Mis vahe on võrgukaablil ja Etherneti kaablil?

Arvutitarnijad reklaamivad sageli müügiks "Etherneti kaablit". Aga mis on Etherneti kaabel? Ethernet on võrgustandardite kogumi nimi, mis on konkreetselt seotud traadiga võrgu füüsiliste elementidega ja sellega, kuidas need töötlevad andmeid. Etherneti kaabel on võrgukaabel.

Arvutipoodides reklaamitav Etherneti kaabel on tegelikult varjestamata keerdpaar ehk UTP kaabel. See on kõige levinum võrkudes kasutatav kaablitüüp. Kuna peaaegu kõik võrgud järgivad kaabelduses Etherneti standardeid, on UTP-st saanud Etherneti jaoks kõige paremini tuvastatav kaabel ja seetõttu nimetatakse seda Etherneti kaabliks. Sarnase lühendi järgi nimetatakse võrgukaabli pistikut sageli Etherneti pistikuks ja arvuti võrgupesa Etherneti pistikupesaks. Etherneti soovitustes ei nimetata ühtki neist seadmetest nende nimedega.

Etherneti lõi Xerox 1970. aastatel. Nüüd on see avatud standard, mida haldab Elektri- ja elektroonikainseneride instituut. Avatud standard on see, mida levitatakse vabalt. Igaüks võib hankida Etherneti standardi koopia, sest see ei ole seadme kujundus, vaid soovitus kuidas seda seadet konfigureerida, et luua ühendus teiste tootjate samalaadsete seadmetega.

Elektri- ja elektroonikainseneride instituut ehk IEEE on New Yorgis asuv standardiorganisatsioon, mis on spetsialiseerunud võrkude – nii juhtmega kui ka traadita – standarditele. IEEE korraldab oma uurimistööd osakondades, mida nimetatakse töörühmadeks. Iga töörühm on spetsialiseerunud võrgustike loomise ühe aspekti standardite määratlemisele. Igale töörühmale määratakse kood ja kõik selle rühma soovitused avaldatakse selle koodiga, millele järgneb täht, mis muudab iga dokumendi nime ainulaadseks. IEEE Etherneti töörühmal on kood 802.3. Igale tootele, mis väidab, et see vastab standardile 802.3, võib olla silt "Ethernet".

UTP on tuntuim Etherneti kaabel. Kaablitüüpi toodetakse mitmes erinevas klassis, kõige levinum võrkude kategooria on Cat 5. Cat 5 kategooria perekonnast on Cat 5E kõige populaarsem valik uute kaablite ostmiseks. Kuid mitte kõik Etherneti võrgud ei kasuta UTP-d, mis näitab, et UTP-le nimeks "Etherneti kaabel" andmine on vale nimetus. Koaksiaalkaabel on rakendatud ka Etherneti võrkude jaoks. Kõrge spetsifikatsiooniga kiired Etherneti võrgud kasutavad füüsilise kandjana fiiberoptilist sidet.