Monille ihmisille sana "automaatio" loihtii mieleen dystooppisia kohtauksia ihmisistä vs. koneita. Tulevaisuus, jossa ihmiset jättävät syrjään erimielisyytemme vastustaakseen oman suunnittelumme sulavia, metallisia tuotteita. Harvat mutta kasvuhaluiset yritystyypit saavat lämpimän ja sumean optimismin tunteen, kun sana "automaatio" tulee esiin. Ja hyvästä syystä.
Ei ole käytännössä yhtään työtä, johon tekoäly (A.I.) ja robotiikka ei koskettaisi. Tuoreen Ball State -tutkimuksen mukaan robotit ja A.I. aiheutti noin 87 prosenttia työpaikkojen menetyksistä Yhdysvalloissa vuosina 2000–2010. PricewaterhouseCoopers arvioi äskettäin, että 38 prosenttia amerikkalaisista työpaikoista saattaa olla vaarassa 2030-luvulla. Ja vuonna 2016 presidentin toimeenpanoviraston 55-sivuinen raportti maalasi yhtä kauhean kuvan varoittamalla miljoonien työntekijöiden siirtymisestä.
On helppoa pudota eBayn kaninkoloon ja alkaa ostaa lapsuuttasi (hei, 1990-luvun sarjakuva kokoelma!) tai heittää rahaa asioihin, joiden olemassaolosta et tiennytkään, mutta tunnet nyt epätoivoisesti tarvetta omistaa. Mutta mitä tulee hulluihin eBay-huutokauppoihin, hyvin vähän päihittää Eagle Prime -robotti, täysin toimintakykyinen pilotoitu taistelukonerobotti, jonka on rakentanut robottitaisteluyhtiö MegaBots. Vaikka sen rakentaminen maksoi 2,5 miljoonaa dollaria, voit omistaa sen vain 70 200 dollarilla (ja kiipeilyyn).
Kuten yritys selittää eBay-listauksessaan: "Eagle Prime on todennäköisesti maailman taistelukykyisin taistelukone. Tämän 15 tonnin robotin voimanlähteenä on 430 hevosvoiman LS3 V8 -moottori, joka löytyy yleisesti Chevrolet Corvettesta. Sitä ohjaa kaksi ihmistä, ja se on 11,5 jalkaa pitkä, kun se on kyykkyssä, ja noin 16 jalkaa korkea seisoessaan."
Kun Boston Dynamics esitteli LittleDog-robottiaan ensimmäisen kerran kymmenen vuotta sitten, vuonna 2009, maailma ei ollut nähnyt mitään vastaavaa. Uusia älypuhelimia lukuun ottamatta teknologiamaailma oli edelleen pakkomielle ohjelmistoista, ei laitteistoista. Verkkomainonta, mobiilisovellukset ja sosiaaliset verkostot olivat mukana. Laitteet olivat siihen verrattuna kohtuuttoman kalliita, eivätkä monille olleet vaivan arvoisia. Nest-älytermostaatti, Pebble-älykello ja monet muut älykkäät yhdistetyt fyysiset laitteet olivat vielä muutaman vuoden päässä. Koirarobotti vaikutti tieteiskirjallisuudesta.
Ja se oli. Kesti useita vuosia ja lisää iteraatioita, ennen kuin Boston Dynamicsin koirabotit kehittyivät tyylikkääksi olennoksi, jonka tunnemme nykyään nimellä Spot. Boston Dynamics työskenteli kärsivällisesti robotin parissa poissa uteliailta silmiltä (lukuun ottamatta satunnaista hype-videota pitääksemme ruokahalumme kurissa), koirarobotit nähtiin helpoimmin populaarikulttuurissa, kuten Black Mirrorin "Metalhead" jakso. Ne olivat uutuus, aivan kuten scifi-robotit, kuten The Terminator, olivat olleet 1980-luvulla. Skynet tapaa miehen (tai naisen) parhaan ystävän.
