HD-vinüül kõlab paberil suurepäraselt, kuid kas see on plaadil?

Guenter Loiblil on täielik õigus olla väsinud. Libedajuukseline, 48-aastane ettevõtja ja muusikalevitaja on põrganud Los Angelese ja oma kodu vahel edasi-tagasi. Tulln, Austria, viimastel nädalatel, veetes iga ärkveloleku hetke, valmistudes täiesti uue meediumi tootmiseks, mille ta on dubleerinud HD vinüül.

"Ma olen praegu päris kurnatud," muigab Loibl meie intervjuu alguses läbi telefoni. "Aga igatahes on see hea."

Mis puudutab stressiallikaid, siis jet lag on Loibli nimekirjas tõenäoliselt madalal kohal. Tema ja tema ettevõte Rebeat Innovation on hiljuti tagas erarahastuse 4,8 miljonit dollarit pärast aastaid kestnud investorite kurameerimist. Järgmise kuue kuu jooksul tarnib Rebeat kaks 600 000 dollarit maksvat tööstuslaserit, mis on võimelised lõikama väikeseid sooni spetsiaalselt disainitud keraamilistele ketastele. Nendega loodab Loibl samaaegselt muuta vinüüli tootmisprotsessi revolutsiooniliseks ja viia analoogheli truudus kaugemale oma varasemast kõrgetasemelisest märgist.

“Saame sooned panna palju tihedamalt, kui see varem on olnud võimalik. Saame plaadile panna 30 protsenti rohkem teavet – see võib olla rohkem dünaamikat, rohkem esitusaega, suurem helitugevus või nende kolme kombinatsioon,” ütleb ta. "See on osa, mida kuulete HD-vinüüli kuulates kohe."

Loibl ja tema meeskond on pikki tunde ette võtnud, kuid kas nad suudavad tõesti nii kõrgeid lubadusi täita? Sellele küsimusele vastamiseks peate esmalt rohkem teadma HD-vinüüli enda taga oleva tehnoloogia ja selle ees seisvate takistuste kohta.

Mis pagan on HD-vinüül?

Väljend "HD-vinüül" on mingil määral hästi kokkutõmbunud turunduskõne.

Erinevalt enamiku evolutsiooniliste vormingute füüsilistest erinevustest, nagu paradigma nihutamine lindi keritud kassettidelt laseriga söövitatud CD-del, tehnoloogia, mida Rebeat arendab, ei muuda tegelikult teie peal keerlevate plaatide suurust ega materjali. plaadimängija. Selle põhjuseks on asjaolu, et HD-vinüüli tehnoloogia ühendab oma põhiolemuselt olemasoleva vinüüli tootmisprotsessi kaks etappi, eesmärgiga parandada valmistoote kvaliteeti.

Aga kõigepealt kiire õppetund praeguse vinüüli tootmise kohta.

Praegu läbib iga plaat a kolmeastmeline protsess enne kui see jõuab teie kohalikku plaadipoodi või veebipoodi. Alustuseks kasutab meisterlik insener a spetsiaalselt disainitud treipink muusika lakkplaadiks lõikamiseks. Seejärel saadetakse see ketas galvaniseerimisseadmesse, kus keemiline protsess kleepub metalli (tavaliselt nikli) väljapoole. See metallist "isa" ketas eemaldatakse lakilt, dubleeritakse paljudeks "ema" plaatideks ja saadetakse pressimistehas, kus iga emaketast pressitakse korduvalt kuumadeks plastpukkideks, et moodustada plaadid, mida saate oma peal keerutada. plaadimängija.

Loibl arvab, et see protsess – eriti füüsiline treiping ja galvaniseerimine – on vananenud ning ta on seadnud Rebeati seda muutma. "Miks me kasutame sama tootmisprotsessi, mida 80 aastat tagasi?" Ta meenutab, et küsis endalt HD-vinüüliprojekti esimest korda unistades. "Miks me ei kasuta lasertehnoloogiat [emaketaste lõikamiseks]? See peaks olema lihtsalt võimalik."

Pressimisprotsessi HD-vinüüli versioonis kaardistab meisterdamisinsener tarkvara abil salvestatud muusika digitaalselt, seejärel lõikab laseriga spetsiaalsetele keraamilistele plaatidele.

Loibl väidab, et need keraamilised kettad on vastupidavamad kui lakiinsenerid tavaliselt lõikavad ja seetõttu ei pea neid galvaniseerima. Selle asemel saab need saata otse pressimisettevõtetesse ja kasutada vinüüli tootmiseks otse pressides, vähendades kolmeetapilise protsessi kaheks.

Lisaks galvaniseerimise (ja sellega kaasnevate mürgiste kemikaalide) väljajätmisele, väidab Loibl, kuuldav eelised nende laserlõigatud keraamiliste templitega tehtud plaatidele. Iga soon kaardistatakse digitaalselt ja luuakse uuesti täiuslikud detailid laseriga, ütleb Loibl, et meisterlikud insenerid suudavad meisterdada suurema dünaamika ja pikema taasesitusega vinüüle aega.

Traditsiooniliselt toodetud emaplaate tuleb helikvaliteeti säilitamiseks vahetada kogu pressimise ajal, kuid Loibl ütleb, et keraamilised kettad seda ei tee – see tähendab, et esimene pressimine on identne viimasega, mis praeguses tootmissüsteemis nii ei ole.

HD-vinüülnõuded

• Tagasiühilduv olemasolevate plaadimängijatega
• Suurepärane signaali-müra suhe
• Kõrgem sagedusreaktsioon
• 30% rohkem mänguaega
• 30% suurem amplituud
• Templi kulumine puudub
• Ei mingeid mürgiseid jäätmeid galvaniseerimisest

Sest algset meistrit ei pea dubleerima Father-plaadile – mis siis peab olema dubleeritud emaketasteks – Loibl ütleb, et masteringstuudio ja pressimise vahel ei kao truudus taim. Loibl väidab ka, et tema protsess on traditsioonilisest tootmisest nii parem, et kogu pressimistööstus nihkub kiiresti selle poole.

"Usume kindlalt, et viie kuni seitsme aasta jooksul on 95 protsenti vinüüli toodangust HD-vinüül," ütleb ta.

See on äärmiselt julge väide veel avaldamata ja testimata tehnoloogia kohta, kuid tööstusharu siseringi esindajad tunnevad selle tehnoloogia vastu vähemalt teatud huvi.

"Ootan huviga, et sellest rohkem kuulda," ütles Universal Music Enterprisesi Urban Musicu juht Adam Torres väljaandele Digital Trends. hiljutine intervjuu. "Inimesed ootavad alati igasuguseid muudatusi vinüüliturul, mis võivad tuua parema helikvaliteedi."

Pikk keerlev tee

Paljud Rebeati lubadused – sujuvam tootmine, kõrgem täpsus ja pikem taasesitus – tunduvad paberil loogilised. Kuid on üks üsna märkimisväärne kõne katkestamine: keegi, sealhulgas Loibl, pole seda kuulnud.

Keegi planeedil pole kunagi laseriga lõigatud keraamilise templi abil täissuuruses vinüülplaati tootnud. Mis puudutab mõningaid meisterlikke insenere, siis sellest üksi piisab, et Loibli ja Rebeati väited kahtluse alla seada.

"See, et saate seda teha [laseriga], ei tähenda, et kui seda kellegi stereosüsteemis esitatakse, kõlab see nii, nagu arvate," ütleb vinüülispetsialist Adam Gonsalves Telegraafi heli valdamine, kes on kärpinud tuhandeid plaate nimekatele artistidele, nagu Sufjan Stevens ja Elliott Smith, ning Loibl esitas eelmisel aastal Detroidis toimunud konverentsil HD-vinüüli idee.

"Inimesed on selle puu kallal haukunud peaaegu nelikümmend aastat," lisab ta, "[Loibl] on vaid viimane iteratsioon."

Vähemalt mingil määral on tal õigus; Loibl ja Rebeat ei ole esimesed, kes üritavad galvaniseerimisetapist mööda minna. 80ndatel kuulus Saksa helifirma ja treipingitootja Neumann ehitas treipingid nimega VMS-82 mis võiks lõigata otse vasest ketasteks - protsessi, mida ettevõte nimetas "otseseks metallimeisterdamiseks" või DMM-iks.

Sellel on põhjus, miks te pole tõenäoliselt kunagi DMM-ist kuulnud. Seoses üleminekuga CD-dele ja lõikamiseks saadaolevate vasest toorikute puudumisega muutus formaat kiiresti peaaegu vananenuks ja paljud VMS-82 treipingid muudeti tagasi lakilõikusseadmeteks. Sellegipoolest tegutseb maailmas veel käputäis DMM-i stuudioid ja otse metallile meisterdamine pole kunagi täielikult välja surnud. Nii et analoogprotsess galvaniseerimisest möödahiilimiseks on juba olemas, kuid see lihtsalt ei jõudnud kunagi peavoolu.

Mõned peavad DMM-i saatust tumedaks ennustajaks selle kohta, mis võib HD-vinüüliga juhtuda, kui Rebeat ei suuda kuulajaid veenda, et see on kõrget hinda väärt. Pealegi, 48 protsenti igal aastal müüdud plaatidest jääb mängimata, ostetud peamiselt esteetilistel põhjustel, mitte tegeliku truuduse tõttu.

"Inimesed ei kaldu suure eraldusvõimega vormingute poole," ütleb Josh Bonanti Bonati Mastering (Mac Demarco, Slowdive, David Lynch), kellele Loibl Detroidis ka HD-vinüüli esitas. "180 grammi DMM-i pressid ja kõik, mis välja tuli, ja inimesed ostsid kassette."

Meisterdavad insenerid on ka skeptilised selle suhtes, kas sellised uued meetodid suudavad seda oluliselt parandada juba muljetavaldav truudus, mida pakuvad traditsiooniliselt pressitud plaadid, ilma et oleks vaja spetsiaalset pliiatsit või kassetti Mängi seda. Praegusel kujul puhas vinüül mängides a hästi seadistatud plaadimängija läbi tipptasemel pliiatsi, fono eelvõimendi, võimendi ja kõlarid pakub põlist helikvaliteeti, mis vastab väga täpselt stuudios salvestatule.

Kuigi teoreetiliselt saab sooned lõigata väiksemaks või erineva geomeetriaga, et saada suurem täpsus neid – ja seetõttu on vaja heli taasesitamiseks spetsiaalset pliiatsit – tavapublik ei pruugi seda soovida seda.

"Tõeliselt oluline on see, kas saate lõigata midagi, mis kõlab hästi, kui seda tarbijasüsteemis taasesitada, " ütleb Gonsalves. "Kui ma käisin põhikoolis, olin veendunud, et kõik ostavad DVD-heli. miks mitte!? Selgub, et kui teil on vaja eraldi mängija osta, ei tee seda keegi."

Reaalse maailma toodang

HD-vinüüli viljakaks muutumisel on ka füüsilised piirangud, eriti alguses.

Rebeat väidab, et plaadi mõlema külje laseriga keraamilisele emaplaadile lõikamiseks kulub umbes 12 tundi. Kogenud meisterlikud insenerid nagu Bonati ja Gonsalves suudavad oma lakitreipinkidel lõigata 12-tollise plaadi mõlemad küljed umbes pooleteise tunniga, tasudes umbes 150–200 dollarit külje kohta. (Loibl ei räägiks HD-vinüüli pressimise kulude kohta üksikasju, kuna tootmine oli nii kaugel, kuid see tähendab, et see ületab selle hinna - võib-olla suure varuga.)

Isegi kui Rebeati kavandatud kahe laseriga seade töötab täisvõimsusel, suudab üks treipingiga vinüülimeisterdamise insener lõigata aastas palju rohkem külgi.

"Arvame, et suudame esimesel aastal toota umbes 700 templit," ütleb Loibl. "Teisel aastal, kui süsteemi kiirendame, on seda kindlasti rohkem."

Et seda perspektiivi panna, Plaadipoe päev 2018. aastal ainuüksi tootis 421 eriväljaannet, millest igaühe tootmiseks oli vaja vähemalt ühte templikomplekti. Ütlematagi selge, et Rebeat üksi on väga kaugel sellest, et ta saaks üle võtta 95 protsenti surveturust, isegi kui HD-vinüül tehnoloogia töötab täpselt nii, nagu Loibl väidab, ja ettevõte järgib oma plaani avada kolmas HD-vinüüli tootmisüksus Aasias.

Aeglasema tootmiskiiruse tõttu arvab Bonati, et HD-vinüüli esmaklassiline hind võib tõenäoliselt vähendada tööstuse soovi seda tehnoloogiat omaks võtta.

"Mis see hind tuleb?" ta küsib: „Ma töötan paljude plaadifirmade ja bändidega, kes rahastavad kogu oma asju ise. Kui HD-vinüüli asi neljakordistab lõiketasu, ei saaks nad isegi soovi korral seda teha.

Oota ja vaata

On nii palju küsimusi selle kohta, kas HD-vinüül töötab nii nagu lubatud või mitte, et on tõesti võimatu midagi muud peale oodata ja vaadata (või kuulda) lähenemine.

"Kasuta Moonraker James Bondi laser, lööge see kraam lahti," ütleb Gonsalves, "Aga kuidas see kõlab, kui seda tegelikult esitatakse? Keegi ei tea."

Loibl ja tema meeskond loodavad toota esimesed valminud HD-vinüülplaadid 2018. aasta lõpuks, mil meisterdavad insenerid ja avalikkus saab võrrelda plaate, mis on toodetud laserlõigatud templitega ja traditsioonilisel meetodil valmistatud plaate, et tõeliselt hinnata Loibli väited.

Austria uuendaja jaoks ei saa need esimesed testimispäevad tulla piisavalt kiiresti. Praegu on ta kindel, et Rebeati tehnoloogia töötab, isegi kui ta pole kuulnud pöörlevat plaati.

"Meil on vaid väike tükk - 4 × 4 sentimeetrit -, kus me lõime siinustoonid ja saetoonid [Laseriga] lihtsalt selleks, et mikroskoobi all teada saada: "Kas me saame tõesti neid mikrostruktuure toota?" "Ütleb Loibl meie vestluse lõpus, lisades, et tulemused olid paljulubavad.

"Kui pressitehasest tuleb esimene HD-vinüüli pressimine ja paneme selle plaadimängijale, on see üks põnevamaid hetki mu elus."

Kui Loibl pani telefoni harutama, et uneajast järele jõuda, ei saanud me jätta mõtlemata, kas tema põnevus ka meie plaadimängijatel kõlab.

"Isegi kui nad suudavad lihtsalt laseritega lõigata... ja neil võivad olla sama kvaliteediga templid," ütleb Gonsalves: "Jah, see oleks suur asi."

Kui kõik läheb plaanipäraselt, saame sellest varsti teada.

Toimetajate soovitused

• Selle HD-projektori hind on 2020. aasta Prime Day jaoks vaid 59 dollarit
• Mohu 75-miilise HD Striker antenniga lõigake juhe kõikjalt, kus te elate