Vuodesta 1926 Teksasin Pecos Countyssa on ollut yksi Yhdysvaltojen suurimmista öljykentistä. Tähän mennessä se on tuottanut yli miljardi tynnyriä öljyä, ja asiantuntijoiden mukaan toinen miljardi barrelia on vielä hyödyntämättä.
Mutta aja Pecos Countyn läpi muutaman vuoden kuluttua, ja se ei ehkä ole jättimäinen Yates Oil Field, joka kiinnitä huomiotasi. Pikemminkin silmääsi voi vetää valtava aurinkovoimapuisto, joka on tiellä olevan seitsemänneksi suurin koskaan rakennettu ja ulottuu niin pitkälle kuin silmä näkee, yhteensä noin 2 000 hehtaaria. Kuten Angie Slaughter, yksi projektin takana olevista ihmisistä, kertoi Digital Trendsille, kyseessä on "noin 1 500 jalkapallokenttää, joissa on vain aurinkopaneeleja".
Taiteilijan näkemys planeetanfragmentista, joka kiertää tähteä SDSS J122859.93+104032.9 jättäen jälkeensä kaasupyrstön. Warwickin yliopisto / Mark Garlick
Voisiko tämä olla Maan lopullinen kohtalo? Tähtitieteilijät ovat havainneet kauhistuttavan kohtauksen planeettojen tuhoamisesta, ja vain planeetan fragmentti on jäljellä kuolleen tähden tummien jäänteiden ympärillä.
Aurinkoenergia on hyvässä kunnossa, mutta se ei ole immuuni sääolosuhteille. Paksuisina pilvisinä päivinä sähköntuotanto jää paljon pienemmäksi kuin päivinä, jolloin taivas on selkeä ja pilvetön. Miten voit kiertää tämän ongelman? Jos olet Kiinassa, vastaus on yksinkertainen: Rakennat kiertävän aurinkovoimalan, joka voi koskettaa auringonsäteet ilman, että sinun tarvitsee huolehtia haitoista, kuten vuodenaikojen vaihtelusta tai päivästä ja yöstä syklit. Se voisi sitten säteillä tämän aurinkoenergian alas Maahan missä sitä tarvitaan. Toiveena on, että tällainen voimalaitos voisi vastaanottaa kuusi kertaa enemmän energiaa kuin maan päälle rakennettu laitos – ja samalla prosessi tarjoaa "ihmisille ehtymättömän puhtaan energian lähteen".
Se saattaa kuulostaa James Bond -elokuvan juonelta, mutta juuri tällainen aurinkovoimala on tällä hetkellä kehitysvaiheessa. Sen kerrotaan kiertävän Maata 22 500 mailin korkeudella ja pystyvän tuottamaan luotettavasti aurinkoenergiaa 99 prosenttia ajasta. "Tämä ei ole postausta; tämä on todellinen suunnitelma vakavilta organisaatioilta, joissa on arvostettuja tiedemiehiä Kiinassa", John Mankins, NASAn ja CalTechin Jet Propulsion Laboratoryn entinen 25-vuotias veteraani, kertoi äskettäin CNBC: lle. "Heillä on täysin hyvä tekninen suunnitelma, ja he voivat tehdä sen [megawattitason asema] vuoteen 2030 mennessä."
