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Detectar vida extraterrestre no es fácil. A menos que extraterrestres aparecen flotando sobre los principales puntos de referencia como lo hacen en Día de la Independencia, encontrarlos depende de encontrar primero otros planetas hipotéticamente capaces de mantener vida y luego explorarlos con más detalle. Héctor Socas Navarro en el Instituto de Astrofísica de Canarias en España tiene otra idea, sin embargo – y se trata de buscar satélites espaciales.
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"El principal problema en la búsqueda de inteligencia extraterrestre es que no sabemos qué buscar", dijo Socas-Navarro a Digital Trends. "Los científicos están muy interesados en los 'tecnomarcadores', cosas que podríamos detectar en otros planetas y que revelarían la presencia de una civilización tecnológica".
Como él señala, esta es una pregunta difícil. Los intentos anteriores de encontrar “tecnomarcadores” se han centrado en tecnología que estaría disponible sólo para los más avanzados civilizaciones (¡piense en la propulsión interestelar basada en antimateria!) o aquellas que son prácticamente indetectables para nosotros (como el calentamiento global en otros planetas). El enfoque de Socas-Navarro pretende detectar civilizaciones similares a la nuestra, con la misma tecnología que nosotros. Se trata de buscar satélites en órbita geosincrónica, formando algo llamado cinturón de Clarke, un Correa delgada con un diámetro muy preciso que es óptima para comunicaciones de transmisión y retransmisión. satélites.
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"En determinadas condiciones, un cinturón de Clarke altamente poblado sería detectable en planetas alrededor de otras estrellas con nuestros telescopios actuales", continuó Socas-Navarro. “Por el contrario, nuestro propio cinturón de Clarke podría en algún momento del futuro ser detectable desde estrellas cercanas. En las últimas décadas ha ido creciendo a un ritmo exponencial. Si este ritmo continúa, en el año 2200 seremos detectables por telescopios como el nuestro. Esto es algo que debería considerarse en el debate actual sobre si la humanidad debería enviar señales al espacio”.
¿Qué propone entonces Socas-Navarro? Es decir, que nuestros esfuerzos por encontrar vida extraterrestre deberían incluir tecnología de entrenamiento para buscar estos anillos de satélites reconocibles al instante. "Lo realmente bueno de este tecnomarcador es que es gratuito", dijo Socas-Navarro. “Es muy parecido a recibir un billete de lotería gratis. Actualmente tenemos muchos proyectos, telescopios y satélites dedicados a la búsqueda de exoplanetas, exolunas y sus sistemas de anillos. Los mismos datos recopilados por estos instrumentos son los que necesitamos para buscar los exobelts de Clarke”.
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