Ken ja Roberta Williams on tagasi seiklusmängu arendama

Vahetult enne oma üle 20-aastast pensionile jäämist nägi Roberta Williams, kuidas videomängutööstus hakkas seiklusmängužanri selja taha jätma.

1970. aastatel käivitas tekstiline seiklusmäng nimega Kolossaalne koobaseiklus, poleks see žanr kunagi endine pärast Roberta ja tema abikaasa Ken Williamsi tööstusesse sisenemist. Nad said videomängude autoritasu, moodustades Sierra On-Line'i, stuudio, mille taga on sellised mängud nagu King’s Quest,Fantasmagooriaja Vaba aja ülikond Larry. Kuid väljatöötamise ajal King’s Quest: Igaviku mask, Roberta viimane mäng enne mängutööstusest lahkumist nägi ta seda isegi oma seiklusmängus arendusmeeskond tundis rohkem huvi tegevuste vastu kui aeglasema tempoga ja lugudele orienteeritud mängud, mida ta oli õnnistanud tööstus koos.

Süüdlane selle ilmutuse taga? Duke Nukem 3D.

"Ma mäletan Hertsog Nukem oli suur, kui ma kallal töötasin King’s Quest VIII. Paljud Sierra programmeerijad ja artistid mängisid sel ajal kõik

Hertsog Nukem,” meenutas Roberta ajakirjale Digital Trends antud intervjuus. "Ma nägin, kui põnevil nad olid, mängides mängu, mis oli nii erinev sellest, mida mängimine seni oli mänginud. Nägin seinal natuke kirja, et seiklusmängud ei ole enam nii huvitavad ja populaarsed ning kiire tegevus muutub populaarsemaks. Mitte, et see kunagi ära kaoks, aga ma nägin, et see vajus sel ajal veidi rohkem tagaplaanile. Ja siis, tõepoolest, see juhtus."

Roberta ja Ken Williams teeksid müüa Sierra On-Line, mille klassikute õigused jõuavad lõpuks Activision Blizzardisse. Ken ja Roberta on oma pensionipõlves vaiksed olnud ning nende töö on mänguajalukku kadunud arendajad, nagu Amy Hennig, Neil Druckmann ja Sam Barlow, tegid uuendusi, mida videomängu narratiiv võiks olla. Kõik, mida Roberta arvas juhtuvat, juhtus, kuid Ken ja Roberta Williams tegid Digital Trendsile antud intervjuus selgeks, et on nüüd tagasi, et lahendada lahendamata äri. Nad teevad seda koos Kolossaalne koobas, 3D uusversioon tekstipõhisest seiklusmängust, mis inspireeris Sierra On-Line'i loomist.

Seiklus lõpeb

Ken ja Roberta Williamsi pensionile jäämine muutis videomängutööstuse kurssi. Kui nad oleksid jäänud, ütleb Ken Digital Trendsile, et Sierra oleks võinud oma mängumootorit turundada ja müüa, kuid see ei juhtunud. Selliste mängude tõttu nagu Doom, Duke Nukem 3D, Super Mario 64ja rohkemgi, seiklusmängud muutusid vähem asjakohaseks. "Kui me selles äris algselt tegutsesime, olid tõenäoliselt 80% enimmüüdud mängudest seiklusmängud ja nüüd on see umbes veerand protsenti," ütles Ken.

Roberta ei saa jätta mõtlemata, kas seiklusmängudega juhtunu oli nende süü. "Ma arvan, et kui me ärist lahkusime, hakkas žanr teatud määral soiku jääma, võib-olla osaliselt seetõttu, et me ei olnud enam selles ja olime seiklusmängude esmaarendajad… Kui me oleksime jäänud ärisse ja poleks Sierrat maha müünud, siis kes teab, kus oleksime võinud selle žanri edasi arendada, aga me seda ei teinud, nii et see on seda.”

Ken ja Roberta lahkusid Sierra On-Line'ist 1998. aasta lõpuks. Seiklusmängud muutuksid omakorda oluliselt nišimaks kui Sierra hiilgeaegadel. Lõpuks annetasid nad palju vanu Sierra On-Line'i disainidokumente ja mälestusesemeid Tugev mängumuuseum. Sellegipoolest viskas Sierra suure osa originaalsetest kunstiteostest ja muudest mängumaterjalidest minema, kuna säilitamine ei olnud tol ajal arendajate meelest.

Sierra On-Line suleti pärast Vivendi Gamesi ühinemist Activisioniga 2008. aastal. Pärast seda taaselustati selle nimi vaid korra 2010. aastate keskel taaskäivitamiseks King’s Quest. Sierra ei saavuta enam kunagi oma 1980ndate ja 90ndate edu kõrgusi ning enamasti näis tööstus liikuvat edasi, eelistades mänge, mis olid rohkem sarnased. Duke Nukem 3D ja vähem meeldib King’s Quest: Igaviku mask. See jääks nii kauaks.

Seiklusmängud on aga indie-mängude areenil viimasel ajal tõusuteel. Arendajad, nagu Telltale, aitasid žanri uuesti määratleda ja avasid omakorda ukse traditsioonilisematele näpunäidetele ja klõpsamisele, et naasta ja edu saavutada. Hiljuti naasis Ron Gilbert koos a uus Monkey Island mängu eelmisel aastal, samal ajal kui mäng Norcopälvis kriitikute tunnustuse ja seda peetakse üheks 2022. aasta parimaks mänguks.

Siiski on paljud neist pealkirjadest lihtsalt tagasikutse juba väljakujunenud valemile. Koos Kolossaalne koobas, Roberta ja Ken naasevad mängutööstusesse teisel ajastul, et luua oma klassikalise seiklusmängu järgmine arendus, mida nad kunagi ei teinud.

"Teatud mõttes, tulles tagasi Kolossaalne koobas ja tehes seda nii, nagu me seda teeme, on minu võimalus näha, mida ma teeksin,” ütleb Roberta. "Nüüd saan võtta selle mängu, mis on tõestatud mäng, ja anda sellele VR-i, kaasahaaravust, 3D-d, kaunist kunsti, mängu, tegelasi, muusikat ja heliefekte ning looge see maailm, hakkan tegema seda, mida ma oleksin võinud teha, kui oleksime jänni jäänud seda. Teisisõnu, see võib olla seiklusmängu järgmine iteratsioon, mida kunagi ei tehtud.

Kaks kõige mõjukamat seiklusmängu arendajat on nüüd kohal, et veenduda, et žanr on tõesti taas õigele teele jõudnud ja püsib selles valdkonnas, mis on palju teistsugune kui 1990ndatel. Kuid see ei olnud alati nii.

Seiklus algab uuesti

Roberta Williams ei plaaninud paar aastat tagasi videomängu kujundada. Nii nagu tööstus oli Sierra On-Line’i mängudest edasi liikunud, leidsid Ken ja Roberta ka teisi huvisid ning olid nendega rahul. Nad mõlemad tunnistavad Digital Trendsile, et nad ei ole väljaspool mänguarenduse piire kuigi innukad mängijad, nii et aastatepikkused muutused ja suundumused tööstusharus möödusid neist. Seejärel jäid nad pandeemiliste sulgemiste tõttu sisse.

Selle aja jooksul hakkas Ken kallal nokitsema Ühtsus, mitmeotstarbeline mängumootor selliste mängude taga nagu Õõnes rüütel ja Põgenemine Tarkovi eest; see oli nagu mängumootor, mille paar oleks võinud välja anda, kui nad oleks Sierra On-Line'is viibinud. Ken nokitses seda 3D-programmeerimistarkvara õppides mõne väikese idee kallal ja siis tuli Roberta pähe eikusagilt idee: ta võiks Unity abil uuesti luua. Kolossaalne koobas, tekstiga seiklusmäng, millest Williamsi jaoks kõik alguse sai. Ta arvas, et Kenil oleks seda "üsna lihtne teha" ilma tema osaluseta. Ta eksis.

Moodsal mängumootoril teksti-seiklusmängust täielikult 3D-versiooni loomine on üsna keeruline ülesanne. Isegi pärast 350-punktilise versiooni algse lähtekoodi hankimist Kolossaalne koobaseiklus Algselt arendajalt Don Woodsilt mõistis Ken, kui palju Woods nii väikese koguse koodiga edasi andis, mis näitab, kui kaugele videomängutööstus on jõudnud.

"Ma vaatan vana lähtekoodi ja see on nii lihtne, kuid see saavutab nii palju," ütles Ken. "Tekstimängus võib üks koodirida teha uskumatult palju. Seal on üks rida, mis ütleb: "Sisened suurde koopasse" ja järsku peate koopa renderdama, muutma selle huvitavaks, looma valgustust ja heliefekte. Millegipärast kulus algselt 80K disketilt söödetu uuesti kasutuselevõtuks üle 30 inimesel kaks aastat.

Alguses polnud see siiski täielik arendusmeeskond – see oli lihtsalt Ken ja tema kunstnikust sõber. Kuigi Roberta kavatses asjasse puutumata jääda, hakkas tema nimi üha enam kõlama kohtumistel selliste ettevõtetega nagu Unity ja Meta. Peagi leidis ta, et tema panus sellesse 3D-versiooni Kolossaalne koobas oleks midagi enamat kui lihtsalt idee ise – ta peaks selle kujundama.

Pärast projekti taaskäivitamiseks helistamist oli see selge Kolossaalne koobas kataks Keni ja Roberta elu järgmiseks paariks aastaks täielikult ja sunniks neid uuesti sisenema tööstusesse, mille nad arvasid olevat maha jätnud. Kuigi Ken ja Roberta räägivad Digital Trendsile, et mängude tegemine on neile nagu rattaga sõitmine, olid nad nüüdseks kujunenud Cygnus Entertainment: 35-kohaline indie-stuudio, mis sai nime nende paadi järgi.

Tööstus, milles Cygnus Entertainment loodi, oli palju erinev sellest, kuhu Sierra On-Line sündis. Indie-mängude kirjastajad ja videomängustuudio investeerimisfondid on palju tavalisemad kui kunagi varem. Paljud inimesed tahtsid Keni ja Roberta suurejoonelise mängutööstusesse naasmise taga olla. Väljaspool Unityt ja Cygnus Entertainmenti meeskonda ei soovinud Ken ja Roberta aga palju abi.

„Mitmed kirjastajad tahtsid meiega varakult rääkida,” selgitas Ken Williams. "Unity ütles mitu korda, et nad ühendavad meid selle või selle kirjastajaga, ja ma olin nagu "Ei, ma ei taha seda tegelikult teha." Me tahame teha seda, mida tahame, ja me ei võtnud kelleltki raha.

Sellegipoolest tõestas kogu see huvi üht: inimesed leidsid, et naasmine videomängude tööstusesse on väga väärtuslik. Mängutööstus ja seiklusmängužanr kaotasid midagi, kui Ken ja Roberta esimest korda pensionile läksid, ning nad mõistavad tagasitulekuga kaasnevat vastutust.

"Imelik on see, et paljud inimesed, kes praegu neid ettevõtteid juhivad, olid lapsepõlves Sierra fännid. nii et meil kui väikesel ühe tootega sõltumatul ettevõttel oli kõik ettevõtted, keda võite ette kujutada, pakkumas meile abi,” Ken jätkus. "See on projekt, millest paljud inimesed hoolivad, ja me püüame seda tõsiselt austada ja muuta see kõik seda pingutust väärt."

Seiklus jätkub

Keni ja Roberta oma Kolossaalne koobas on tõenäoliselt suurim kordus, mida oleme mõne aja jooksul näinud, kuna Cygnus Entertainment visualiseerib tekstiseiklus täielikult nagu võttegrupp teeb raamatust filmi tehes. Sellegipoolest ei tahtnud Roberta kogu arenduse jooksul kunagi originaalist liiga kaugele kalduda, öeldes, et tema "põhimõtteks on alati see, et see peab mängima nagu algne mäng."

Vaadates välja antud mängukaadreid, on selge, et see on uskumatult truu, kuna jutustaja ütleb isegi ridu, mida mängijad oleksid algses mängus lugenud. See on lihtne, kuid julge valik, mis paneb Keni ja Roberta taaspildi silma paistma. Ja see on ka reserveeritud, kuid rafineeritud suhtumine, mis tõenäoliselt ei oleks saanud kelleltki teiselt pärineda. Isegi kellegi teise mängu ümbertegemisel oli Kenile ja Robertale midagi täiesti erinevat luua tänapäeval sama tähtis kui nende hiilgeaegadel.

"Osa Sierra väitest kuulsusele oli see, et tegime peaaegu 100% sisemise arengu - Pool elu oli ainus projekt, mille me tõesti väljastpoolt sisse tõime – ja ma keeldusin palkamast inimesi, kes töötasid konkurendi heaks,” selgitas Ken Digital Trendsile. „Me ei kulutanud palju aega teiste mängude õppimisele; uurisime oma sisetundega seda, mis meie arvates on meelelahutuslik. Ja see töötas selles, et kui inimesed seda mängu mängivad, tunnevad nad, et nad näevad midagi täiesti erinevat.

Kahjuks ei saa Ken ja Roberta sama öelda teiste 2023. aastal ilmuvate mängude kohta.

Ken ja Roberta Williams andsid üle Games for Impact auhinna ja näitasid selle uut treilerit Kolossaalne koobas juures Mänguauhinnad 2022. Enne ja pärast lavale ilmumist istusid nad publiku hulgas ja vaatasid erinevaid treilereid sellistest mängudest nagu Juudas, Death Stranding 2, Star Wars Jedi: Survivor, ja veel. Kenile ja Robertale rääkis see kõik mängutööstuse homogeniseerumisest, mida nad on alati püüdnud vältida.

"Olime publiku hulgas ja vaatasime kõiki neid teisi mänge, ja me ütlesime üksteisele: "See näeb välja nagu kõik sama mäng", sest seal on natuke sugulusaretust," sõnas Ken.

Kuigi ta vältis 1980. ja 1990. aastatel inimeste palkamist Sierra On-Line'i otsestelt konkurentidelt, muudab tööstuse puhas suurus tänapäeval selle peaaegu võimatuks. Ühendage see sellega, et videomängutööstuse silmapaistvamad ettevõtted järgivad edukaid suundumusi ja omavad kõige rohkem realistlikud visuaalid, võib see kõik hakata kokku sulama kahe arendaja jaoks, kes tõenäoliselt inspireerisid paljusid nende kallal töötavaid inimesi. mängud. Ken Williams kurdab isegi, et mõned Kolossaalne koobas turundus on keskendunud kiiretele tegevusjuppidele hoolimata asjaolust, et see on enamasti aeglasema tempoga seiklusmäng.

Siiski mõistavad Ken ja Roberta Williams, et parim, millega nad hakkama saavad Kolossaalne koobas on jääda täiesti ainulaadseks oma lähenemises selle arendamisele. Duke Nukem 3D võis Roberta Williamsile 1990. aastate lõpus sümboliseerida mängutööstuse ajastu lõppu, kuid loodetavasti on Cygnus Entertainmenti Kolossaalne koobas võib osaleda uue alguses.

"Oleme perekonnast väljas, seega tegime oma mängu omal moel ja see tundub inimestele erinev," räägib Roberta Digital Trendsile. «Ma pole kunagi tahtnud teha «Mina ka!» tüüpi mängu. Olen alati tahtnud olla ainulaadne… Kui keegi kavatseb kopeerida, siis eelistame, et nemad kopeeriksid meid kui meie neid.

Kolossaalne koobas käivitub arvuti jaoks, PS5, Xbox Series X, Nintendo Switch ja Meta Quest 2 19. jaanuaril.

Toimetajate soovitused

• Ken ja Roberta Williamsi Colossal Cave on salaja käigupõhine mäng