El fotógrafo David Fleetham comparte sus experiencias al capturar a los “depredadores” de las profundidades.

Los tiburones han vagado por los mares de la Tierra durante casi 400 millones de años y son una de las especies más antiguas. Su tamaño, poder y dientes nos llenan de miedo y fascinación, lo que explica la celebración de (y obsesión con) la especie en películas como Tiburón, en series televisivas durante toda la semana viendo el Discovery Canales Semana de tiburones, en absurdas películas de ciencia ficción de bajo presupuesto como Sharknado.

Aunque a menudo se los describe como asesinos submarinos, estadísticamente sólo unas pocas personas mueren cada año por ataques de tiburones. En realidad, muchos tiburones no son peligrosos; Algunos incluso se enfrentan a la extinción a manos de los humanos. Sin embargo, a la mayoría de nosotros nos aterroriza nadar cerca de uno.

Es por eso que la fotografía de tiburones puede ser un tema desafiante, pero para los fotógrafos submarinos que no temen acercarse, La recompensa de capturar un momento con una de las criaturas oceánicas más formidables del mundo puede valer la pena. involucrado. Y fotografiar tiburones ya no es sólo para profesionales; Los aficionados también pueden capturarlos en expediciones de buceo supervisadas que se realizan en todo el mundo.

Si está listo para saltar a aguas abiertas y probar suerte con la fotografía de tiburones, consulte al experto para obtener más información. algunos consejos: David Fleetham, uno de los fotógrafos de tiburones más reconocidos y premiados del mundo mundo. Fleetham, que ha fotografiado tiburones en todo el mundo desde 1976, los ha estado fotografiando para empresas como Revista Life, National Geographic, el Museo Smithsonian y la Sociedad Cousteau. Habló con nosotros sobre sus tres décadas de experiencia con tiburones.

¿Cómo terminaste fotografiando tiburones?

Hace treinta años, las buenas imágenes de tiburones eran pocas y espaciadas. De hecho, era extremadamente difícil acercarse a los tiburones, lo cual es extraño, ya que había muchos más en aquellos días. Las poblaciones ahora han disminuido tanto que algunas especies están siendo catalogadas como extintas en ciertos océanos. Cuando las imágenes de tiburones eran poco comunes, se vendieron bien. Es la ley de la oferta y la demanda: hoy en día hay muchos lugares en todo el mundo donde puedes tener encuentros personales y de cerca con la mayoría de las especies de tiburones más grandes.

¿Utilizas jaulas para especies específicas?

Sólo para los grandes tiburones blancos. Ahora hay gente que se encuentra con tiburones blancos fuera de la jaula, pero seguiré disparando desde detrás de las rejas, con al menos el 50 por ciento de mí en la jaula. Una de las primeras expediciones que hice en el sureste de Australia estuvo dirigida por Ian Gordon, un biólogo local que estudia esta especie. Le dije que si me sentía cómodo con un tiburón en particular que estaba fotografiando, podría salir de la jaula. Ian respondió: “Amigo, no es el tiburón que puedes ver del que tienes que preocuparte”. A lo largo de los años he visto la verdad en esa afirmación.

¿Te has afeitado al ras o alguna vez te han mordido?

A finales de los años 80, en Hawaii tuvimos un verano en el que nos encontramos repetidamente con bancos de peces de carnada que habían sido empujados a la superficie por tiburones de arena (conocidos como Carcharhinus plumbeus). Esta era una de las principales especies objetivo de las flotas de aleteo de tiburones y, aunque en ese momento era abundante, los buzos rara vez la encontraban porque prefiere profundidades inferiores a 200 pies. En el agua, actuaban como ninguna otra especie de tiburón que hubiera conocido antes. Nadaban directamente hacia ti desde abajo a velocidades vertiginosas y luego giraban 180 grados en el último momento. Tuve una persona que no se detuvo, pero quería una experiencia más personal. Los tiburones no tienen manos, por lo que, para “probar” algo, a menudo sienten con la boca. Le ofrecí a este mi luz estroboscópica y, después de un bocado rápido, determinó que no tenía ningún interés y se alejó nadando.

Más tarde le conté esta historia a Jack Randall, el ictiólogo más destacado del mundo y un amigo que trabajaba en el Museo Bishop en Honolulu en ese momento. Creía que yo era uno de los pocos fotógrafos que alguna vez capturaron un tiburón de banco de arena en una película y el primer registro (de un ataque) que conocía. Una de las imágenes de un tiburón banco de arena fue seleccionada para la portada de la revista Life para ilustrar una historia sobre la matanza de tiburones. A día de hoy, sigue siendo la única imagen submarina que ha aparecido en la portada.

¿Cuáles son algunos de los mejores (y no tan buenos) lugares a los que has viajado para fotografiar grandes tiburones blancos?

Hice varios viajes a Australia en los años 80 y principios de los 90, el mejor lugar para tomar imágenes submarinas en ese momento, aunque todavía era muy impredecible en aquellos días. He estado en Sudáfrica con resultados limitados debido al clima. Según los pescadores del Cabo de Buena Esperanza, hemos seleccionado el peor invierno en 25 años. Teníamos reservados 12 días de barco, pero solo salimos dos veces. En ambas ocasiones los capitanes de los barcos de alquiler no quisieron ir, aunque los dos días vimos tiburones.

El mejor lugar del planeta para fotografiar tiburones blancos es ahora la Isla Guadalupe, frente al norte de México. Este lugar tiene la mejor visibilidad, combinado con el avistamiento más consistente de animales y múltiples embarcaciones para elegir.

¿Qué equipo usas?

Actualmente estoy fotografiando una Canon 5D Mark III en una carcasa Ikelite con doble Subestroboscópico Ikelite 161s. Ikelite fue la primera empresa en abordar la A través del lente (TTL) tecnología estroboscópica después de que todos nos volviéramos digitales. Un número sorprendente de fotógrafos todavía dispara con sus luces estroboscópicas en modo manual, lo que funciona muy bien para muchos sujetos, pero no para los tiburones. Los tiburones suelen ser algo tímidos, hasta que dejan de serlo. Si tiene sus luces estroboscópicas configuradas para disparar a un individuo a 5 o 6 pies de distancia y este gira y coloca su nariz en su domo [flash], las luces estroboscópicas manuales sobreexpondrán la toma. Con el TTL de Ikelite puedo empezar a disparar con un animal a 10 pies de distancia... y cada disparo quedará perfectamente expuesto. Es sorprendente lo bien que funciona.

Dado que los tiburones están asustados, asumiríamos que la lente que elija y las luces estroboscópicas deben configurarse en baja potencia.

No intento cazar tiburones asustadizos. Hay muchas inmersiones para alimentar tiburones disponibles en todo el mundo y aquí es donde obtener buenas imágenes de tiburones. Los tiburones que no han estado cerca de buzos no tienen interés en acercarse.

Los animales que están acostumbrados a ser recompensados ​​por aguantar a los buzos y las cámaras son a los que hay que fotografiar. Hay algunos sitios donde los tiburones se han acostumbrado a ver a los buzos… sin cebo, pero son pocos y espaciados.

Existe una división en la comunidad de buceadores en cuanto a las implicaciones éticas de alimentar a los tiburones y cómo esto realmente está alterando su comportamiento. Lo que quiero decir es que el número de tiburones involucrados en el encuentro entre alimentación y humanos es infinitesimal en comparación con los números que terminan en un ridículo sopa milenaria.

En lo que respecta a los objetivos, tiendo a recurrir a un objetivo con zoom gran angular para tiburones y delfines. Te permite disparar a animales que no se acercarán, pero te permite alejarte mucho cuando sucede. La desventaja de los objetivos con zoom son las esquinas blandas y, para evitarlo, trato de nunca disparar a una apertura superior a f/11. La belleza de las imágenes de tiburones es que la mayoría de los rincones suelen ser aguas azules. Afortunadamente, el agua azul suave se ve tan bien como el agua azul intensa. También me lancé con lentes fijos de 24, 28 y 35 mm y simplemente esperé el encuentro correcto. Incluso he producido "guardianes" con lentes macro de 50 mm y 100 mm, por lo que insto a todos a que eventualmente prueben lo que tengan.

¿Algún otro consejo antes de lanzarse?

En su mayor parte, los tiburones son tímidos. Son increíblemente conscientes del contacto visual. Si quieres que un tiburón se acerque, no lo mires. Echaré un vistazo por encima de mi alojamiento y luego esconderé mi máscara detrás para evitar esto. Las burbujas también harán que la mayoría de los tiburones se alejen. Una vez que fije mi posición desde la que disparar, respiraré normalmente hasta que vea acercarse un tiburón. En ese punto, tomaré un par de respiraciones profundas y rápidas y luego no exhalaré durante los últimos 10 a 15 pies de su aproximación. Es mucho más probable que esto conduzca a un encuentro cercano. La otra forma de hacerlo es con un rebreather donde no haya burbujas.

David Fleetham es uno de los fotógrafos submarinos más publicados del mundo. Comenzó a bucear y fotografiar bajo el agua en 1976 y ha estado en Hawaii desde 1986. En 2010, su imagen de un manatí fue seleccionada entre 50.000 participantes como ganadora del gran premio en la división profesional del concurso de fotografía de la Federación Nacional de Vida Silvestre. También es miembro fundador de The Sociedad de artistas del océano, cuyos miembros incluyen a James Cameron, Wyland, David Doubilet y Al Giddings.

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