Atarille säilyttäminen ei ole vain vanhojen pelien tallentamista

Vaikka olin 90-luvun lapsi, joka kasvoi Sega Genesiksen kanssa, suosikkikonsolini oli äitini Atari 2600. Se oli yksi konsoli, jonka pidin kytkettynä televisioon makuuhuoneessani, kun PlayStationi oli olohuoneessa. Pelin pelaaminen kuten Sudenkuoppa! oli erityinen kokemus. Se oli melkein rituaali, kun istuin lattialla suoraan CRT-televisioni edessä, laitoin sisään massiivisen patruunan ja pidin ohjaussauvaa kuin olisin pitämässä hyväksymispuhetta Oscarista.

Tätä kokemusta ei ole helppo toistaa vuosikymmeniä myöhemmin. Voin mennä mille tahansa emulointisivustolle ja pelata Sudenkuoppa!, mutta se ei ole sama. Siitä puuttuu vanhan joystickin pitämisen fyysisyys tai mystiikka, että tutkin huolellisesti kasetin avaintaidetta ennen kuin laitan sen sisään. Pelin siirtäminen on helppoa; on paljon vaikeampaa säilyttää, miltä se tuntui soittaa, kun se ilmestyi ensimmäisen kerran.

Atarille tämä haaste on ensiarvoisen tärkeä. Ikoninen pelintekijä on keskellä muutosta, jota johtaa toimitusjohtaja Wade Rosen. Tämän käänteen myötä Atari palaa juurilleen korostamalla historiaansa. Klassikoita kuten

Asteroidit ja Hajota ovat saaneet nykyaikaisia ​​muutoksia, kadonneet pelit tekevät paluun, ja Atari tuottaa jopa uusia kasetteja, jotka todella toimivat 2600-konsolissa.

Strategia ei ole Hail Mary -nostalgianäytelmä. Puhuessaan nykyisen Atarin johdon kanssa yritys yrittää käsitellä monimutkaista säilyttämistä Kysymys, josta harvat peliyritykset näyttävät olevan huolissaan: Kuinka säilytät videon perinnön pelejä?

Fyysinen historia

Kun pelaajat puhuvat pelien säilyttämisestä, keskustelukysymys liittyy suurelta osin pelien siirtämiseen muihin järjestelmiin. Se on ollut kuuma aihe viime vuosina useista syistä, alkaen Nintendo sulkee vanhat verkkokauppansa Sonylle, jolla on vaikeuksia tuoda PS3-pelien alkuperäiset portit PS5:lle. Vanhojen pelien tekeminen pelattavaksi on tärkeää, mutta se on vasta puoli voittoa.

Rosen otti Atarin toimitusjohtajan ruoriin huhtikuussa 2021. Tuhatvuotinen Rosen varttui Super Nintendon kaltaisten konsolien kanssa enemmän kuin Atari 2600:ssa, mutta muistaa pelanneensa konsolin pelejä PC-paketissa. Vaikka hän vielä pystyi nauttimaan peleistä, kuten Myrsky Tässä muodossa hän uskoo, että säilyttäminen on monimutkaisempaa kuin pelkkä vanhojen nimikkeiden porttien purkaminen.

"Jos haluat pelata vanhaa PC-peliä, sinulla on hyvät mahdollisuudet käyttää sitä ja saada se", Rosen kertoo Digital Trendsille. "Jos haluat pelata vanhempia konsolijulkaisuja, ei todellakaan ole vastaavaa. Ei ole olemassa keskeistä paikkaa, joka ei vain anna sinun nähdä peliä, vaan katsoa myös laatikon taidetta ja kaikkia sen mukana tulleita oppaita. Samalla tavalla kuin meillä on myyntipisteitä ja alustoja, jotka sopivat PC-pelaamiseen, mielestäni tarvitaan jotain, joka vastaa retrokonsolipelaamista. En usko, että se tarkoittaa vain sen siirtämistä nykyaikaisille konsoleille."

Vanhojen pelien fyysisyys luo haasteita, joita ei ole helppo ratkaista. Jokainen, joka on pelannut a Nintendo 64 -peli Switch Onlinen kautta tietää kuinka kömpelö peli on Voittaa takaisin voi tuntua ilman trident-ohjainta, jonka ympärille se on suunniteltu. Samalla tavalla pikselitaide näyttää täysin erilainen nykyaikaisessa televisiossa kuin vanhalla CRT: llä. Vaikka Atari 2600 -rituaalini saattaa kuulostaa puhtaasti symboliselta, pelaan Pitfallia! kohdassa a 4K litteä näyttö, jossa on Langaton Xbox-ohjain on pohjimmiltaan erilainen kokemus.

"Tuntuuko pelaaminen samalta Säteilevä hopeapistooli Sega Saturnilla ja Xbox 360:llä?" Rosen kysyy. – Molemmissa on hyvät ja huonot puolet, mutta sen kanssa istumisessa on jotain kaunista pieni musta laatikko, leikkimässä tietyllä Saturn-ohjaimella ja nähdä sen toimivan CRT: llä televisio."

Atari on yrittänyt ratkaista tämän pitämällä fyysisiä esineitä tuotevalikoimassaan digitaalisten julkaisujen rinnalla. Esimerkiksi Atari XP -aloite tuo mukanaan harvinaisia ​​ja julkaisemattomia Atari-pelejä, kuten Yarsin kosto pelaajille tavalla, jolla ne alunperin oli tarkoitettu pelattavaksi: Täysin toimivina 2600 patruunaina, joiden mukana tulee käyttöohjeet. Onko se käytännöllistä? Ei luultavasti useimmille pelaajille, minkä vuoksi paketit sisältävät todennäköisesti myös pelien digitaalisen latauksen. Mutta tämä sitoutuminen kokemuksen säästämiseen ylittää sen, mitä Nintendon kaltaiset yritykset tekevät tuodakseen klassikoita nykyaikaisille yleisöille.

Vanha on uutta, uusi on vanhaa

Vaikka fyysisillä tuotteilla on suuri rooli Atarin strategiassa, sen lähestymistapa itse peleihin on yhtä tärkeä. Chatissa tämän vuoden aikana Pelinkehittäjien konferenssi, David Lowey, Atarin markkinointi- ja myyntijohtaja, selitti, että yrityksen brändi oli aiemmin "epätasapainossa." Atarin popkulttuurisymboli säilyi vahvana, mutta sen merkitys pelin kustantajana oli laskenut vinossa. Rosen on ollut avainasemassa yrityksen painopisteen palauttamisessa ja siirtynyt free-to-play mobiilikokemuksista takaisin premium-konsoli- ja PC-peleihin.

Tämä strategia alkaa Atarin Recharged-sarjasta, joka toimii siltana vanhan ja uuden välillä. Sarja ottaa ikonisia Atari-pelejä ja antaa niille kevyitä moderneja yksityiskohtia. Jossain sellaisessa Breakout: Ladattu, pelaajat saavat klassisen menestyspelin uusilla ominaisuuksilla, kuten tulostaulukoilla ja tehosteilla. Ne ovat uusia, mutta tuntuvat silti uskomattoman tutuilta – ja se on tarkoituksellinen suunnittelupäätös.

"Kun tuomme joitain näistä nimikkeistä takaisin, haluamme tuoda ne takaisin sellaisina kuin muistatte ne", Lowey kertoo Digital Trendsille. "Mikä tarkoittaa, että aiomme luultavasti makeuttaa ohjaimia ja tehdä siitä todella pelattavan sotkematta ydinpeliä."

Se on vaikea langoittaa, kun on kyse videopeleistä. Toisaalta haluan Sudenkuoppa! tuodaan nykyaikaisiin koneisiin puhtaasti koskemattomina, meripihkan loukussa. Mutta tällä pelin versiolla ei olisi samaa vaikutusta vuonna 2022 kuin sen julkaisuhetkellä. Jos yrittäisin näyttää sitä ystävälle ja selittää, kuinka jännittävältä se tuolloin tuntui, he luultavasti nauraisivat minulle. Atari on tietoinen perintölleen kohdistuvasta perustavanlaatuisesta haasteesta ja on muokannut pelejään sen mukaisesti säilyttääkseen vanhojen pelien hengen jokaisen pienen vivahteen sijaan.

“Seikkailu, oli minulle ensimmäinen peli, jolla oli salainen huone, Lowey sanoi. ”Tutkimisen tunne… Minusta se oli hämmästyttävä peli, vaikka se oli kuinka yksinkertainen. Joten jos aiomme työskennellä jonkun kanssa Seikkailu, sen on nostettava se tunne takaisin. Ja aiomme vapauttaa Seikkailu 2600 patruunalla. Se tulee olemaan alkuperäinen peli, mutta etsimme oikeaa kumppania työskentelemään IP-osoitteen parissa siten, että se tulee olemaan täysin uusi peli, mutta se tuo takaisin sen tunteen.

Pääsy menneisyyteen

Säilyttämiskeskustelussa on aivan toinen kerros, joka jää tutkan alle. Suuri osa keskustelusta keskittyy peleihin itse, mutta Atari on yhtä keskittynyt kuin pelastaa tietoa siitä, miten nämä pelit todella tehtiin.

"Brändimme suhteen on säilyvyysongelma", Lowey sanoo. "Yhtiö on käynyt läpi pari iteraatiota. Suuri osa yrityksen historiasta ja siitä, mitä se teki, ei ole brändin sisällä. Joten kun tuomme otsikot takaisin, meillä on mahdollisuus käydä tämä keskustelu. Ota yhteyttä yhteisöön ja tuo heidän tarinansa esiin."

Rosenille ei ole vieras metsästää tietoa vanhoista peleistä. Hän aiemmin työskenteli Zigguratissa, yritys, joka perustuu pelien perinnön säilyttämiseen. Tässä roolissa Rosen näki, kuinka vaikeaa voi olla edes selvittää, kenellä on pelien oikeudet, sillä esimerkiksi krediitit menetetään usein ajan myötä. Hän huomauttaa, että hän yritti aiemmin saada käsiinsä klassisen Backyard Sports -sarjan, mutta joutui jatkuvasti umpikujaan yrittäessään jäljittää IP-haltijaa.

Tämä turhautuminen on osa syytä, jonka Atari äskettäin osti MobyGames, sivusto, joka tunnetaan kattavasta luettelosta peleistä ja niitä tehneistä joukkueista.

"Ihmiset, jotka haluavat työskennellä retro-nimikkeiden parissa, eivät usein tiedä minne mennä", Rosen sanoo. "Koin tämän Zigguratin kanssa. Oli pelejä, joiden kanssa halusimme tehdä yhteistyötä, tai yrityksiä, joihin halusimme ottaa yhteyttä, eikä meillä ollut aavistustakaan, mistä etsiä. Se alkoi ja loppui MobyGamesin kanssa. Keskeisenä arkistona, jonne ihmiset voivat mennä paitsi oppimaan vanhoista peleistä myös mahdollisesti saavuttamaan IP-haltijoille… Tällä hetkellä on vaikea edes tietää minne mennä, kun haluat työskennellä näiden kanssa asioita.”

Jos pelialan historiallisen tiedon puute kuulostaa raivostuttavalta, sille on jokseenkin järkevä selitys. Videopelit ovat kehittyneet nopeasti viime vuosikymmeninä, ja kehittäjät ovat jatkuvasti työntäneet teknologian rajoja. Tällä hetkellä tämä nopea muutos on osa sitä, mikä tekee videopeleistä jännittäviä. Kiiltävä uusi asia on helppo häiritä ja unohtaa viime vuoden malli, kun se uppoaa epäselvyyteen. Rosen ymmärtää paremmin kuin jotkut nykyisestä säilytystilasta, mutta näkee Atarille mahdollisuuden sen seurauksena.

”Teollisuuden kannalta säilyttäminen ei ole oikeastaan ​​ollut tärkeää. Nyt olemme saavuttamassa sen sentimentaalisuuden tason, joka tekee siitä tärkeän, Rosen sanoo. ”En sanoisi, että toimiala epäonnistuu, mutta toimiala katsoi jatkuvasti eteenpäin. Kun Super Nintendo ilmestyi, ihmiset eivät olleet kuin "Meidän on säilytettävä 2600 ja NES". Ne olivat näitä luonnollisia iteraatioita. Mutta se, mitä näemme tänään, heijastaa sitä, mitä ihmiset haluavat elämältään. Haluamme yksinkertaisuutta, haluamme vähemmän melua. Se, missä olemme tänään yhteiskuntana, tunnustaa, että siinä oli paljon kauneutta, mikä oli olemassa ennen.”

Atari ei pelleile menneisyytensä vain nostalgian vuoksi. Se on määrätietoinen, monitahoinen lähestymistapa, joka pyrkii estämään pelaamisen perustavanlaatuisinta rakennuspalikka katoamasta. Lowey sanoo, että yritys ajattelee seuraavat 50 vuottaan yhtä paljon kuin ensimmäiset 50 vuotta. Vaikka yritys panostaa historiansa säilyttämiseen, se haluaa tehdä sen keinona viedä alaa eteenpäin.

"Kun puhun menneisyydestä, se johtuu yleensä siitä, että haluan tehdä pisteen tulevaisuudesta", Lowey sanoo.

Toimittajien suositukset

• Olemme todistamassa riistasäilytyskriisiä, mutta horisontissa on toivoa
• Final Fantasy VII Ever Crisis ei ole uskollinen uusintaversio, jota odotit
• Katamari Damacyn luojan uusi peli kertoo teinistä, joka on jumissa T-asennossa
• Tämä 5 dollarin Steam-indie saattaa olla vain kesän peli
• Rockstar Gamesin perustaja perusti juuri "absurdin" uuden studion