La quinta y última versión del cohete Falcon 9 ha sido exitosa lanzado y aterrizado. El tan esperado evento sufrió un retraso de último minuto el 10 de mayo, pero apenas unas 24 horas después, el cohete surcó con éxito los cielos, transportando el primer satélite de Bangladesh, el Bangabandhu-1. Este satélite entrará en la órbita de transferencia geoestacionaria y debería proporcionar servicios de transmisión y comunicaciones a la gente de Bangladesh. SpaceX no es ajeno al lanzamiento de satélites, ya que anteriormente ayudó al satélite TurkmenAlem de Turkmenistán a lanzarse al espacio en abril de 2015, y al Bulgariasat-1 de Bulgaria en junio pasado.
Sin embargo, esta es la primera vez que vuela una versión mejorada del cohete Falcon 9, conocido como “Bloque 5”. Anunciada como la iteración más avanzada del cohete hasta el momento, esta debería ser la versión final de SpaceX; lo más impresionante es que el Bloque 5 debería permitir SpaceX completará más de dos vuelos con el mismo propulsor Falcon 9, lo que podría ayudar a reducir costos, así como el tiempo requerido entre lanzamientos.
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"El bloque 5 tiene capacidad para realizar al menos 100 vuelos antes de ser retirado", dijo Musk a los periodistas en una conferencia telefónica previa al lanzamiento. Añadió que los cohetes del Bloque 5 deberían poder lanzarse al menos 10 veces antes de necesitar algún trabajo importante. Con el tiempo, está previsto que SpaceX tenga "de 30 a 50" de estos cohetes en sus flotas, aunque el número final "depende totalmente" de cuántos "clientes insisten en lanzar un nuevo cohete".
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Si bien hasta el momento hay pocos detalles disponibles sobre el Bloque 5, Musk dice que el cohete tiene motores más potentes, hardware más resistente, menos peso y una estructura más reproducible. Pero incluso sin el Bloque 5, SpaceX ya está previsto que tenga un año extremadamente productivo, con 30 lanzamientos previstos para 2018.
En última instancia, el Bloque 5 será el cohete del que depende SpaceX para enviar humanos a la Estación Espacial Internacional. Y dada esta preciosa carga, Musk señaló que el equipo tenía que ser especialmente cuidadoso con esta nave espacial. "Hay miles y miles y miles de requisitos", dijo Musk sobre el cohete.
Aunque este viaje inaugural fue un éxito, no espere que este Bloque 5 en particular regrese al espacio en el corto plazo. "Irónicamente, tenemos que desmontarlo para confirmar que no es necesario desmontarlo", dijo Musk. Eso significa que este cohete probablemente no regresará a los cielos hasta dentro de un par de meses.
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