Kõige kurikuulsamad ebaõnnestunud idufirmad, jäädvustatud lauamänguasjana

Silicon Valleyl on ebaõnnestumisega kummaline suhe. Valley premeerib loomulikult eelkõige edu. Ta armastab oma "ükssarvikuid", ülikoolist väljalangejaid, kellest on saanud kahekümneaastaseks miljardäriks, ja segajaid, kellel pole aega status quo jaoks. Kuid see ei karista ka ebaõnnestumisi, vähemalt mitte väliselt. Olgu selleks Steve Jobsi moodi tagasitulekulugu või populaarne mantra „ära kiiresti, ebaõnnestu sageli”, mineviku ebaõnnestumine on aumärk, mida näidata nagu armide võrdlusstseen aastast Lõuad. Kui te ei ebaõnnestu, siis tõenäoliselt te ei proovi – ja kindlasti mitte uuendusi.

Siiski on mõned ebaõnnestumised, mis ületavad piiri ja jätkavad spurtimist. Need ei ole kehvemini toimivad ettevõtted ega idufirmad, kes kunagi päriselt ei käivitu. Need on monumentaalsed katastroofid, mis jäävad inimeste huultele, need, mis lähevad välgu ajal üle tempo alates riskikapitalistide sosistatavate magusate asjade allikast kuni läbimõeldud löökideni. Nüüd saavad nad MSCHF-i loal prožektorite valguses veel ühe pöörde jaoks tolmu maha.

MSCHF, neile, kes pole tuttavad, on Brooklynis asuv ideede tehas mis vallandab pahaaimamatus Internetis regulaarselt meemitoodete voogu, nagu 4chani dieedil nuumatud Banksys. Varasemad MSCHF-i "tilgad" sisaldasid koera kaelarihma, mis muudab teie kaka haukumised vandevooluks sõnad, püha veega täidetud Nike "Jesus Shoes" tossud ja hiljuti ka kaugjuhtimispult Boston Dynamics Täpirobot paintballi relvaga ja klassikaliste romaanide heliraamatud, mida loeb võltsitud Gucci Mane.

Selle uusim pakkumine – mis käivitatakse täna – ei nõua aga absurdimõõturi üles keeramiseks liiga palju. Selle asemel on MSCHF valinud viis kurikuulsat tehnilist riket ja loonud oma kõige kurikuulsamatest toodetest miniatuursed lauamänguasjad. "Sest," ütles MSCHF-i loovjuht Kevin Wiesner Digital Trendsile, "päris neid kindlasti enam ei saa."

Vaadake minu töid ja meeleheidet

Viis toodet, mida esindab Surnud käivitusmänguasjad on Jibo, 1000 dollarit sotsiaalne robot konkureeris koheselt Amazon Echo poolt; jahuti/kõlari/blenderi/Kickstarteri superstaari kombinatsioon tuntud kui lahedaim jahuti; 800-dollarine IoT mahlapress nimega Juicero Press; 100-dollarine minisülearvuti Üks sülearvuti lkee laps; ja Theranos MiniLabi väidetav miniatuurne superlabor.

"Need on omamoodi valge vaala tooted, kuna neid on uskumatult vähe või mõnel juhul pole neid üldse olemas olnud," ütles Wiesner. "Sellega seoses täidame natuke soove."

Lauamänguasjad ei tee eriti midagi. Need on umbes poole kuni kahe kolmandiku soodapurgi suurusest vähendatud koopiad. Nad on seal, et panna teie töölauale ja nautida neid. Kuid ka tegelikud tooted, millel need põhinevad, ei pruugi palju teha.

"Ainus, mida me ütleme, on funktsionaalne, on [Theranos MiniLab], mis meie sõnul täidab täpselt kõiki funktsioone, mida tegelik Theranose masin tegi," märkis Wiesner. (Lahtiütlus: see poleks üldse palju.)

Piiratud väljaandega koopiaid müüakse 40 dollari eest. Teise võimalusena võite osta karbi neid kõiki 159,99 dollari eest – ja saate seda, mida MSCHF väidab, et see on "kogu 2010. aastate keskpaiga riskikapitalisti kogemus".

"See, mida [sellest kõigest saate, on see] metsikult sürreaalne meelelahutus," ütles Wiesner. "Kõik need on tooted, mis jooksid väravast välja ja tabasid maailma selle naeruväärse kontseptsiooniga [ja siis] ei täitnud oma lubadust. Selle asemel saime suure kultuurinähtuse, mis muutis 21. sajandi veidramaks. See on midagi, mida ma arvan, et see väärib mälestamist."

Mis ühendab neid tooteid peale ajakava ja tulemuste ebaõnnestumise? Lõppude lõpuks näib olevat kvalitatiivne erinevus ettevõtte vahel, kes närib rohkem, kui suudab närida, kogudes astronoomilise summa Kickstarteri vahendeid ( Coolest Cooler kogus 13,2 miljonit dollarit eesmärgiga vaid 50 000 dollarit) ja see, mis eksitab investoreid ja tarbijaid arvama, et see suudab teha mängu muutvaid vereanalüüse. ei saa.

"Ma arvan, et see erineb selles loendis oleva toote lõikes tohutult, " ütles Wiesner. "Theranos on ilmselgelt üks äärmus. Võib-olla on midagi Jibo taolist teises otsas, kus see kõik tundus väga siiras. Kas oli viga proovida müüa põhimõtteliselt funktsioneerimata robotit hinnaga 1000 dollarit? Jah, kindlasti. Amazon purustas nad ka, nii et see oli halb ajastus. Nii et see varieerub. Paljud neist langevad [omamoodi] keskmisesse spektrisse, mida ma võrdleksin näiteks erinevusega hooletu tapmise ja mõrva vahel.

Siiski juhib ta tähelepanu sellele, et teatud hetkel, kui konkreetne raha kogutud lävi on olnud möödas, hakkab paistma, mida vabandataks kui üleambitsioonidest tulenevaid pisivigu halvem."

Üleminek imelikule poolele

Küsisin, kas MSCHF ootab oma Dead Startup Toysi osas mingit tagasilööki. Lõppude lõpuks, kuigi need tooted võisid minna taevasse Fry’s Electronicsi suurpoodi, on arvatavasti endiselt olemas autoriõigused ja kaubamärgid ning haavu lakuvad asutajad.

"Kõik, mida MSCHF teeb, on see peen piir kunsti ja kaubanduse vahel," ütles Daniel Greenberg, MSCHF-i strateegia ja kasvu juht Digital Trendsile. "See on nagu, kas te peate seda kunstiks või paroodiaks või satiiriks või kommentaariks? Ma arvan, et see on üks nurk. Miski, millest oleme [sisemiselt] rääkinud, on see, et kui rääkida eetikast ja moraalist, siis neil viiel ettevõttel pole tegelikult millegi peale seista. Nad on investoritelt ja tarbijatelt "varastanud" kümneid miljoneid dollareid. Nad ei ole kindlasti need inimesed, kellel on mingit moraalset alust [meie tegevusele vastu vaielda.]”

Kuid Wiesner märkis, et see ei ole ainult toodete eest vastutavate isikute isiklike vigade kriitika. Mõnes mõttes esindavad nad Silicon Valley mikrokosmost ja selle veidraid veidrusi – kummalisest filtrimullist fiksatsioonid, millesse see võib sattuda oma ususse sellesse, mida kirjanik ja avalik intellektuaal Jevgeni Morozov, autor Kõikide salvestamiseks klõpsake siin, nimetaks seda "solutsionismiks".

"Ma tahan tõrjuda vastu ideed, et see oleks [kõnealuste seadmete tootjate] jaoks puhas solvang," ütles Wiesner. „Jah, me valime need [tooted], sest need on kuulsalt läbikukkunud idufirmad, aga ka nemad esindavad teatud tüüpi veidrust, teatud tüüpi absurdi nendes kultuurihetkedes toodetud. Kui mõelda, mis tüüpi asju MSCHF oma tilkade jaoks valmistab, siis mulle tundub, et mõned neist [ebaõnnestunud toodetest] on väikeses mõttes meie tehtud asjadega sugulased. Mitte selle poolest, et nad läksid välja ja andsid hiiglasliku lubaduse, mida nad ei suutnud täita. Kuid ainuüksi idee, et nad läksid välja ja – võib-olla mitte tahtlikult –, aga muutsid maailma ja eriti tarbetehnoloogia ruumi palju võõramaks. See on midagi, mida me sageli tahtlikult teha üritame.