäröivillä alueilla syttyi tulipalo, mutta ei noilla neljän mailin tiellä.

"Phos-Chek Fortify -tuotteen avulla pääsimme viime vuonna nollatulleihin", Bolsen sanoo. "Se on kuin huumekokeilu. Lumepotilaalla, joka ei saanut sitä, tuli edelleen tulipalo, ja alueilla, joille laitoimme sen, ei tullut tulipaloa."

Strategian muuttaminen

On kiinnitettävä enemmän huomiota ennaltaehkäisyyn reaktion sijaan, Bolsen sanoo. Hän haluaisi, että osavaltiot sijoittaisivat enemmän rahaa tulipalojen ehkäisyyn, koska hänen mukaansa budjetit keskittyvät tällä hetkellä enimmäkseen niiden torjuntaan.

"Luulen, että paloyhteisöllä on tapana olla mentaliteetti, että "hankimme lisää varusteita ja ihmisiä ja lähdemme sammuttamaan [paloja]." Mutta [entä jos] autamme ehkäisemään niitä?" Bolsen sanoo. "Uskon, että se vie mentaliteetin muutoksen ennaltaehkäisyyn ja suojeluun."

Asioiden positiivisena puolena Bolsen sanoo, että sähköyhtiöt ovat olleet ennakoivia investoiessaan tulipalojen ehkäisyyn. Heillä on paljon infrastruktuuria, jonka he voivat menettää tulipalossa, ja tulipalot alkavat usein paikoista, joissa näemme sen infrastruktuurin. Hänen mukaansa on valtiolle ja yritykselle hyväksi, kun ne investoivat tulipalojen ehkäisyyn ennen niiden syttymistä.

"Oletetaan - aion käyttää suurta numeroa - laitos käyttää 50 miljoonaa dollaria dollaria työskennelläkseen tulipalojen estämiseksi. Sen on lopetettava sellainen, joka olisi ollut huono. Yksi tulipalo voi tehdä laitoksen konkurssiin”, Bolsen sanoo. "Kyse on riskien välttämisestä. Kyse on riskienhallinnasta. Se on melkein kuin vakuutus."

Toimittajien suositukset

• Meillä on tekniikka rattijuopumuksen hillitsemiseen, mutta näkymätön voimat estävät sitä

Päivitä elämäntapasiDigital Trends auttaa lukijoita pysymään tekniikan nopeatempoisessa maailmassa uusimpien uutisten, hauskojen tuotearvostelujen, oivaltavien toimitusten ja ainutlaatuisten kurkistusten avulla.