Cuando se trata de vehículos de cero emisiones, la conversación suele oscilar entre baterías y pilas de combustible de hidrógeno. Pero la startup australiano-israelí Electriq-Global cree que hay una tercera vía. La startup está promocionando un combustible a base de agua que, según afirma, ofrecerá cero emisiones con un costo menor y un mayor alcance que la tecnología actual de batería o celda de combustible.
El combustible de Electriq está compuesto en un 60 por ciento de agua y libera hidrógeno cuando reacciona con un catalizador a bordo. Ese hidrógeno es lo que realmente impulsa el coche. El combustible gastado se recupera y se lleva a una planta para su reciclaje, según Electriq.
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El reabastecimiento de combustible se realiza en un surtidor, muy parecido a un automóvil propulsado por combustibles fósiles o hidrógeno gaseoso convencional para vehículos de pila de combustible. Electriq estima que un tanque de su combustible costará 25 dólares, lo que, según la startup, es sustancialmente menos que llenarlo con gasolina o hidrógeno. Pero los ahorros reales son difíciles de determinar, dada la cantidad de variables en torno a los costos del combustible (precios de la gasolina, tamaño del tanque de combustible, kilometraje de gasolina del vehículo) y el hecho de que algunos fabricantes de automóviles ofrecen actualmente grandes cantidades de hidrógeno gratis a los clientes de vehículos de pila de combustible.
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Electriq también afirma que su combustible ofrecerá una autonomía mucho mayor que los sistemas de propulsión de cero emisiones existentes. Los 1.000 kilómetros (621 millas) por tanque reclamados superan cómodamente a todos coches de pila de combustible de hidrógeno Actualmente se vende en Estados Unidos. El automóvil eléctrico con batería de mayor autonomía en EE. UU. es el Tesla Model S 100D, con una Rango clasificado por la EPA de 335 millas. Mientras Tesla afirma estar apuntando a 620 millas de alcance Con su planeado auto deportivo Roadster, la mayoría de los otros fabricantes de automóviles están luchando por superar las 200 millas con sus autos propulsados por baterías.
Todo eso suena bastante bien pero, como ocurre con cualquier tecnología emergente, las afirmaciones deben tomarse con cautela. Las afirmaciones de Electriq son puramente hipotéticas, ya que la tecnología de la startup no se ha incorporado a un vehículo de producción. El rendimiento de la tecnología en el mundo real dependerá de cómo esté empaquetada. Así como el Chevrolet Bolt EV y Nissan Hoja tienen diferentes autonomías a pesar de que ambos funcionan con baterías, el propio coche determinará la eficacia del combustible a base de agua.
Electriq afirma que su combustible funcionará no sólo en turismos, sino también en autobuses y camiones comerciales. Sin embargo, la startup no ha discutido ninguna asociación con los fabricantes de automóviles para implementar la tecnología. Incluso si se pudiera preparar para la producción un sistema de propulsión que utiliza combustible a base de agua, aún existiría la posibilidad de cuestión de construir infraestructura, incluidas estaciones de servicio y plantas para fabricar y reciclar combustible. La lenta creación de infraestructuras ha contribuido en gran medida coches de pila de combustible limitados a California. Desarrollar una nueva tecnología es una cosa, implementarla es otra.
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