Taiteilijan esitys siitä, miltä lumipalloplaneetta voisi näyttää. Jää peittää valtameret päiväntasaajalle asti. NASA
Tähtitieteilijät ovat pitkään olettaneet, että ollakseen asumiskelpoinen eksoplaneetan tulee olla kivinen planeetta, joka sijaitsee asuttavalla vyöhykkeellä. Tämä on alue, jonka etäisyys tähdestä voi olla planeetan pinnalla nesteenä. Mutta uusi tutkimus viittaa siihen, että jopa jäätyneet, jäiset planeetat voisivat teoriassa pystyä tukemaan elämää.
TESS auttaa paljastamaan useita planeettoja, mukaan lukien lupaava maailma
NASAn planeettoja etsivä satelliitti TESS on ollut viime aikoina ahkerassa työssä ja löytänyt joukon eksoplaneettoja, joista osa voisi olla mahdollisesti asumiskelpoisia.
NASAn Transiting Exoplanet Survey Satellite, jota hellästi kutsutaan nimellä TESS, löysi kolme uutta maailmaa viimeisimmän tutkimuksensa aikana.
NASA ja MIT ilmoittivat maanantaina, että eksoplaneetat ovat pienimmät, lähimmät tähän mennessä tunnetut ja kiertävät tähteä, joka on vain 73 valovuoden päässä, mikä on lähes kulman takana.
Kaukana oleva tähti näyttää myös siltä, että se mahdollisesti tukee joitain elämänmuotoja. Tutkijat sanovat, että planeetan ilmakehän huippu on lämpötila-alueella, joka voisi mahdollisesti isännöidä jonkinlaista elämänmuotoa; planeetan ilmakehä saattaa kuitenkin tehdä sen mahdottomaksi. Tutkijat sanovat, että ilmakehä on todennäköisesti melko tiheä, mikä luo "lämpöloukun" planeetan pinnalle. Tämä saattaa viime kädessä tehdä siitä liian kuuman veden tai elämän isännöimiseksi, ainakin meidän tuntemamme elävien organismien tyypin noin.
Tiedemiehet kutsuvat uutta planeettajärjestelmää TOI-270 (tarttuva, eikö?). Kaikki järjestelmän kolme planeettaa näyttävät olevan suhteellisen lähellä kooltaan, toisin kuin aurinkokuntamme planeetat. Toista kuvataan eräänlaiseksi kiviseksi supermaaksi, kun taas kaksi muuta planeettaa muistuttavat enemmän aurinkokuntamme Neptunusta, vaikka ne ovat puolet sen koosta.
Tähtitieteilijät uskovat voivansa oppia lisää planeettojen muodostumisesta planeetoilta, erityisesti siitä planeettamme ja kallioiset planeetat, kuten Neptunus (joka on samanlainen kuin löydetyt planeetat), seuraavat samaa muodostumista polku.
TESS on onnistunut löytämään yli 20 erilaista planeettaa ensimmäisen havaintovuotensa aikana, mukaan lukien useita planeettoja, jotka poikkeavat aurinkokunnastamme löytyvistä planeetoista.
MIT: n kehittämä TESS-satelliitti aloitti toimintansa heinäkuussa 2018 ja on ensimmäisen työvuotensa keskittynyt eteläiseen taivaaseen. Sen odotetaan tarkkailevan pohjoista pallonpuoliskoa seuraavan vuoden aikana 0r niin.
"TESSin vauhti ja tuottavuus sen ensimmäisenä toimintavuotena on ylittänyt paljon optimistisimmat toiveemme tehtävästä", sanoi George Ricker MIT: stä, TESSin päätutkija. "Monipuolisen eksoplaneettojen löytämisen lisäksi TESS on löytänyt astrofysikaalisten ilmiöiden aarreaitta, mukaan lukien tuhansia rajusti muuttuvia tähtikohteita."
Satelliitin ensimmäisen toimintavuoden havainnot julkaistiin maanantaina Nature Astronomy -lehdessä.
