Apple HomePod (2nd Gen) arvostelu: Otan kaksi, kiitos!

Tätä kirjoittaessani uusi Apple HomePod ei ole edes päässyt kauppojen hyllyille, ja näen siitä jo nyt paljon kiusallisia mielipiteitä. Ymmärrän skeptisismin: Se on kallis älykaiutin markkinoilla, jotka ovat täynnä edullisempia vaihtoehtoja, jotka ovat "riittävän hyviä" useimmille ihmisille. Alkuperäinen versio oli kova myynti, ja ainakin näyttää siltä, ​​​​että tämä versio voisi olla myös. Mutta se, mitä ennenaikainen puuhailu ei ota huomioon, on voimanlähde, joka voi vapautua, kun yhdistät kaksi HomePodia yhteen.

Tässä katsauksessa kerron, mitä uutta toisen sukupolven HomePodissa on jälkipolville. Mutta sen sijaan, että pohdiskelet, onko erillinen HomePod tai jopa talo täynnä HomePodeja järkevää useimmille ihmiset, haluan puhua siitä, mitä koin, kun liitin kaksi uutta HomePodia yhteen ja liitin ne Applen kanssa. TV

4K ja Sony A95K QD-OLED TV, koska ihmiset, kokemus oli suorastaan ​​maaginen.

Mitä uutta Gen 2:ssa?

Paperilla ei ehkä näytä siltä, ​​että toisen sukupolven HomePodissa on paljon uutta. Mutta Apple teki joitain tärkeitä muutoksia siellä, missä sillä on eniten merkitystä.

Ensimmäinen on HomePodin olemassaolo – sanon sen, koska Apple lopetti alkuperäisen valmistuksen. Miksi? Voimme vain spekuloida. Jotkut uskovat sen johtuvan siitä, että alkuperäinen HomePod ei myynyt niin hyvin. Jos näin on, niin miksi tuoda se takaisin? Jälleen voimme vain spekuloida, mutta sain Applelta selkeän vaikutelman, että yritys pitää tätä Home Podin versiota huomattavasti parempana ja että maailma on nyt valmiimpi siihen.

Oliko alkuperäinen HomePod juuri aikaansa edellä? Katsotaan.

Uusi Apple HomePod on suunnilleen samankokoinen ja -muotoinen kuin alkuperäinen – yllättävän kompakti kaiutin, varsinkin kun ottaa huomioon sen äänen.

Yläosassa on suurempi kosketusherkkä graafinen näyttö, jossa on värikkäitä animaatioita Siri-vuorovaikutuksia varten sekä kaksi erittäin selkeää plus- ja miinuspainiketta äänenvoimakkuuden säätämiseksi. Uusi Apple HomePod on nyt saatavana Midnight-värinä valkoisen vaihtoehdon lisäksi.

Nämä ovat ainoat havaittavat visuaaliset erot 50 dollarin hinnanpudotuksen ohella. Loput uudesta on sisällä. Aloitetaan syvällisimmällä sisäisellä muutoksella: Applen S7-sirun sisällyttämisellä. Se on sama siru, jonka löydät Apple Watch Series 7. Siru on huomattava sen suorittaman "laskennallisen äänityön" ansiosta. Se on helppo hylätä markkinointiterminä. Mutta käytännössä Applen laskennallisella äänellä on merkittävä vaikutus kaiuttimen ääneen.

Kaiuttimen sisällä on yksi iso bassokaiutin ja viisi säteen muodostavaa diskanttikaiutinta (alkuperäisen seitsemästä diskanttikaiuttimesta) sekä neljä mikrofonia (alkuperäisen kuudesta diskanttikaiuttimesta). Mutta avain uuden HomePodin suorituskykyyn ei ole siinä, kuinka monta ohjainta ja mikrofonia siinä on, vaan siinä, kuinka niitä nyt käytetään.

HomePod pystyy lukemaan huoneen akustisesti. Se on kuin Marvel-supersankari Daredevil siinä mielessä, että se periaatteessa "näkee" huoneen akustisesti. Tämä tarkoittaa, että jos asetat HomePodin nurkkaan, se näkee kulman ja säätää bassoäänen niin, ettei se ole liian komea. Se tietää myös, milloin se on lähellä rajaa, kuten seinää, tai kenties juuttunut kirjahyllyn kirjojen väliin, ja voi muuttaa toimintatapaansa. Jos se on juuttunut kirjapinojen väliin, se kohdistaa äänen huoneeseen kirjojen sijaan.

Uusi HomePod käyttää myös ympäristönsä akustisia ominaisuuksia maksimoidakseen sen tilaääni tehosteita, joista puhun lisää hetken kuluttua. Tämä kaiutin pystyy saamaan itsensä kuulostamaan hyvältä melkein missä tahansa ympäristössä kuin edellinen versio, mikä antaa sille yksinkertaisuuden, josta ihmiset yleensä pitävät.

Uutta sisällä on myös lämpötila- ja kosteusanturi, joka voi laukaista esimerkiksi kytketyt termostaatit. Vaikka jotkut epäilevät, kuinka kätevä tämä ominaisuus on, näen sen arvon niille, joilla on huonepohjaiset ilmastointijärjestelmät keskitetyn ilmastoinnin sijaan.

Ja tämä johtaa minut seuraavaan uuteen asiaan, joka on integroitu toisen sukupolven HomePodiin: Thread-radioon. Aiemmat HomePod- ja HomePod-minikaiuttimet ovat yhteensopivia Matterin kanssa – se on uusin avoin älylaitteiden viestintästandardi – mutta niissä ei ole sisäänrakennettua Thread-radiota. Sisäänrakennetun Thread-radion avulla käyttäjät voivat luoda suljetun verkon älylaitteilleen, jolloin kaikkia kodin laitteita ei tarvitse yhdistää suoraan Wi-Fi-reitittimeen tai johonkin muuhun keskittimeen. Sen sijaan käyttäjät voivat vain osoittaa kaikki laitteet Thread-verkkoon, ja he puhuvat suoraan toisilleen. Myös kaikki muut kodin laitteet, joissa on Thread-radio, toimivat HomePodin kanssa verkon luomiseksi verkkoon, mikä vähentää riippuvuutta vahvoista Wi-Fi-signaaleista kodin joka kolkassa liitettävyyttä.

Lopuksi HomePod kuuntelee nyt palovaroittimia ja muita hälytyksiä ja varoittaa omistajia kuullessaan ne. Käyttäjät voivat sitten käyttää HomePodia sisäpuhelimena tarkistaakseen matkustajat ja käyttää liitettyä kameraa tarkistaakseen sisään ja varmista, että talo ei pala, tai lähetä yksinkertaisesti pelastushenkilökunta tarkistamaan näkymä.

Loppujen lopuksi HomePod on älykäs kaiutin, niin kykenevä kuin se onkin, ja 300 dollarilla se on kallis. Kuulostaako hyvältä? Kyllä, ja on aina, mutta se ei riitä maailmassa, jossa useimmat ihmiset ovat selvästi hyvässä joukossa pienempiä, halvempia älykaiuttimia, jotka kuulostavat "riittävän hyvältä".

Joten tästä näkökulmasta katsoen HomePod on edelleen kova myynti tällä markkinoilla. Kuten itse asiassa kaikki isommat, isommalta kuulostavat älykaiuttimet muilta yhtiöiltä. Tämä ongelma ei rajoitu HomePodiin. Tiedän Google Home Max ei oikein lentänyt hyllyiltä, ​​enkä näe siellä myöskään Amazon Echo Studios -jengiä. Joten onnea Applelle tämän esteen murtamisessa.

Kuitenkin. Lisätäänkö toinen HomePod? No, nyt puhutaan.

Siihen tarvitaan kaksi

Sijoitetun pääoman tuotto, jonka saat kahden HomePodin ostamisesta ja niiden käyttämisestä stereoparina, on suuruusluokkaa parempi kuin yhden.

Kahden HomePodin kanssa puhumme nyt 600 dollarin äänijärjestelmästä, joka voi kilpailla minkä tahansa määrän tehostereokaiuttimien tai soundbar-pakettien kanssa, jotka ovat samassa hintaluokassa.

Kanssa Sony A95K QD-OLED TV ja uusi Apple TV 4K, Asensin parin toisen sukupolven HomePodeja, parin SVS Prime Wireless Pro, ja a Sonos Beam soundbar, aseta sitten kolme toisiaan vastaan. Nyt SVS-kaiuttimet maksavat hieman enemmän kuin pari HomePod-laitetta yksinään, mutta lisäten Apple TV: n, jotta kaikki toiminnot avautuvat. 4K yhdistelmä oli välttämätön, mikä tuki hintaeroa. (Voit väittää, että tämä tekee tästä yli 700 dollaria, mutta pysy kanssani.) Sonos Beam puolestaan ​​​​maksaa hieman vähemmän, mutta ajattelin, että jos HomePodit voisivat ylittää Beamin, ne saattavat oikeuttaa kustannukset.

Äänenlaadun, elokuvakokemuksen, joustavuuden ja helppokäyttöisyyden näkökulmasta HomePodit kestivät erittäin hyvin erinomaista Prime Wireless Prota vastaan, ja kaikki räjäyttivät Sonos Säde ulos vedestä. Sanassa? Olin innoissani.

Tehdään joitakin varoituksia, jotta ymmärrämme kaikki toimintakentän, jonka kanssa työskentelemme: SVS Prime Wireless Pro on audiofiilinen kaiutinpari, jossa on paljon enemmän liitäntävaihtoehtoja kuin HomePods sallii, ja ne voidaan laajentaa sisältämään subwooferin. Prime Wireless Pro ei kuitenkaan ole älykkäitä kaiuttimia – ne tarvitsevat älykkään äänilaitteen kytkettäväksi, jotta ääniohjaus tai kodin älykäs ohjaus toimii.

The Sonos Beam on yksilaatikkoratkaisu. Se on älykäs ja sitä voidaan laajentaa - voit lisätä Sonos sub ja Sonos yksi kaiutin surroundina, jos haluat, vaikka maksat siitä melkoisen pennin. Voit kysyä Alexa toistaaksesi jotain Spotifysta Beamin kautta, mutta et voi tehdä sitä HomePodsilla – sinun on käytettävä AirPlayta. Myös Beam on HDMI eARC sisäänrakennettu, joten se tuottaa paljon yksinään hieman halvemmalla kuin HomePod/Apple TV 4K pariliitoksen olen menossa tänne.

Tämä mielessä: Miltä tuntui, että HomePods oli musiikkijärjestelmäni ja kotiteatterijärjestelmäni?

Se oli monella tapaa aivan mahtavaa. Haluan päästä tutustumaan totuuteen – kaiuttimien äänenlaatuominaisuuksiin – hetkessä. Mutta ennen kuin teen, ihmiset, meidän on puhuttava Spatiaalinen ääni.

Vakava surround-ääni

Olen nauttinut Applesta Spatiaalinen ääni elokuville ja TV: lle, molemmilla AirPods Max yhdistetty Apple TV: hen 4K ja iPhonella, joka on pariliitetty AirPods Prohon. Uskon, että saat todella mukaansatempaavan surround-efektin näistä Applen tuotekomboista. Se on helppoa ja hauskaa – kaukana vain juhlatempusta.

Spatiaalinen ääni musiikki voi myös olla hauskaa. Haluan ajatella, että monet ihmiset pitävät siitä. Mutta olen eräänlainen vanha koulu musiikin kuuntelun suhteen. Jopa kanssa Dolby Atmos musiikkikappaleita Apple Musicissa, joskus surround-tehoste häiritsee minua enemmän kuin kiehtoo. Mutta kuten sanoin, luulen sen johtuvan siitä, että olen eräänlainen vanha koulu. En yleensä pidä musiikin surround-äänestä, ellei se ole erillisestä monikanavaisesta asetelmasta ja miksattu erityisesti tuolle monikaiuttimen järjestelylle. Ja silloinkin väitän, että joskus stereoversio on parempi kuin surround-sekoitus, riippuen kappaleesta tai albumista.

Mutta pari Apple HomePodit tekevät sen hämmästyttävä kanssa Spatiaalinen ääni elokuviin ja televisioon. Dialogi on kristallinkirkasta ja täydellisesti keskitettyä, äänitehosteet ovat tilavia ja ympäröiviä – sain ehdottomasti vaikutelman, että siellä oli enemmän kaiuttimia huoneessa – ja äänilava kietoutuu taakseni ja sivuille virtuaalisen kupolin yläpuolella kohti edessä. Äänitehosteet olivat selkeästi määriteltyjä ja niissä oli voimaa. Ja kahden HomePodin bassoteho on, uskallan sanoa, naurettavan voimakas. Toki subwoofer voisi viedä basson viskeraalisemmalle tasolle. Mutta kaksikanavaisessa järjestelmässä HomePodit tarjoavat tarpeeksi bassoa kilpailemaan sen kanssa, mitä olen kuullut paljon suuremmista kaiuttimista. Kukaan ei ole basson nälkäinen, sen lupaan.

varten Dolby Atmos musiikkia? No, jälleen kerran, en ole varma, onko se minun kuppi teetä. Se on epäilemättä vaikuttava, mutta joskus itse koin sen vaikutuksen hieman häiritseväksi. Löysin tilaääni efektit ovat toisinaan suhteettoman voimakkaita muuhun sekoitukseen verrattuna, kuten tietty taajuuskaista olisi kaavittu ja korostettu liikaa. Mutta sanon myös, että HomePods Spatiaalinen ääni tehosteilla ei ollut häiritsevää, erittäin epävaiheista, pakotettua fake surround-äänitehostetta, jonka olen saanut monista soundbareista ja televisioista, jotka yrittävät virtualisoida tilaäänen. HomePodit ovat hienostuneempia ja tehokkaampia. Eli taas vain puheen ollen Dolby Atmos musiikkia Apple Musicista, ehkä pidän henkilökohtaisesti parempana ei-Atmos-versiota, mutta tiedän, että monet ihmiset, jotka kokevat sen, tulevat rakastamaan sitä.

Joten elokuvien ja TV: n suhteen minusta tuntui, että HomePods toi jotain todella erityistä ja merkittävää. He vetäytyivät Dolby Atmos parempi kuin Sonos Säde ja tietysti parempi kuin SVS, koska SVS: itä ei ole suunniteltu väärentämään surround-ääntä ollenkaan. Ja väittäisin, että kokemus oli jollain tapaa parempi kuin jotkut soundbar-kaiuttimet erillisillä surround-kaiuttimilla – kuten jotkut arvostelemistani edullisemmista Vizio-soundbar-paketeista. Ja suuri osa syistä on uskollisuus.

Äänenlaatu

Joten selvyyden vuoksi en luokittele HomePod-paria "audiofiilitason" kaiutinkokoonpanoksi. Ne tarjoavat liian paljon omaa äänimerkkiään, jotta niitä koskaan syytettäisiin neutraalilta tai läpinäkyvältä kuulostamisesta. Vertailun vuoksi, SVS Prime Wireless Pro -kaiuttimet ovat neutraaleja, paljastavampia ja rehellisempiä musiikin toistotavan suhteen, välttäen yliprosessoitua, DSP-musiikkia sisältävää ääntä, jota niin monilla tehokaiuttimilla on.

HomePodsissa on ripaus sitä DSP-lihasta. Mutta ei hätää, jos Apple ei ole keksinyt tapaa saada minut pitämään siitä. Tämä HomePod-pari tuottaa syvän äänimaailman tarkalla kuvantamisella. Se käsittelee yksityiskohtaisia ​​transientteja rauhallisesti ja tarjoaa puhtaan artikuloinnin ja vaikuttavan korkean taajuuden resonanssin. He eivät koskaan niinkään flirttaile ankaruuden tai sipouksen käsitteen kanssa, mikä on enemmän kuin voin sanoa monista koe-esiintymistäni tehostetuista kaiuttimista.

Keskialue on rehevä, täyteläinen ja selkeä, jos ei vain hieman eteenpäin menevä miksaus, varsinkin laulun kanssa – mikä Applen mukaan on hyvin suunniteltua.

Mitä tulee bassoon? No, se on oikeastaan ​​ainoa alue, jolla minulla on ristiriitaisia ​​tunteita. Toisaalta olen hämmästynyt siitä, kuinka täyteläiseltä, läsnäolevalta ja iskevältä HomePods kuulostaa. Kaiken tämän äänen kanssa näistä kahdesta pienestä kaiuttimesta se on luultavasti vaikuttavampi kuin olen kuullut mistään muusta samankokoisesta kaiuttimesta. Mutta on myös eräänlainen - no, se tunne, että he työskentelevät sen eteen. Kuten, he tekevät työnsä, mutta en voi kutsua bassoa vaivattomaksi. Siinä on varmasti jotain DSP-lihasta mukana. Ja toisinaan minusta tuntui, että basso vain... yritti liikaa?

Silti se on suljettu audiofiili minussa. Luulen, että useimmat ihmiset vain rakastavat HomePods-bassotoistoa. Jos pidät Beatsistä kuulokkeet, tulet rakastamaan HomePods-bassotoistoa. Onneksi en kuitenkaan saanut sitä suurta kauhaa keskitaajuudesta, joka yleensä tulee täyteläisen basson mukana. Se on suuri voitto kirjassani.

Lopputulos

Laittaisinko pari HomePodeja televisioni viereen olohuoneeseeni ja saanko siitä päivittäisen ajurijärjestelmän television katseluun ja musiikin kuunteluun? Kyllä olisin. Omistan jo Apple TV: n 4K, joten se vähentää minulle pääsyn esteitä. Olen Applen käyttäjä, joten he sopisivat tekniikan elämäntapaani. HomePodit ovat mahtavia elokuvien ja television katseluun.

Kun haluan audiofiilisen musiikin kuuntelukokemuksen, minulla on eri huone siihen, mutta päivittäiseen musiikin kuunteluun HomePods tarjoaa syvästi tyydyttävän kokemuksen.

Jos valitsisin HomePod-parin ja vertailukelpoisen hintaisen soundbar-järjestelmän välillä, ottaisin parin HomePodit hetkessä. Puhutaanpa nyt HomePodista verrattuna SVS Prime Wirelessiin tai johonkin muuhun huipputehoiseen kaiuttimeen. Luulen, että käännekohta olisi elokuvien ja TV: n surround-tehosteet. Jos se oli prioriteettini, HomePods koko päivän.

Suoraan sanottuna olen yllättynyt, että päädyin tähän johtopäätökseen. En uskonut, että HomePods pärjäisi näin hyvin. Mutta ne ylittivät odotukseni, ja sanon, että mentyäni tähän melko korkeilla odotuksilla.

Ovatko ne kaikille? Ainakaan. Mielestäni HomePod on edelleen paras Apple-faneille. Ja en tiedä, onko vain yhden HomePodin ostaminen järkevää niille, jotka haluavat älykkään kaiuttimen elämäänsä.

Mutta ostaa kaksi? Nyt se on aika maaginen kokemus.

Toimittajan huomautus: Tämä arvostelu julkaistiin alun perin epätarkalla pistemäärällä. Pisteet on säädetty vastaamaan laitteiden suunniteltua luokitusta, kun ne toimivat parina kotiviihteen/kotiteatterin käyttötapauksessa.

Toimittajien suositukset

• Tämä kosketusnäytöllinen AirPods-kotelo on pahin asia, jonka olen nähnyt koko viikon
• Apple HomePod on palannut uusilla älypuhelimilla ja halvemmalla
• Apple AirPods Pro 2 vs. AirPods Pro: Mitä uutta?
• Apple AirPods Pro 2 vs. Samsung Galaxy Buds 2 Pro
• Uuden Apple AirPods Pro 2:n ennakkotilaaminen