Apple HomePod Mini -arvostelu: Applen tarvitsema älykäs kaiutin

Applella on harvoin missejä tuotteissaan, varsinkin vallitsevana aikakautena, joka alkoi ensimmäisen sukupolven iPhonen julkaisusta. Kerta toisensa jälkeen Cupertinossa Kaliforniassa toimiva yritys on pudottanut sen ulos pallokentästä ja asettanut riman jokaisessa tuotekategoriassa, johon se tulee. Tuotteet, kuten iPod, iPhone, iPad, ja AirPodit kaikki ovat osoittaneet ilmiömäistä vetovoimaa kuluttajien keskuudessa, mutta se ei tarkoita, että Apple olisi erehtymätön.

Alkuperäinen HomePod on esimerkki

yksi niistä menetetyistä mahdollisuuksista, ja sen epäonnistuminen esti Applen kunnianhimoisia ponnisteluja älykkään kodin alalla. Hinnoittelu oli osittain syyllinen - 349 dollarin korkea hinta porteista teki siitä vaikean myynnin massoille. Mutta näyttää siltä, ​​​​että Apple on kuunnellut kriitikkojaan.

Nyt kuitenkin näyttää olevan lunastus HomePod minillä. Vaikka Apple on pienentynyt tämän iteroinnin myötä, älä anna sen koon hämätä sinua, sillä tällä päätöksellä on suurempia seurauksia, jotka tekevät siitä mahtavan toimijan älykodissa. Ja kanssa viimeisimmät uutiset sen lopettamisesta, Applen tulevaisuus älykaiutintilassa on asetettu sen pintin kokoiseen tarjontaan.

Ei voida kiistää, että Applella on jotain erityistä HomePod minin kanssa, mutta niitä on useita muitakin vaikuttavat älykkäät kaiuttimet harkita, oletko sellaisen ostamassa. Jos satut jo omistamaan sellaisen, saatat yllättyä joistakin siistejä juttuja, joita se voisi tehdä.

Pienempi on parempi

Alkuperäisen HomePodin sylinterimäinen, jäykkä muotoilu on poissa, ja se on korvattu hienovaraisemmalla ulkoasulla sen pallomaisen muodon ansiosta. Se on koristeltu samalla kangasverkkomateriaalilla kuin sen edeltäjä – josta en ollut kovin innoissani, koska kissani pitivät sitä raapimispuuna. Mutta pienemmän kokonsa ansiosta se sopii paremmin ahtaampiin, pienempiin tiloihin ja pois kissojen ulottuvilta. Lopulta päätin sijoittaa sen viihdekeskukseeni olohuoneeseen, jossa se ei peitä muuta siellä olevaa tavaraa.

HomePod minissä on taustavalaistu kosketusherkkä kansi. Sen animaatio Sirin kuuntelusta ja vastaamisesta lisää siihen sulavaa ilmettä, mutta se ei silti voi irrottaa silmiäni Echon LED-valorenkaasta. Takana on sen virtajohto, joka päättyy USB-C-liitäntään. Yllättäen itse johto ei näytä olevan irrotettavissa. Koska alkuperäisen HomePodin johto voitiin irrottaa hieman vetämällä, ajattelin, että sama pätee tähän - mutta niin ei näytä olevan. Kaiken lisäksi johdon pituus on melko lyhyt, mikä tarkoittaa, että se on sijoitettava lähelle pistorasiaa.

Applen päätös pienentyä on mielenkiintoinen. Luulisi, että sen koko tekee siitä kilpailijan Nest Mini ja Echo Dot, mutta se on itse asiassa tarkoitettu kilpailemaan keskiluokan luokassa.

Laskennallinen ääni parhaimmillaan

Jos olet kiinnostunut raakaäänitehosta, alkuperäinen HomePod on looginen valinta sinulle. Sinun pitäisi lopettaa nyt, jos se on ainoa prioriteettisi. Tämä johtuu siitä, että HomePod minin suorituskyky ei lähellekään alkuperäisen raakatehoa. HomePod mini todella herää henkiin siinä, kuinka vakuuttava laskennallinen ääni pystyy analysoimaan ja hienosäätämään toistavansa.

Teknisten ominaisuuksien näkökulmasta HomePod minin täyden valikoiman ohjain ja kaksi passiivista säteilijää eivät saa audiofiilejä kuolaamaan niin paljon. Se on itse asiassa Applen S5-sirun ja laskennallisen äänen yhdistelmä, joka tarjoaa houkuttelevan ja vakuuttavan äänikokemuksen. HomePod mini ei petä kokoaan, sillä se tuottaa runsaasti keski- ja korkeita ääniä, jotka eivät hukku alimmille. Itse asiassa keskittyminen keski- ja korkeisiin ääniin tulee vieläkin selvemmäksi, kun äänenvoimakkuutta kiristetään – se ei koskaan menetä kosketusta niihin, eikä basso koskaan kuulosta jännittyneeltä.

Jos minulla on yksi kritiikki äänenlaadusta, on se, että HomePod mini hallitsee äänen viritystä. Ei ole mitään tapaa mukauttaa tai säätää erityisille mieltymyksilleni. Se ei ole sopimusten katkaisija, mutta arvostan silti jonkinlaista hallintaa sellaisissa asioissa kuin diskantti ja basso.

Palaan asiaan liittyen laskennalliseen ääneen. Se on ilmeisin, kun liitin HomePod minin omaani Apple TV 4K videoiden katseluun. Toisin kuin soundbarissani, joka näyttää suosivan äänitehosteita ja partituureja dialogin, laskennallisen äänen sijaan vaimentaa partituuria ja äänitehosteita asianmukaisesti aina kun on dialogia – jotta voin todella ymmärtää, mitä ihmiset sanovat. Tällainen älykäs säätö on hyödyllinen myös mainosten toistossa, koska soundbarillani on taipumus nostaa äänenvoimakkuutta toiston aikana. HomePod minin kanssa äänenvoimakkuus pysyy kuitenkin tasaisena. Jos laskennallisessa äänessä on kyse tästä, olen kaikki mukana.

Kilpailemassa kiinni

Ensinnäkin HomePod mini on edullisin kotikeskus Apple HomeKit -laitteet kotona. Tarvitset sitä, jotta HomeKit-laitteesi voivat kommunikoida pyyntöjesi kanssa, kun olet poissa, kotisi verkon ulkopuolella. Tätä ennen ainoat muut vaihtoehdot olivat kalliimpi Apple TV HD (149 dollaria), Apple TV 4K (179 dollaria) ja HomePod (299 dollaria). Voit myös käyttää iPadia, mutta en yleensä suosittele tätä, koska haluat kotisi keskittimen pysyvän paikallaan kotona – joten iPad on mielestäni vähiten pätevä ehdokas.

Sirillä on vielä paljon tehtävää, mikä heijastaa sitä, kuinka häneltä puuttuu ikätovereidensa saavutuksia. Google Assistant hämmästyttää minua jatkuvasti älykkyydestään, kun taas Amazon Alexan voi vaihtaa julkkisääni, kuten Samuel L. Jackson. Siri ei ole yhtä älykäs tai hauska kuin kaksi muuta virtuaalista avustajaa, mutta toivon todella, että hän saa kiinni. Esimerkiksi minua ärsytti se, että Siri ei halunnut ilmoittaa tämän päivän tapaamisiani aina kun pyydän. Vianmäärityksen ja Home-sovelluksen henkilökohtaiset pyynnöt -vaihtoehdon käyttöönoton jälkeen se toimi kuin hurmaa. Muista vain ottaa tämä vaihtoehto käyttöön, tai muuten Siri ei ilmoita siitä HomePod minissä.

Tästä huolimatta on muitakin hyödyllisiä ominaisuuksia. Käytä sisäpuhelinominaisuutta, jonka avulla voin toistaa ääniviestin kaikissa huoneistossani olevissa HomePod-kaiuttimissa. On hienoa, kun et halua huutaa keittiöstä toiselle toiselle toiselle, että illallinen on valmis. Siellä on myös läheisyyssäätimet, joiden avulla voin luovuttaa jotain, mitä kuuntelen iPhone HomePod minini – kaikki sijoittamalla iPhoneni HomePodin kosketusherkän pinnan yläpuolelle mini. Apple tunnetaan saumattomista ominaisuuksista, joiden avulla eri vempaimet voivat keskustella keskenään tällä tavalla, ja läheisyyssäätimet ovat todiste siitä.

Ongelma koskee myös sovellusten tukea. Tällä hetkellä musiikinkuuntelijoilla on vain kourallinen vaihtoehtoja, joista valita, kun on kyse suoratoistosta iPhonesta HomePod miniin. Apple Music ja Pandora toimivat kätevästi kuin hurmaa, mutta monet muut kolmannen osapuolen sovellukset, kuten YouTube Music, puuttuvat.

Viimeisen vuoden aikana olemme nähneet yhä enemmän HomeKit-yhteensopivia älykotilaitteita, alkaen älykkäät lukot to kamerat. Yhteensopivien laitteiden puute lievensi kiistatta kuluttajien vetoomusta Siristä kodin virtuaaliassistentiksi, mutta asiat ovat parantuneet. Vaikka Apple on edelleen Googlen ja Amazonin jäljessä tuettujen laitteiden kokonaismäärässä, HomeKit-laitteiden käyttö on turvallista ja yksityisyyttä korkeampi.

Se on kertomaton tarina, josta et tule kuulemaan liikaa älykkään kodin sodissa. Apple ei vaadi käyttäjiään asentamaan uutta sovellusta tai rekisteröitymään tilille voidakseen käyttää näitä älykotilaitteita. Sinun tarvitsee vain määrittää ne Home-sovelluksen kautta, ja siinä kaikki.

Meidän kantamme

HomePod mini on kaiutin, jonka Applen olisi pitänyt julkaista ensimmäisenä. Yritys olisi paljon paremmassa tilanteessa älykotien markkinoilla, jos näin olisi. Siitä huolimatta sen 99 dollarin hinta tekee siitä houkuttelevan tarjouksen, jolla on paremmat mahdollisuudet tuoda Siri kotiin. Tietysti se ei ole niin älykäs tai tehokas kuin jotkut muut älykkäät kaiuttimet, mutta sen ei tarvitse olla, koska se on laskennallinen ääni, hienovarainen muotoilu ja HomeKit-kotikeskittimen toiminnallisuus tekevät siitä tällä kertaa loogisen valinnan monille muille Apple-käyttäjille noin.

Kauanko se tulee kestämään?

Kuten kaikki Applen laitteet, HomePod mini on tukevasti rakennettu. Verkkokankaan pitäisi kestää, jos se jätetään häiriöttömäksi, mutta kangasmainen materiaali on altis tahroille, jos jotain roiskuisi sen päälle.

Apple tarjoaa yhden vuoden rajoitetun takuun, joka kattaa viat, mutta voit myös ostaa AppleCare+ HomePod minille, joka pidentää tehokkaasti kahdella vuodella ja kattaa kaksi tapaturmaa vahinkoa.

Onko parempaa vaihtoehtoa?

Lyön vetoa. Samalla hinnalla Google Nest Audio on hallitseva läsnäolo ääniosastolla. Audiofiilit arvostavat sen soivaa ja tehokkaampaa äänentoistoa, kun taas Amazon Echo (4 Gen) löytää keskitien suunnittelun, suorituskyvyn ja yhteensopivuuden välillä muiden älykotien kanssa laitteet.

Pitäisikö sinun ostaa se?

Älä osta vain yhtä, osta kaksi, koska tämän vuoden HomePod mini ei tyhjennä lompakkoasi. Lisäksi tulet hämmästymään siitä, mitä laskennallinen ääni pystyy tarjoamaan, jos olet kotiteatteriharrastaja.

Toimittajien suositukset

• Vuoden 2023 parhaat Apple HomeKit -laitteet
• Sonos One vs. HomePod mini: mikä älykaiutin on paras?
• Apple HomePod vs. Apple HomePod 2023
• Applen kerrotaan työskentelevän uuden iPadin kaltaisen älykodin näytön parissa
• HomePod Mini vs. Echo Dot: kumpi on parempi?