Sabemos que nuestro universo está lleno de agujeros negros, que existen en todas partes, desde entre antiguos y extraños cúmulos de estrellas al enorme agujero negro en el centro de la vía láctea. Ahora los astrónomos del Instituto Federal Suizo de Tecnología (ETH) en Zurich han descubierto varios pares de agujeros negros supermasivos situados en el centro de galaxias que colisionan entre sí.
Los científicos estaban examinando qué sucede cuando dos galaxias se fusionan en una galaxia más grande. El proceso de colisión genera enormes cantidades de gas y polvo alrededor de los núcleos de las galaxias, lo que dificulta ver lo que sucede en su interior. Pero los científicos pudieron identificar dos agujeros negros supermasivos en el centro de los dos originales. galaxias que se están acercando y que eventualmente se fusionarán en una enorme galaxia negra agujero.
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El equipo utilizó imágenes del WM Observatorio Keck en Hawaii y la NASA telescopio espacial Hubble estudiar galaxias cercanas y encontrar pares de galaxias que se estaban fusionando. En total, observaron 385 galaxias del archivo de imágenes del Hubble y 96 galaxias del telescopio Keck. Utilizando imágenes del Hubble, pudieron identificar la galaxia NGC 6240, cuyos dos núcleos casi se han fusionado y que podría verse a través de la luz infrarroja que atraviesa el polvo y el gas alrededor de la central centro.
Otras cuatro galaxias en fusión También se descubrieron a partir de los datos del Observatorio Keck, que utilizó luz infrarroja cercana y óptica adaptativa para identificar galaxias en fusión.En general, los hallazgos sugieren que más del 17% de las galaxias que estudiaron tenían un par de agujeros negros en su centro que giraban en espiral cada vez más cerca uno del otro. Con el tiempo, todos estos pares de agujeros negros se unirán para formar un agujero negro aún más grande, lo que debería ocurrir en los próximos 10 millones de años. Puede parecer mucho tiempo, pero en términos cósmicos es muy pronto.
“Este es el primer gran estudio sistemático de 500 galaxias que realmente aisló estas últimas etapas ocultas fusiones de agujeros negros que están muy oscurecidos y son muy luminosos”, dijo el investigador principal, el Dr. Michael Koss. Noticias de ciencia. “Es la primera vez que realmente se descubre esta población. Encontramos un número sorprendente de agujeros negros supermasivos que crecen más y más rápido en las etapas finales de las fusiones de galaxias”.
Los hallazgos se publican en Naturaleza.
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