'¡Marte, allá voy!' InSight de la NASA se lanza desde California

La nueva misión de la NASA a Marte despegado en la niebla encima de un cohete Atlas V desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg a las 4:05 a.m. hora local del sábado por la mañana. Fue un placer poco común para los entusiastas del espacio en California, ya que es la primera misión interplanetaria que se lanza desde la costa oeste.

¡Y tenemos despegue! #Marte, ¡aquí vengo! 6 meses y contando hasta el Planeta Rojo. pic.twitter.com/wBPYdZVUlt

-NASAInSight (@NASAInSight) 5 de mayo de 2018

InSight (abreviatura de Exploración Interior mediante Investigaciones Sísmicas, Geodesia y Transporte de Calor) viajará más de 300 millones de millas en un viaje de seis meses a Marte. Está previsto que aterrice en el planeta rojo el 26 de noviembre.

Misiones anteriores a Marte han estudiado el topografía y atmósfera del planeta en profundidad, pero nunca antes se había hecho nada parecido a InSight. Equipado con una variedad de sofisticados monitores, el laboratorio móvil del tamaño de un coche Sondará profundamente debajo de la superficie de Marte, explicó el director del JPL, Michael Watkins. Recopilará datos sobre "martemotos", monitoreará el flujo de calor en las profundidades de la superficie y medirá cómo se tambalea el planeta a medida que gira. La misión era retrasado por dos años luego de que se encontraron fugas en el sismómetro.

“InSight nos ayudará a descubrir los misterios de Marte de una manera nueva, no solo estudiando la superficie del planeta planeta, sino mirando profundamente en su interior para ayudarnos a aprender sobre los primeros componentes básicos del planeta”, Watkins dicho.

A un par de pequeños autoestopistas también te acompañará en el viaje. Dos satélites CubeSat, apodados “Wall-E” y “Eva”, seguirán a la nave espacial hasta Marte. Oficialmente llamado Mars Cube One, o MarCO, el dúo es una adición experimental a la misión que está diseñada para enviar datos a la Tierra cuando InSight aterriza en la superficie del planeta. Esta es la primera vez que los CubeSats del tamaño de una computadora portátil se utilizarán fuera de la órbita terrestre.

"Estos son nuestros exploradores", dijo el ingeniero del JPL Andy Klesh. “Los CubeSats nunca antes han tenido que sobrevivir a la intensa radiación de un viaje al espacio profundo, ni utilizar la propulsión para señalar su camino hacia Marte. Esperamos abrir ese camino”.

Los satélites llevan el nombre de los personajes animados de Pixar porque utilizan gas comprimido que se encuentra comúnmente en los extintores de incendios para su propulsión.

Una vez que llegue a Marte, el InSight de 1.340 libras entrará en la delgada atmósfera a 13.200 millas por hora. Después desplegar un paracaídas supersónico Para reducir la velocidad, se deshará del escudo térmico y el módulo de aterrizaje finalmente emergerá. Sus 12 motores de descenso guiarán el módulo de aterrizaje hasta un aterrizaje seguro unos minutos más tarde.

Bruce Banerdt del JPL ha estado esperando este momento durante mucho tiempo. "Los científicos llevan años soñando con hacer sismología en Marte", dijo. “En mi caso, tuve ese sueño hace 40 años cuando era estudiante de posgrado, y ahora ese sueño compartido se ha elevado a través de las nubes y se ha convertido en realidad”.

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