Keskmine NFL-i staadion võib sama hästi olla kosmosejaam. Kõigi kõrglahutusega jumbotronide, Skycamide vahel mängijate kohal rippumas, ja maagilised õlleautomaadid, mis täitke pindi klaasid altpoolt, on enamikul professionaalsetel jalgpallistaadionidel piisavalt tehnoloogiat, et on lihtne eeldada, et mänguväli ise on kogu kompleksi kõige vähem arenenud osa.
Kuid nagu selgub, ei saa miski olla tõest kaugemal. NFL-i jalgpalliväljakute muru on kahtlemata kogu mängu üks kõige hoolikamalt planeeritud osi.
Soovitatud videod
Mõelge sellele: muru on jalgpalli jaoks ideaalne mängupind. Isegi kõigi uute kunstlike variantide ja väljamõeldud murutehnoloogiatega, mis selle asemele on kerkinud, ei vasta miski tõelise loodusliku muru omadustele. See on piisavalt kõva, et pall sellel usaldusväärselt ja järjepidevalt põrkab, kuid siiski piisavalt pehme, et annab kukkumisel pehmenduse. See tagab ka vajaliku veojõu, et võimaldada 300-naelastel rivikaitsjatel üksteist libisemata tõugata, kuid samal ajal on sellel lihtsalt piisavalt "andmist". et kui kaitsemängija teeb kiire lõike, et löögist kõrvale hiilida, rebeneb muru ja laguneb, selle asemel, et sundida mängija liigeseid seda pinget üksi taluma.
"Ma eelistaksin olla kogu aeg murul," ütleb New England Patriotsi kaitsja Brandon Copeland. "Kindlasti tunnete erinevust. Teie põlved tunnevad end lihtsalt paremini, teie keha tunneb end paremini. Kunstmuru mõjutab teie liigeseid. Et mitte kõlada nagu vanamees või midagi, aga sa tunned seda järgmisel või paaril päeval põlvedes ja pahkluudes ja muus sellises. Ma tahaksin palju rohkem olla üle muru."
See ideaalne atribuutide kombinatsioon pole juhuslik. Me kõik peame seda enesestmõistetavaks, kuid hästi hooldatud rohelus mängijate klambrite all on sajanditepikkuse hoolika bioloogilise nokitsemise tulemus. Isegi praegu töötavad muruteadlased endiselt kõvasti selle täiustamise, kohandamise ja jalgpalli jaoks paremaks muutmise nimel.
Üldiselt on NFL-i staadionidel kõige sagedamini kasutatav muru bermudagrass. See on kõige populaarsem liik mänguväljakutel üsna laia varuga. Kuid mis teeb selle konkreetse murusordi jalgpalli jaoks paremaks kui näiteks sinine rohi, zoysia või mõni muu populaarne muruliik?
"See on sellepärast, et bermudagrass on eriti agressiivne," ütleb Aaron Neufelder. Farmi juhatajana Grassmastersi mätastalu, on ta harinud muru rohkematel NFL-i staadionitel kui peaaegu kellelgi teisel Maal ja on põhimõtteliselt entsüklopeedia muru teemal.
"Tänapäeval on sadu erinevaid bermudagrassi kultivare ja hübriide, millest igaühel on oma ainulaadsed tugevused ja kohandused."
"See täidab ennast palju paremini ja loob parema mängupinna, kuna sellel on palju parem struktuur kui enamikul teistel heintaimedel,” selgitab ta, „mis tagab tõesti hea aluse ja stabiilsuse tark. Bioloogiliselt öeldes on see sellepärast, et bermudaheinal on nn stoloonid ja risoomid. Stolonid on nagu roomavad maapealsed lehed ja risoomid on juurtes olevad maa-alused varred. Mõlemad levivad laiali ja saadavad uusi taimi kõikjale, kus on tühimik, näiteks lahtrisse või muusse kohta. Nad parandavad end pidevalt ja koovad pinna all kokku. Seetõttu kasutatakse Bermuda muru jalgpalliväljakute jaoks palju.
Kuid siin on kicker: Bermudagrassi pole ainult ühte tüüpi. Alates sellest, kui see 1700. aastate keskel USA-sse jõudis (ja tõenäoliselt ka enne seda), oleme meie, inimesed, selle kallal askeldanud ja kunstlikult juhtinud selle arengut selektiivse aretuse kaudu. Tänapäeval on sadu erinevaid bermudaheina sorte ja hübriide, millest igaühel on oma unikaalsed tugevused ja kohandused.
"Siin Indianas valime talvetaluvuse," ütleb Neufelder. "Nii et bermudaheina üks peamisi puudusi on see, et te lähete põhja poole. Kui teil pole talvetaluvuseks valitud sorti, võib see kergesti surra. Näiteks kui teil on jäine ja tuuline päev, kus temperatuur langeb miinus 10 kraadini, võib see bermudarohu tappa.
Sel põhjusel peavad staadionid valima murusordi, mis on kohandatud selle piirkonna konkreetsete kliimatingimustega. Näiteks Tampas Raymond Jamesi staadioni muru erineb drastiliselt rohust, mida nad kasutavad Green Bay Lambeau Fieldis.
Kõige hullumeelsem on aga see, et hoolimata sellest, et meil on sõna otseses mõttes erinevatele staadionidele ja piirkondadele optimeeritud muru, pole me ikkagi rahul. Turfgrassi teadlased tegelevad endiselt seal, et näpistavad, katsetavad ja leiavad üha uusi viise, kuidas meie jaoks paremat muru aretada. Tegelikult on selleks pühendatud terved ülikooliprogrammid.
"Suurem osa meie piirkonna heintaimedest on välja valitud Oklahoma osariigi ülikoolist," ütleb Neufelder. "Neil on seal väga hea muru geneetika ja aretusprogramm. Kolm peamist kultivari, mida me kasutame, on Latitude 36, Northbridge ja Tahoma 31 – ja need kõik kolm pärinesid sellest Oklahoma osariigi programmist. Lõunas on ka teisi tipptasemel aretusprogramme.
Nii et järgmine kord, kui avastate end jalgpalliväljakul seismas, võtke minut aega, et peatuda ja hinnata seda, millele te astute. See võib olla lihtsalt spordi kõige sujuvam, teaduslikum ja keerukam osa.
Toimetajate soovitused
- Kuidas NFL-i mängijasisesed RFID-sildid muudavad jalgpalli vaikselt revolutsiooni
