Kas peaksite ostma oma kaabeltelevisiooni ettevõtte valmistatud teleri?

Mõne nädala pärast proovib Comcast teile telerit müüa. Saan aru, kui teid võib ahvatleda mõte, et te ei vaja kaabeltelevisiooni hankimiseks enam kaabliboksi. Kuid ma palun teid: ärge tehke seda.

Üks erand: kui teile meeldib oma kaabliboks – ja ma mõtlen, kui teile meeldib tõesti Nautige oma kaabelboksi ja selle kaugjuhtimispulti ega kujuta ette, kuidas saaksite ilma nendeta televiisorit vaadata – siis võib-olla ostke mõni teler, mida nad hakivad.

Vastasel juhul arvan, et kaabeltelevisiooni operaatorilt teleri ostmine on üks halvimaid tehnilisi otsuseid, mille võite sel kümnendil teha. Mitte sellepärast, et teler ise oleks prügi – pildikvaliteet on ilmselt päris hea. Pigem teeb mind murelikuks kõik rämps, mida teie kaabeltelevisiooniettevõte sellesse telerisse topib.

Kuidas me siia sattusime?

Oktoobris 2021 Comcast teatas partnerlusest Walmartiga müüa Hisense'i valmistatud niinimetatud XClassi telereid, mille välisküljele on kinnitatud Comcasti kaubamärk ja mille sisse on ehitatud Comcasti tarkvara. Comcast teeb sama Ühendkuningriigis oma Sky tütarettevõtte kaudu teleriga Sky Glass - nimi, mis on unirooniliselt liiga lähedal Spy Glassile.

Usun, et see on alles algus. Varsti järgivad eeskuju ka teised kaabellevioperaatorid. See on põhjus, miks ma arvan, et peaksime kõik selgeks hoidma.

Kasutajaliides haiseb

Millal sa viimati istusid televiisorit vaatama, võtsid kaabliboksi puldi ja mõtlesid endamisi: “Vau! Ma armastan seda kasutajaliidest! See on lihtsalt nii suur rõõm leida ja alustada seda, mida tahan vaadata. Ka selle ümber klõpsamine on ülikiire. Ei mingit viivitust. Ei mingeid masendavaid laadimisviivitusi. See lihtsalt … töötab minu jaoks! Ja kui mu vanemad ja vanavanemad kohale tulevad, pole neil minu teleri kasutamisega üldse probleeme! Sellel kõigel on lihtsalt nii palju intuitiivset mõtet!

Mitte kunagi. Viimati, kui sa midagi sellist ütlesid, ei olnud kunagi. Ja tõenäoliselt ei ütle te seda kunagi millegi kohta, millele teie kaabellevifirma oma nime kannab.

Ausalt öeldes rääkisin sellest oma kolleegi Simon Coheniga ja ta väidab, et tema Rogers Cable'i kogemus (litsentsitud Comcastist) "kas pole nii halb." Siin kargavad mulle silma kaks asja: esiteks, Simon on kanadalane ja stereotüüpselt kena et. Ja teiseks, "Pole nii halb" pole hea, rääkimata suurepärasest.

Mul ei ole hea positsioon seadusliku küsitluse korraldamiseks (süüdistan pandeemiat), kuid olen nõus seda tegema vähemalt 1/100 Bill Gatesi rahast selle eest, et kui istuksite 1000 katsealust nelja teleri ees — üks jookseb Roku, üks jookseb Google TV, üks jookseb Amazon Fire TVja üks, kus töötab Xfinity (või sisestage siia oma vihatud kaabellevioperaatori nimi) – 97 protsenti nad valiksid ühe valikutest, mida ei nimetata Xfinityks või millekski muu, mis kaugtööna töötab seda. Ja ülejäänud 3 protsenti? Noh… tänapäeval toimub maailmas imelikumaid asju.

Nad on spioonid

OK, muidugi, nad on kõik spioonid. Nad — voogesitusplatvormid nagu Roku, Google ja Amazon – kõik koguvad andmeid selle kohta, mida vaatate, kui kaua vaatate, millal vaatate, kas vaatate koos oma kassi või koeraga ja kas kasutate popkornil ehtsat võid või tehisvõid (ärge olge loom!).

Kui annate oma kaabellevioperaatorile vaatatavast parema ülevaate, ei ole oht, et nad koguvad Nielseni stiilis küsitlust teie vaadatavate otsesaadete reitingute numbrid, see tähendab, et nad teavad ka kõigest muust, mida vaatate, olgu see siis Netflix, Hulu, Disney+ või HBO Max. Teie kaabellevifirma tehtud teler on tõsi küll, vaid selle laiendus andmete kogumine see sinuga juba juhtub. Probleem seisneb selles, mida teie kaabelleviettevõte selle teabega teha saab Roku ei saa.

Enamikul turgudel on kaabellevioperaatorid ka Interneti-pakkujad. Seega, isegi kui te ei vaata kaabeltelevisiooni kaabeltelevisiooni kaudu, toetute Interneti-ühenduse jaoks ikkagi sellele kaabellevioperaatorile, kes pakub teile Disney+ ja HBO Maxi. Siin võib võrguneutraalsuse puudumine saada suureks probleemiks. Kõik need ettevõtted saavad teie andmetega midagi ette võtta, kuid ainult teie kaabelleviettevõttel on torude käepide.

Teie kaabellevifirma on teie vaatamisest huvitatud Troonide mäng, näiteks HBO kaabeltelevisiooni tellimuse kaudu, mitte HBO Maxi voogesitustellimuse kaudu. Esimese puhul teenib teie kaabellevioperaator raha. Viimase puhul teevad nad oluliselt vähem.

Kui see pole nii, pidid nad kasutama teie vaatamisharjumuste kohta kogutud teavet teie Interneti-arve suurendamiseks. Või, mis veelgi hullem, hakka oma andmepiiriga jamama.

Kujutage ette, kui teie andmepiiranguga manipuleeritaks nii, et oleksite sunnitud vaatama HBO-d voogesitustellimuse asemel kaabeltelevisiooni kaudu. Ma ei tea, kuidas on sinuga, kallis lugeja, aga mulle ei meeldi selle kõla.

4K/HDR/Dolby Atmos puudub

Kuigi peaaegu kõik suuremad voogedastusteenused pakuvad sisu vähemalt 4K, ja sageli koos HDR või Dolby Vision ja Dolby Atmos, näevad kaabellevioperaatorid haledalt vananenud välja. Enamik kaabelkanaleid edastatakse parimal juhul 720p-s. Tuletame meelde, et 720p on madalaim eraldusvõime, mida saab HD-ks pidada, ja see on olnud juba kümme aastat.

See pole aga tehniliselt teie kaabellevioperaatori süü. Võrgud edastavad sisu sellise eraldusvõimega ja ilma lisahüvedeta HDR. Siiski väärib märkimist, et Comcastile kuulub NBC. Nii et kui see tõesti sooviks teie vaatamiskogemust parandada, kas see ei teeks seda?

Võib-olla on. Kuid see on tehniline takistus. Ringhäälinguorganisatsioonid ei paista hüppamishimulist. Ma saan ka aru. Traditsioonilised tarnetorud ei ole varustatud 1080p või eraldusvõimele üleminekuga 4K massiliselt. Selleks peavad kaabellevioperaatorid üle minema Interneti-protokolli (IP) põhisele edastamisele. Põhimõtteliselt peaks kaabel minema Netflixi marsruudile.

Kas on võimalik, et see on tõesti kaablioperaatorite lõppmäng?

Miks nad seda tegelikult teevad?

Et olla hea reporter, pean kaabellevioperaatoritelt küsima, miks nad kavatsevad oma nimed teleritesse panna. Ja mul on. Vaatame, mida nad ütlevad. Ma ei oota, et saan vastust, mida advokaadid ei ole piisavalt põhjalikult kontrollinud ja mida poleks käepärast piisavalt välja igale reporterile, kes küsib (ja meid on palju.) Ja ma ei oota ka täit läbipaistvus. Miks ma peaksin? Nende äriplaani hoitakse arusaadavalt lukus ja võtmes. Aga sellepärast ma siin olen spekuleerides haritud oletuse tegemine.

Nii kaua, kuni teen haritud oletusi, pean mõtlema, kus kaabeloperaatoritel on mängus nahk, kuidas nad saavad neid huve kaitsta ja kuidas nad võiksid soovida asjakohasena püsimiseks pöörata. Seda silmas pidades uurime mõnda teoreetilist stsenaariumi.

Oletame, et Comcast teeb telerit (nad teevad seda juba Euroopas oma Sky tütarettevõtte kaudu). Selle teleri ostmine on võimalus/alternatiiv oma teleriga renditud kaabelboksi kasutamisele. Kliendid ostavad selle teleri üleminekuperioodil ja Comcast hakkab vaatamisharjumuste kohta rohkem teada saama kui kunagi varem alates selle loomisest. Selgub, et inimesed eelistavad voogesitust – see näeb parem välja, kõlab paremini, on tellitav, sellele on lihtsam pääseda, lihtsam navigeerida.

Nii et Comcast pöördub IP-edastusskeemi poole. Nüüd kasutate kogu oma telesisu hankimiseks Interneti-ühendust. Kui voogesitate kaablisisu, ei jõua andmed teie andmepiirini. Kui voogesitate HBO Maxi või Disney+, saavutab see teie andmepiiri. Ärge unustage, et võrgu neutraalsus pole praegu oluline. (Tänan suurt hulka endist föderaalse kommunikatsioonikomisjoni (FCC) esimeest Ajit Pai.)

Oletame nüüd, et teie kaabellevifirma otsustab kaablikastidest lahti saada, sest see IP-põhine kohaletoimetamine tuleb neile tõesti hästi välja. Kuid selle asemel, et asendada need vanad kaablikarbid IP-põhise alternatiivse karbiga, otsustavad nad, et selle asemel, et rentida teile kaabelboksi, rendivad nad teile lihtsalt teleri, mille vajalik tehnika on juba ehitatud selle sees. Või võite soovi korral teleri osta, kuid maksate teleri rentimise asemel juurdepääsutasu. Hmm … see kõlab mulle mitmekesiste tuluvoogudena!

Viime selle kaabeltelevisiooni düstoopilise õudusunenäo järgmisele tasemele. Oletame, et saate ühel päeval oma kaabelleviettevõtte näpunäidetest aru ja otsustate tüdinenud kaabeltelevisiooni tellimuse täielikult tühistada. Saate 100 protsenti voogesitada – võite seda kasutada Sling TV, YouTube TVvõi palju muid võimalusi teie otse-TV ja DVR-i vajaduste jaoks. Mis võib teie Interneti-arvega sel hetkel juhtuda? Teie andmepiirang?

Lisaks, kui teie kaabelleviettevõttel oleks teie teleri riistvara üle nii palju kontrolli, kas nad võiksid otsustada ühel päeval teleri müüki panna? Samsung võib oma telereid müüa, nii et see pole kaugeltki võetav ettekujutus.

Kas see tundub teile veel halva ideena? See teeb mulle. Kuid nagu ma märkisin, on see kõik oletus ja ma ei kulutanud sellele artiklile aega, andes kaabellevioperaatoritele mingit kasu. Mis siis, kui neil on ainult parimad kavatsused. Kuidas see välja näha võiks?

Kas tõelised muutused on teel?

Kuna nööri läbilõikamine on liikunud väiksemast mässulisest liikumisest tavaliikumisele, olen mõelnud, kui kaua võtab Comcasti pöördumine aega. Vaatamata nõrkadele katsetele Netflixi rakendusi liisitud riistvarasse koondada, olen üllatunud, et ei näinud tõelisi kohanemise märke. Kuni praeguseni. See tundub nagu Comcasti avakäik oma pikas mängus, et jääda asjakohaseks keset kiiresti arenevat turgu – Comcasti oma. Kuninganna Gambit kui soovite.

Kas on võimalik, et Comcastil on ainult kliendi parimad kavatsused? Kaevasin sügavale ja ausalt öeldes pole mul põhjust nii arvata. Ei. Comcasti ajalugu räägib enda eest. Arvan, et Comcast peab minema uues suunas ning säilitama kasumi ja kontrolli ning võib-olla olen ma lihtsalt veidi pessimistlik, kuid ma ei näe, et see samm võtaks kliendikeskset suunda. Mulle meeldiks, kui mind eksitaks, kuid ainult aeg näitab, kas mul on õigus või eksin – ja kui mul on õigus, siis on ilmselt liiga hilja.

Me hääletame oma rahakotiga, inimesed. Pidage seda meeles, kui kaalute oma kaabeltelevisiooni tootja teleri ostmist.

Toimetajate soovitused

• Isegi Nvidia partnerid ei usu uude RTX 4060 Ti
• Soome kütusefirma rikub su muusika ära, kui liiga kiiresti sõidad
• YouTube TV lisab Magnolia Networki ja muud FAST kanalid
• YouTube TV üksikasjad parandavad heli sünkroonimist ja paremat 1080p kvaliteeti
• Näib, et NFL-i pühapäevapileti hind tõukab rohkem vaatajaid YouTube'i TV poole