Jiaxing Huang / Universidad del Noroeste
Los avances científicos adoptan muchas formas, desde lo mundano hasta lo revolucionario. Están los que nos hacen maravillarnos del mundo físico y los que nos hacen preguntarnos qué pensarán los investigadores a continuación. Considere esto como un ejemplo de lo último.
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Científicos de la Universidad Northwestern han encontrado otra posible aplicación para El grafeno, un “material maravilloso” de espesor atómico - como tinte para el cabello. Pero este no es un tinte cualquiera para quitar cutículas. De acuerdo a un estudio publicado esta semana En la revista Chem, el grafeno se puede utilizar para desarrollar un tinte para el cabello no tóxico y antiestático, capaz de alterar el color sin afectar químicamente al cabello.
"Demostramos el uso del grafeno para resolver un problema químico". Huang Jiaxing, dijo a Digital Trends un ingeniero de materiales de Northwestern que dirigió el estudio. "Estas láminas de carbón negro funcionan muy bien como tintes para el cabello".
El grafeno tiene unas cuantas propiedades que lo hacen realmente extraordinario. Con solo un átomo de espesor, es el material más delgado y más fuerte conocido por la ciencia. También es muy flexible, conductor y transparente.
Huang y sus colegas querían aprovechar algunas de las propiedades del material para evitar los efectos indeseables del teñido del cabello convencional, que implica productos químicos tóxicos como lejía y amoníaco. Sin embargo, en lugar de utilizar grafeno puro, recurrieron a su pariente más barato, el óxido de grafeno.
La geometría delgada y flexible de los óxidos de grafeno permitió a los investigadores esencialmente envolver cada cabello con una lámina del material, utilizando un polímero no tóxico para que se adhiriera. El nuevo tinte resistió 30 lavados de cabello, el estándar comercial para tintes para el cabello, y vino con la ventaja antiestática adicional, lo que significa que no se encrespa fácilmente. Huang ha creado tintes en negro y marrón y está experimentando con otros colores.
El grafeno ha desconcertado y atormentado a los científicos desde que fue descubierto por primera vez en 2004. Los investigadores no tardaron mucho en teorizar sobre las posibles aplicaciones de un material tan inusual pero prometedor. Se ha proyectado que el material podría permitir sistemas mejorados de filtración de agua, semiconductores y células solares, por nombrar algunas ideas. Sin embargo, la mayoría de las aplicaciones del grafeno siguen siendo teóricas y, cuando se utiliza con éxito, tiene hasta ahora rara vez salió del laboratorio, lo que hace que el grafeno parezca poco más que un titular palabra pegadiza.
Aún así, Huang y sus colegas confían en que su nuevo tinte para el cabello será diferente.
"Creo que hacer tintes para el cabello podría convertirse en una aplicación letal de los materiales de grafeno, porque utiliza propiedades básicas y muy humildes del grafeno, [como] su color y forma negros", dijo.
Pero si hemos aprendido algo sobre el grafeno (y, de hecho, sobre el teñido del cabello), tendremos que esperar y ver antes de hacer predicciones radicales.
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