Kuinka monta 15-vuotiasta orastavaa kemistiä tiedät, joilla on väliaikainen patentti mahdollisesti muuntavalle keksinnölle? San Josen teini-ikäisen Amy Dunphyn ystävät tietävät ainakin yhden.
Viimeiset kaksi ja puoli vuotta, siitä lähtien kun hän oli teini-iässä, Dunphy on väsymättä tutkinut vastalääkettä suojellakseen ihmiset myrkkytammesta, kasvi, joka voi kasvaa jopa kuusi jalkaa korkeaksi ja jonka lehdet aiheuttavat ikävän allergisen reaktion 80-90 prosentissa ihmiset.
"Tämä ei liity koulutyöhöni; se on jotain, mitä olen tehnyt sivussa", Dunphy kertoi Digital Trendsille.
Hän sanoi, että hänen koulun ulkopuolinen projektinsa sai alkunsa hänen rakkaudestaan vaeltaa kotiaan ympäröivillä kukkuloilla. "Myrkytammi on kasvi, joka kasvaa kaikkialla missä asun", hän jatkoi. ”Jos lähdet patikoimaan ja joudut kosketuksiin sen kanssa, saat uskomattoman ikävän, kutisevan ihottuman, joka kestää viikon. Se on vain kurjaa. Olin todella kyllästynyt saamaan sitä näennäisesti joka kerta kun menin ulos, joten päätin tutkia tapaa päästä siitä eroon.
Valitettavasti, kun hän alkoi etsiä valmiita ratkaisuja, Dunphy huomasi, ettei yhtään ollut ostettavissa. Tämä on kohta, jossa useimmat teini-ikäiset (ja olkaamme rehellisiä, useimmat ihmiset iästä riippumatta) olisivat luovuttaneet. Mutta Dunphy jatkoi kaivamista.
"Jos laitat kemikaalia ihollesi ja harjaat sitten myrkyllisen tammenlehteä vasten, et saa ihottumaa."
Lopulta hän havaitsi, että urushiolia neutraloivaa ainetta - myrkkytammen, myrkkymuratin ja myrkkysumakin vapauttamaa ärsyttävää öljyä - oli olemassa, vaikkakaan ei erityisen hyödyllisessä muodossa.
Sen sijaan se oli osa lakkaa, kirkasta tai värillistä puuviimeistelyä, joka tuottaa kovan ja kestävän pinnan puukalusteille. Öljyurushioli on lakan avainkomponentti, vaikka vastalääke estää suurimman osan ihmisistä kärsimästä allergisesta reaktiosta aina, kun he koskettavat lakattua pintaa.
"Se sisälsi turvallisen allergeenin, mutta reagoi eri muotoon", Dunphy sanoi. "Se kertoi minulle, että jos voisin reagoida siihen tietyllä tavalla, se ei enää vaikuttaisi ihmisiin. Se oli tavoitteeni."
Hän kehitti oman ratkaisunsa sekoittamalla bentsoyyliperoksidia, antiseptistä ainetta, jota esiintyy säännöllisesti aknen vastaisissa tuotteissa, urushioliin. "Se on kemikaali, joka on turvallinen käytettäväksi ihollasi ja deaktivoi myrkkytammessa olevan allergeenin", hän jatkoi. "Se deaktivoi noin 95 prosenttia allergeenista, mikä on alle sen kynnyksen, joka aiheuttaa reaktion aikuisilla. Tämä tarkoittaa, että jos laitat kemikaalia ihollesi ja harjaat sitten myrkyllisen tammenlehteä vasten, et saa ihottumaa."
Tällä hetkellä Dunphy sanoi, että hän käy läpi esikliinisiä tutkimuksia kehityksensä kanssa.
"Olen muotoillut sen voiteen, jonka koostumus on aurinkovoidetta", hän selitti. "Seuraavaksi aion kokeilla sitä jyrsijöillä nähdäkseni, toimiiko se in vivo. Minulla on väliaikainen patentti, ja voin hakea täyden patentin parin seuraavan kuukauden aikana. En ole vielä puhunut minkään yrityksen kanssa, mutta viime kädessä haluaisin tehdä tästä tuotteeksi, joka on kaikkien myrkkytammesta kärsivien saatavilla."
Kaiken kaikkiaan se on uskomattoman vaikuttava tarina – ja Dunphy todellakin ansaitsee hänelle saamansa tunnustukset, joihin on tähän mennessä kuulunut vuoden 2016 Suosittu mekaniikka “Nuorten läpimurto -palkinto” ja 1 200 dollarin palkinto Kiinan tiede- ja teknologiajärjestöltä (CAST).
Vaikka luemme paljon raportteja siitä, kuinka tärkeää on saada nuoret – ja erityisesti aliedustetut nuoret naiset – kiinnostumaan tieteestä, Tekniikan, tekniikan ja matematiikan (STEM) oppiaineista on hienoa kuulla, että joku tekee aloitteen ilman, että hänen tarvitsee luokkahuoneessa.
Omasta aloittelevasta urastaan Dunphy kertoi meille, että hän haluaa jatkaa työtään STEM-alalla, mutta valitsee edelleen itselleen sopivaa aluetta.
"Haluan ehdottomasti tehdä jotain tieteeseen liittyvää, mutta pidän myös fysiikasta ja kemiasta", hän sanoi. "En vieläkään tiedä."
Jos haluat saada lisätietoja Amy Dunphyn projektista, voit tehdä sen tutustumalla hänen artikkeliinsa "Urushiolin (poison Oak) aiheuttaman ihotulehduksen ehkäiseminen deaktivoimalla allergeeni" tässä.
Päivitä elämäntapasiDigital Trends auttaa lukijoita pysymään tekniikan nopeatempoisessa maailmassa uusimpien uutisten, hauskojen tuotearvostelujen, oivaltavien toimitusten ja ainutlaatuisten kurkistusten avulla.
