Paljude inimeste jaoks kutsub sõna "automaatika" esile düstoopilised stseenid inimestest ja masinatest. Tulevik, kus inimesed jätavad kõrvale meie erimeelsused, et seista vastu meie enda inseneritööde elegantsetele metalltoodetele. Vähesed, kuid kasvuhimulised äritüübid tunnevad sooja ja häguse optimismi tunnet, kui sõna "automaatika" kõlab. Ja mõjuval põhjusel.
Praktiliselt pole ühtegi tööd, mida tehisintellekt (A.I.) ja robootika ei puudutaks. Hiljutise Ball State uuringu kohaselt on robotid ja A.I. moodustas aastatel 2000–2010 umbes 87 protsenti USA töökohtade kaotamisest. PricewaterhouseCoopersi hinnangul võib 2030. aastateks olla ohus 38 protsenti Ameerika töökohtadest. Ja 2016. aastal maalis presidendi täitevbüroo 55-leheküljeline aruanne sama kohutava pildi, hoiatades, et miljonid töötajad võivad ümber asuda.
Lihtne on eBay küülikuaugust alla kukkuda ja lapsepõlve üles ostma hakata (tere, 1990ndate koomiksiraamat inkasso!) või raha viskamine asjadesse, mille olemasolust sa kunagi ei teadnud, kuid tunned nüüd meeleheitlikult vajadust omada. Kui aga rääkida pöörasetest eBay oksjonitest, siis on tõenäoline, et väga vähe võidab robotit Eagle Prime, mis on täielikult töökorras piloteeritav lahingumehhaaniline robot, mille ehitas robotivõitlusettevõte MegaBots. Kuigi selle ehitamine maksis 2,5 miljonit dollarit, on see teie omada vaid 70 200 dollari eest (ja ronimine).
Nagu ettevõte oma eBay nimekirjas selgitab: "Eagle Prime on tõenäoliselt maailma kõige võitlusvõimelisem lahingumehhaan. Selle 15-tonnise roboti jõuallikaks on 430 hobujõuline LS3 V8 mootor, mida tavaliselt leidub Chevrolet Corvette'is. Seda juhivad kaks inimest ja see on kükitades 11,5 jalga pikk ja püsti seistes umbes 16 jalga pikk.
Kui Boston Dynamics kümme aastat tagasi, 2009. aastal, esimest korda oma robotit LittleDog demonstreeris, polnud maailm midagi sellist veel näinud. Kui uudsed nutitelefonid välja arvata, oli tehnoloogiamaailm endiselt kinnisideeks tarkvara, mitte riistvara üle. Sees olid veebireklaamid, mobiilirakendused ja sotsiaalvõrgustikud. Võrdluseks, riistvara oli ülemäära kallis ja paljude jaoks lihtsalt polnud seda pingutust väärt. Nesti nutikas termostaat, Pebble'i nutikell ja muud nutikad ühendatud füüsilised seadmed olid veel mõne aasta kaugusel. Koerrobot tundus olevat ulme värk.
Ja oligi. Kulus mitu aastat ja veel kordi, enne kui Boston Dynamicsi koerarobotid arenesid siledaks olendiks, keda täna tunneme Spoti nime all. Samal ajal kui Boston Dynamics töötas kannatlikult roboti kallal uteliailtadest eemal (välja arvatud aeg-ajalt ilmuv hüpevideo meie isu hoidmiseks), koerroboteid nähti kõige paremini populaarses kultuuris, nagu Black Mirrori "Metalhead" episood. Need olid uudsus, nagu sellised ulmerobotid nagu Terminaator 1980. aastatel. Skynet kohtub mehe (või naise) parima sõbraga.
