Erinevat tüüpi mikroarvutid

Kunagi olid ainsad saadaolevad arvutusseadmed tohutud masinad, mida me praegu peame suurarvutiteks. Aja jooksul võeti kasutusele väiksemad arvutid, mida tuntakse miniarvutitena, kuigi need olid endiselt suure raamatukapi või -kapi suurused. Kui võeti kasutusele arvutid, mis olid lauale mahtumiseks piisavalt väikesed, nimetati neid mikroarvutiteks.

Peaaegu kõik arvutid, millega tavainimesed tänapäeval suhtlevad, on mikroarvutid. Mõiste on mõnevõrra vanamoodne ja seda ei kasutata tavaliselt reklaami- ega tööstuskirjanduses.

Mikroarvutil on tavaliselt üks põhitöötluskiip või keskseade. Need on väiksemad kui suurarvutid, mis domineerivad mõistliku suurusega ruumis, ja miniarvutid, mis võivad olla külmkapi kõrgused.

Mikroarvutid olid algselt väiksema võimsusega ja oluliselt odavamad kui suuremad alternatiivid, kuid need on muutunud oluliselt võimsamaks ja hakanud domineerima arvutiturul. Mikroarvutid olid esimesed arvutid, mis olid nii taskukohased kui ka praktilised, mida saab paigaldada koju või väikeettevõttesse.

Laua- ja sülearvutid, mida tavaliselt kasutatakse kontorites ja kodudes, on mikroarvutid. Nutitelefone ja personaaldigitaalassistente võib samuti pidada mikroarvutiteks, kuigi seda terminit nende kirjeldamiseks tavaliselt ei kasutata.

Mõned inimesed kasutavad "mikroarvutit" ja "personaalarvutit" või "arvutit" vaheldumisi, kuigi arvutit kasutatakse ka kirjeldage arvutit, milles töötab Microsofti operatsioonisüsteem, mis on sarnane algse IBM PC-ga, mida tutvustati 1980. aastad.

Mõned levinud mikroarvutite näited hõlmavad tänapäevaseid Windowsi ja Maci arvuteid, mis domineerivad turul. Kõik laua- ja sülearvutid, mida tavaliselt kontoritarvete kauplustes müüakse, on mikroarvutid. Paljud kommertsandmekeskustes kasutatavad serverid on samuti mikroarvutid.

Mikroarvutid võivad käitada mitmesuguseid operatsioonisüsteeme, sealhulgas Microsoft Windows, Apple macOS ja erinevad Linuxi distributsioonid. Vanemate mikroarvutite hulka kuulusid Commodore 64 ja Amiga, Radio Shacki Tandy seadmed ning varasemad Apple'i tooted, nagu Apple II ja Lisa arvutid.

Mikroarvutit saab tõsta üks inimene ja seadmed ei vaja tavaliselt töötamiseks erilist jahutust ega elektrilist riistvara.

Mõnel juhul viitab termin "mikroarvuti" väiksemale arvutile, kui see algselt välja kutsuti. Seda terminit kasutatakse ka väikese arvuti kohta, mis on manustatud teise seadmesse, näiteks nutiseadmesse.

Kuna terminit mikroarvuti ei kasutata tavavestluses laialdaselt ja sellel võib olla rohkem kui üks määratlus, on ilmselt kõige parem seda määratleda, kui seda kasutatakse mitteametlikus kõnes või kirjutamises.