Llega el leopardo de las nieves. Después de una modesta manifestación junto a un animado iPhone y MacBook ligeramente renovado En la Conferencia Mundial de Desarrolladores de este año, la tan esperada actualización de OS X finalmente tendrá su momento de brillar el 28 de agosto. Si bien Apple ha evitado presentar el nuevo sistema operativo (OS) Mac como un lanzamiento histórico (incluso el nombre implica que es solo una revisión), Snow Leopard traerá con él, una serie de actualizaciones que los fanáticos de Apple han esperado durante mucho tiempo, y muchas que deberían allanar el camino para desbloquear aún más rendimiento a medida que los desarrolladores aprenden a aprovecharlo al máximo. a ellos. Pero con tantas características que van más allá de la superficie, Snow Leopard no es una bestia fácil de entender. Nos sentamos con el editor senior de Macworld, Rob Griffiths, para explicar mejor lo que nos espera, qué podría cambiar para peor y si la mayoría de los usuarios actuales de OS X querrán o no actualizar.
Velocidad
El OS X ya tiene reputación de velocidad, pero Apple tiene la intención de ampliar ese liderazgo haciendo que el sistema operativo sea aún más ágil con Snow Leopard. Gran parte de las supuestas mejoras de rendimiento provienen de un mayor aprovechamiento del poder de las CPU de 64 bits. Dado que ahora son equipo estándar en muchos nuevos Macs, Apple ha centrado gran parte de la iniciativa de desarrollo de Snow Leopard en aprovechar el poder sin explotar para lograr un escritorio más fluido. experiencia. Por ejemplo, todas las aplicaciones integradas de OS X, desde Finder hasta iChat, ahora ejecutan código de 64 bits, lo que debería ofrecer un mejor rendimiento. Como ejemplo, Apple afirma que esto ofrece a los usuarios un aumento de velocidad del 20 por ciento al abrir archivos PDF de gran tamaño, 30 ganancias porcentuales al utilizar QuickTime y tiempos de respuesta un 50 por ciento más rápidos al ejecutar Javascript en Safari.
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Sin embargo, para el propietario promedio de Mac, dicen los expertos, las diferencias pueden no parecer tan significativas. "No creo que en su interacción diaria con el sistema la gente diga: 'Me alegro mucho de que esto sea de 64 bits, es absolutamente fantástico'", explica Griffith. "El sistema es más rápido, pero en gran medida tiene que ver con la limpieza del código de Apple y la eliminación de una gran cantidad de código heredado que estaba ahí para soportar cosas de PowerPC".
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Snow Leopard también presentará una nueva técnica para aprovechar procesadores multinúcleo llamada Grand Central Dispatch. Tal como están las cosas, la mayoría de las aplicaciones no están escritas para aprovechar múltiples núcleos, simplemente porque es demasiado difícil y requiere mucho tiempo para que los ingenieros de software dediquen tiempo a ello. El resultado: muchas aplicaciones intensas agotan un núcleo mientras el otro no se utiliza, lo que crea una situación frustrante. “[El programa] solo está vinculando una CPU. El otro está sentado ahí sin hacer nada”, dijo Griffith. "Grand Central ayudará a los desarrolladores a aprovechar esos recursos informáticos adicionales mucho más fácilmente que antes".
Con Leopard, cada aplicación tenía que gestionar la tarea de decidir qué procesos informáticos van a qué núcleos. GCD facilitará el proceso al trasladar esa carga al sistema operativo, poniendo menos carga a los desarrolladores y animándolos a usarlo. Es posible que los usuarios no noten la diferencia desde el principio, pero a medida que se escriba más software para admitir GCD, deberíamos ver cambios significativos. Dado que los desarrolladores han tenido acceso a versiones beta de Snow Leopard con Grand Central durante más de un año, Griffith cree que veremos aplicaciones compatibles lanzadas con relativa rapidez.
Pero aún quedan más caballos de fuerza no utilizados en las potentes GPU Nvidia y ATI que Apple ha convertido en estándar en todas sus computadoras. "A menos que estés jugando un juego en 3D, tu tarjeta gráfica simplemente está ahí sentada, jugueteando con sus pulgares", dice Griffith. Snow Leopard colocará una serpentina en esa polea de ralentí para ayudar a impulsar otro software. El marco OpenCL permitirá que las tarjetas gráficas realicen una gama más amplia de tareas, como procesar un cálculo particularmente complejo, cuando no estén ocupadas empujando píxeles. Al igual que Grand Dispatch, podría pasar un tiempo hasta que las aplicaciones lo aprovechen al máximo, pero Griffith cree que los desarrolladores se sumarán rápidamente. "Es esencialmente potencia informática gratuita".
Apple también ha realizado otros aumentos de velocidad menos notables en otras áreas. Por ejemplo, el fabricante promete que los portátiles se despertarán dos veces más rápido que antes. bajo Leopard, el cierre es 1,8 veces más rápido y el proceso de actualización se ha simplificado para llegar al 50 por ciento más rápido.
Estabilidad
Sin embargo, ni siquiera el tren bala más rápido sirve si es propenso a descarrilarse, por lo que Apple también ha realizado algunas mejoras para que Snow Leopard sea más seguro que su predecesor.
Resulta que la causa número uno de los fallos de OS X en Leopard podría remontarse a los complementos del navegador, por lo que en Snow Leopard, el equipo de Apple los ha reelaborado para que se ejecuten por separado. El resultado: cuando chocan, perderás un vagón, no todo el tren. Pero hay un inconveniente. Apple tuvo que eliminar una función (casi un truco) conocida como InputManagers para que esto sucediera. Cientos de complementos de Safari y Mail, como el popular bloqueador de anuncios Pith Helmet, utilizan InputManagers y ya no funcionarán con Snow Leopard. Griffith cree que esto puede empujar a muchos usuarios de OS X a optar por Firefox, que tiene una arquitectura de complementos diferente que seguirá funcionando bien en Snow Leopard.
En la misma línea, iChat se ha optimizado para reducir las incompatibilidades de los enrutadores. Asimismo, la expulsión del disco, que solía emitir errores inexplicables cada vez que una aplicación bloqueaba su apertura. la unidad, ahora le dirá lo que está pasando, para que pueda cerrar la aplicación y continuar con vida. Incluso el instalador de Snow Leopard funcionará para reducir los fallos identificando programas incompatibles y descartándolos antes de ejecutarlos y descubrirlo usted mismo.
Nuevas características
Cambiar de marcha es bueno, pero los fanáticos de Mac siempre anhelan cambios que puedan ver de primera mano, y Apple tampoco ha descuidado por completo esa parte de la ecuación. Teniendo esto en cuenta, los usuarios ocasionales descubrirán una serie de mejoras en la interfaz de usuario y en los programas que utilizan a diario.
Algunos de los cambios más dramáticos aparecerán en la versión más reciente de QuickTime, denominada QuickTime X. Aunque Griffith cree que puede ser uno de los primeros cambios que detectarán los nuevos usuarios de Snow Leopard, también cree que será uno de los más divisivos. "A algunas personas les encantará y a otras no les gustará", dijo. "Básicamente, eliminaron gran parte de la complejidad y muchas características, y dejaron una herramienta de reproducción de películas que tiene una interfaz completamente diferente".
Lo más notable es que la interfaz ahora aparece directamente sobre la película que se está reproduciendo, lo que le da a QuickTime X un aspecto más limpio, pero también obstruye la película cuando se mueve el mouse para abrir los controles. QuickTime X también permitirá a los usuarios dividir videos usando una función de recorte rápido y convertirlos a videos optimizados para la Web. formatos para compartir en YouTube o MobileMe, e incluso grabar la pantalla para realizar tutoriales y otros manifestaciones.
La popular función Exponer se ha modificado ligeramente para hacerla más potente. En lugar de simplemente presionar una tecla para ver todas las ventanas abiertas (que podrían ser docenas), el nuevo Expose permitirá a los usuarios para mantener presionado el ícono de una aplicación en el Dock y ver solo las ventanas de esa aplicación distribuidas en Expose estilo. Ahora también se colocarán en cuadrículas, en lugar de estar desordenadas por la pantalla. Las pilas, que aparecen cuando pasas el cursor sobre una carpeta de archivos abierta en el Dock, ahora también se desplazarán, dando a los usuarios acceso a todo el contenido de una carpeta sin tener que abrirla.
Mail, iCal y la libreta de direcciones se han actualizado para que funcionen con Microsoft Exchange desde el primer momento, lo que hace que Mac sea un poco más amigable en el lugar de trabajo. Pero ese es sólo un punto en una larga lista de mejoras a esas aplicaciones. Puedes reordenar la barra lateral en Mail, ingresar tu contraseña de Google para sincronizar iCal con ella e incluso tener el sistema operativo escanee documentos de texto y mensajes de correo electrónico en busca de números de vuelo y luego agréguelos automáticamente al Dashboard Flight Tracker widget.
Por supuesto, son “las pequeñas cosas” las que realmente hicieron querer a tantos fanáticos acérrimos de OS X, y Apple también ha agregado muchas más con Snow Leopard. El nuevo sistema operativo ajustará automáticamente la hora de su sistema cuando se conecte a puntos de acceso WiFi conocidos; le permite dibujar caracteres chinos usando el panel táctil de una computadora portátil; transforme bloques de texto a mayúsculas o minúsculas con un solo comando; leer automáticamente páginas web para personas con discapacidad visual; e incluso seleccione texto de forma inteligente de archivos PDF utilizando IA para detectar formatos como columnas.
Precios
Afortunadamente para los usuarios actuales de Leopard, Apple ha hecho que la barrera de entrada para Snow Leopard sea excepcionalmente baja. Los propietarios de Leopard pueden actualizar por sólo $29, y aquellos que compraron Macs a partir del 8 de junio obtienen un descuento aún mayor y pueden actualizar por $10. Para los usuarios actuales de Tiger, Apple ofrece su caja OS X de 169 dólares, que incluye iLife '09 e iWork '09. Pero como ya han señalado los primeros críticos, la versión de $29 en realidad no ha sido codificada para bloquear a los usuarios de Tiger, permitiéndoles tomar también la ruta más barata, si así lo desean.
Conclusión
A pesar de la falta de mejoras visuales obvias, Snow Leopard representa un importante avance para OS X. Griffith lo compara con un iceberg. "Miras la parte superior, la parte visible, y ahí está QuickTime X, una diferencia en el dock, algunos cambios en iCal y algunas otras cosas, grabación QuickTime, etc." él dijo. “Pero si miras debajo de la superficie, están Grand Central, OpenCL y 64 bits. Están todas estas cosas de bajo nivel que han hecho para intentar que el sistema sea mejor, más rápido y más fuerte. A medida que los desarrolladores lo aprovechen, los usuarios verán el beneficio. La cima del iceberg debería crecer con el tiempo a medida que los desarrolladores eliminen estas características de las tecnologías centrales”.
¿Eso significa que los usuarios deberían esperar para actualizar? No precisamente. "A menos que sea una de esas personas que realmente confía en InputManagers, es una obviedad", dijo Griffith. “[El sistema operativo] tiene un precio razonable; QuickTime X, a pesar de la interfaz, es mejor para reproducir muchas transmisiones; [Snow Leopard] puede hacer las cosas más rápido; las aplicaciones se inician notablemente más rápido; y han realizado algunas mejoras en Expose que lo hacen mucho más utilizable”.
Y esos son sólo algunos cambios. Por $29, un boleto para montar en Snow Leopard podría ser una de las mejores ofertas de este otoño.
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