La impresión de fotografías es más importante que nunca en la era digital

Como sociedad, ahora producimos más fotografías que nunca y el número total es cada vez más difícil de calcular. Este año, se estima que miles de millones de humanos armados con teléfonos inteligentes tomarán unos 1,2 billones de imágenes. Muchos de ellos se compartirán en las redes sociales, pero muchos más simplemente quedarán olvidados. Algunas buenas selfies aparecerán ante tus ojos cuando las deslices hacia la izquierda o hacia la derecha, un viernes por la noche. Pero casi ninguno hará la transición al mundo físico: los fragmentos se convertirán en manchas de tinta que se fusionarán en una imagen sobre un trozo de papel, lienzo, madera o metal: una impresión.

Las razones son racionales y no tiene sentido luchar contra el progreso, pero tampoco debemos ignorar el valor de una impresión. Es posible que ya no imprimamos todas las fotografías de forma predeterminada, pero esto puede ser algo bueno para imprimir. Ahora se trata más de calidad que de cantidad, y las imágenes que elegimos imprimir merecen el mejor trato. Honestamente, nunca ha habido un mejor momento para imprimir que ahora, gracias a los avances tecnológicos en ambos

cámaras digitales e impresoras de inyección de tinta. Si aún no ha probado la impresión de fotografías, se lo debe a usted mismo, incluso si es solo un fotógrafo ocasional.

La impresión no está muerta: está mejor que nunca

Es un estribillo común en la era digital, y no sólo en referencia a la fotografía. La impresión está muerta, o al menos muriendo, ¿verdad? En verdad, cierto tipo de impresión ciertamente ha disminuido, pero esto no es una tragedia. Las impresiones solían ser la única forma que teníamos de ver nuestras fotografías (excepto filmar diapositivas y usar un proyector). Dejábamos nuestra película en la farmacia y la recogíamos 24 horas después, no porque fuera un mejor sistema, sino porque era todo lo que teníamos.

Tendemos a romantizar la impresión, pero cuando la impresión era la norma, muchas fotografías todavía se perdían y olvidaban (y algunos fueron encontrados nuevamente). La mayoría estaban destinadas a álbumes de fotos o cajas de zapatos que permanecerían acumulando polvo hasta el día de la mudanza. Si se olvidaron menos, fue porque se fabricaron menos. De hecho, muchos menos: en 2000, Kodak anunció 80 mil millones de fotos había sido tomada ese año.

Claro, eso parece mucho (era un nuevo hito en ese momento), pero para aquellos que piensan en cosas tan grandes números como vagas nubes de ceros, considere que 80 mil millones todavía están 1,12 billones menos que los 1,2 billones de 2017 fotos. Para los que no tienen inclinación matemática, digámoslo de otra manera: restando el número total de fotografías tomadas en el año. 2000 de los realizados en 2017 no tendría ningún efecto en la cantidad de selfies sin camisa en el espejo publicados por hombres solitarios en Tinder.

Con tantas fotografías tomadas, no es de extrañar que se impriman tan pocas. Después de todo, cada impresión cuesta dinero, así que, por supuesto, la gente no va a imprimir 1,3 billones de fotografías (tal vez impriman una fracción minúscula de eso, como, oh, 80 mil millones). Es más, el objetivo de imprimir (a menudo el objetivo de tomar una foto en primer lugar) era compartir tu recuerdo con otra persona. Ahora que no necesitamos impresiones para hacer eso, tiene sentido que la gente elija no gastar dinero en ellas, especialmente cuando compartir imágenes electrónicamente también resulta mucho más conveniente.

Pero a la gente todavía le encantan los estampados. Incluso el “extremo inferior” de la impresión está vivo y coleando, y la fotografía instantánea ha experimentado un enorme resurgimiento en los últimos años. Originales Polaroid (anteriormente Impossible Project) ha construido una marca completa a su alrededor, y Cámaras Fujifilm Instax y paquetes de películas compuestos seis de los diez primeros productos de fotografía más vendidos en Amazon la última temporada navideña.

Lo digital y lo impreso no son enemigos

Sin duda, lo digital ha cambiado la forma en que imprimimos y no hay vuelta atrás. Se espera que el número de impresiones fotográficas estándar de 4 x 6 pulgadas disminuya a 39 mil millones este año, una disminución desde 47 mil millones en 2014, según información proporcionada a Digital Trends por Keypoint Inteligencia. Si bien esto puede ser una mala noticia para el laboratorio fotográfico de las farmacias, no significa la perdición para el arte de la impresión; de hecho, se podría argumentar que lo ha elevado. (Keypoint Intelligence también espera que la tendencia a la baja se esté desacelerando y se estabilizará en alrededor de 36 mil millones de impresiones para 2021).

Tomemos como ejemplo las publicaciones independientes, que, irónicamente, han aumentado en los últimos años en gran medida gracias a la tecnología digital e Internet. A pesar de lo que la gente percibe como una disminución en los medios impresos, el número de revistas producidas se ha mantenido constante desde 2008, según 99U. La circulación de cualquier publicación puede ser menor, pero cada una es de mayor calidad y está más dirigida a un público objetivo. Desde el diseño hasta la fotografía y la selección del papel, todo ha mejorado.

En lugar de lamentarnos por la disminución en la cantidad de fotografías impresas, celebremos el hecho de que lo digital nos ha brindado nueva tecnología y nuevas vías para producir impresiones de alta calidad. Hoy tenemos las herramientas para hacer mejores impresiones que nunca. Con una impresora fotográfica de inyección de tinta de $600 en su escritorio, puede producir una impresión de 13 x 19 pulgadas con calidad de museo en su hogar que rivaliza con lo que un laboratorio profesional puede hacer. En la época del cine, habrías tenido que convertir parte de tu casa en un cuarto oscuro para poder hacer esto. Claro, muchos profesionales hicieron exactamente eso, pero tal tarea estaba fuera del alcance de la mayoría de los aficionados o documentalistas familiares designados. Nadie puede negar que lo digital ha hecho que la impresión profesional sea más accesible (sin mencionar que ha reducido la cantidad de agua y productos químicos peligrosos necesarios).

Si se lanza al mundo de la impresión fotográfica de bricolaje, también puede descubrir un nuevo pasatiempo adictivo. Al igual que aprender a cocinar o conducir un cambio manual, aprender a imprimir puede ser una lucha al principio (¿has visto Office Space? Eso es sólo un documental bien editado). Pero con la lucha viene la comprensión, el aprecio y, eventualmente, el disfrute por el oficio. ¿Sentiste esas cosas cuando dejaste tu película en Walgreens?

No tiene sentido que todo el mundo invierta en una impresora fotográfica, lo entendemos. Pero ya sea que imprima en casa o envíe un archivo a un laboratorio, esfuércese en seleccionar una fotografía y prepararla para imprimir. Este proceso lo convierte en un mejor editor y se concentra en crear una o dos imágenes excelentes, en lugar de una docena de imágenes aceptables que se pueden cargar rápidamente en un sitio web. Facebook álbum. Compre un paquete de muestra de papeles artísticos para probar o pídale al laboratorio que fabrique algunas tiras reactivas con los papeles que ofrecen. Crea un álbum de recortes físico lleno de recuerdos fotográficos. Experimente, sea creativo, cometa errores y perfeccione su enfoque.

Imprimir puede ser más seguro que simplemente almacenar archivos digitales

Incluso si se está quedando sin espacio en la pared, la impresión aún puede desempeñar un papel importante en el archivo de sus imágenes. La física de cómo la luz rebota en una hoja de papel y llega a los ojos no va a cambiar, pero la forma en que una computadora lee un archivo de imagen sí cambia. JPEG, que durante mucho tiempo fue el estándar de imágenes comprimidas, está comenzando a dar paso al nuevo formato HEIF. Los discos ópticos como los DVD solían ser el estándar de oro para la copia de seguridad de fotografías, pero ahora prácticamente han desaparecido. Los discos duros externos han pasado por varios tipos de conexión física, desde USB hasta FireWire y Rayo - y varias generaciones de cada uno.

En resumen, no hay garantía de que la computadora del mañana pueda leer las fotografías que tome hoy, a menos que modernice constantemente sus archivos digitales. Los servicios en la nube ciertamente pueden ayudar con esto, pero tampoco se garantiza que las empresas que los administran existan para siempre.

Una impresión de inyección de tinta de archivo puede durar durante más de 100 años cuando se almacena correctamente (y sí, puedes hacer este tipo de impresión en casa). No reemplaza las copias de seguridad digitales, pero para sus fotografías más importantes, una impresión ofrece, como mínimo, una muy buena forma de redundancia.

Al final del día, se trata de tu arte.

Imprimir con fines de archivo es algo lógico, pero la verdadera razón por la que debería empezar a imprimir es emocional. Cuando se hace correctamente, ver una impresión de alta calidad de una imagen que usted haya creado puede resultar fascinante. Hay algo en tener una impresión terminada en tus manos que es infinitamente más satisfactorio que ver tu foto en una pantalla, especialmente una de bolsillo. También sirve como un producto tangible y permanente de tu trabajo, un monumento al tiempo y esfuerzo que dedicas a crearlo.

Así que toma un billón de fotos. Olvídese de miles de millones de ellos. Pero imprime uno y hazlo bien. Móntalo, enmárcalo, muéstralo. Siéntete orgulloso de ello. Diablos, imprime dos.

Actualizado el 16 de octubre de 2017 para incluir comentarios de Keypoint Intelligence.

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