Drones asesinos: cómo podemos detectarlos y defendernos

El Super Bowl de 2019 está lleno y 80.000 fanáticos del fútbol se han reunido dentro del estadio Mercedes-Benz de Atlanta para ver el partido. El clima es claro, por lo que, naturalmente, el techo retráctil está abierto. A medida que comienza el espectáculo de medio tiempo, una ola de charlas emocionadas recorre la multitud: una bandada de Una docena de drones acaba de caer dramáticamente en el estadio, inmediatamente encima del musical principal. acto. Aunque ninguno de los primeros rumores sobre el espectáculo de medio tiempo incluía menciones de un elemento de drones, nadie está preocupado. Después de esa loca exhibición de drones en los últimos Juegos Olímpicos, espectáculos aéreos como este parecen normales.

Efectivamente, los drones comienzan lo que parece una rutina coreografiada, cada uno de los doce drones dirigiéndose hacia los asientos en un patrón perfecto en forma de radio. El único indicio de que algo no va según lo planeado es la mirada fugaz pero visiblemente sorprendida en el rostro del cantante principal. Pero ella es una profesional y no pierde ni un solo ritmo.

Un momento después, caos. Los drones, cada uno equipado con un pequeño pero poderoso explosivo, detonaron a unos pocos metros de los espectadores de abajo. Miles ahora están sentados en sus asientos, inmóviles, encorvados sobre lo que queda de la persona que está a su lado. Miles más deambulan aturdidos, mientras los más alejados de las explosiones corren, presas del pánico, hacia las salidas. Al cabo de un día, un conocido grupo extremista se atribuye la responsabilidad del ataque, el más mortífero en suelo estadounidense desde el 11 de septiembre.

¿Peligro real o exageración?

Seamos claros. El escenario anterior ya no es materia de películas de espías de Hollywood. Recientemente, el funcionario de inteligencia del DHS, David Glawe, dijo a CBS News que lo que más le preocupa es “un dron armado que amenaza el Super Bowl o incluso la Casa Blanca”. El director del FBI, Christopher Wray, también ha dejado claro que Los drones representan un peligro claro y presente., diciendo al Congreso que, “dada su disponibilidad minorista, la falta de un requisito de identificación verificada para adquirir, la facilidad general de uso y uso previo en el extranjero, [los drones] se utilizarán para facilitar un ataque en los Estados Unidos contra un objetivo vulnerable, como una masa reunión."

La realidad es que cualquiera con suficiente tiempo, entrenamiento y las habilidades necesarias para fabricar bombas podría orquestar tal ataque. El mes pasado, el presidente venezolano, Nicolás Maduro, fue noticia al acercarse peligrosamente a ser el primer jefe de Estado perjudicado o asesinado por drones cargados de explosivos, cuando compareció ante una gran multitud en Caracas.

“En cinco minutos, puedes programar un dron comercial que pesa 20 libras para que vuele cinco millas a una destino, realizar su actividad y terminar”, dijo a Digital Tim Bean, director ejecutivo de Fortem Technologies. Tendencias. Fortem vende productos de detección y remediación de drones, incluido el cazador de drones: un dron diseñado para realizar ataques en el aire, inhabilitando a otros drones.

En el futuro, ¿será necesario estar atento al cielo y estar preparado para ponerse a cubierto en cualquier momento ante un ataque inminente?

Quizás no sea sorprendente que las empresas y los profesionales que trabajan en la industria de los drones tiendan a restar importancia al riesgo que presenta la tecnología de los drones. El DJI de China es el líder mundial en drones civiles. En 2017, la cuota de mercado de la empresa se estimaba en un 70 por ciento, muy por delante de su competidor más cercano. “Lo que sucedió en Venezuela genera preocupación y genera preguntas sobre lo que sucede con los drones”, dijo a Digital Trends Adam Lisberg, director de comunicación corporativa de DJI para Norteamérica. Aunque se cree que dos DJI matriz 600 los drones eran utilizado en el ataque Sobre el presidente venezolano, Lisberg se apresuró a señalar que la gran mayoría del uso de drones es seguro y sugirió que el miedo de la gente a los drones se desvanecerá a medida que estos dispositivos se vuelvan más comunes. "Hay mucho revuelo porque se trata de una tecnología nueva", dijo Lisberg. "Muchas personas, si ven un dron por primera vez, asumen que los está espiando o que es peligroso".

Joshua Ziering, cofundador de la plataforma comercial de drones Kittyhawk, está de acuerdo. “El incidente de Maduro ciertamente significa una comprensión de que los malos actores tienen la capacidad de hacer cosas malas con drones”, dijo. "Sin embargo, veo mucha más histeria que motivo real de preocupación".

Prevenir un mal pilotaje

DJI considera que el mayor motivo de preocupación es un pilotaje deficiente. “La mayoría de las personas que usan drones [imprudentemente] probablemente sean descuidadas o despistadas, no criminales”, dijo Lisberg. Para abordar este problema, DJI ha agregado un cuestionario de seguridad de drones a su aplicación móvil, limitando a los pilotos principiantes a solo las funciones de vuelo más rudimentarias hasta que puedan demostrar un nivel suficiente de conocimiento. La aplicación también se actualiza constantemente con restricciones de geocercas: información sobre zonas locales de exclusión aérea. Los pilotos reciben advertencias cuando vuelan cerca de áreas sensibles, como aeropuertos, y el software evitará activamente que el dron vuele dentro de estas zonas.

Ziering también está del lado de la creencia de DJI de que el uso peligroso de drones es en gran medida el resultado de la ignorancia, no de intenciones maliciosas. "Lo que realmente me mantiene despierto por las noches no son los malos actores", dijo, "es el segundo grupo... los actores ignorantes que tal vez no lo hacen". conocen las reglas y no quieren hacer daño a nadie, pero debido a su indiferencia por entender cómo funciona todo esto, tienen una posibilidad muy real de dañar a alguien. Hay muchos más que malos actores”.

Comienza con la detección.

Ya sea un piloto ignorante o un individuo o grupo que intenta causar daño, todos los expertos con los que hablamos están de acuerdo: el primer paso es poder detectar un dron antes de que cause estragos. El segundo paso es determinar si representa o no una amenaza. El tercer y último paso es tomar medidas para neutralizar la amenaza.

Los drones aéreos se dividen en dos categorías: los que se pilotean activamente desde un control remoto y los que siguen un conjunto de instrucciones preprogramadas.

De todos los drones que están en el aire en un momento dado, la mayoría pertenecerá al primer grupo. Están pilotados de forma remota, generalmente benignos y controlados por (con suerte) pilotos competentes. La industria de los drones, junto con la FAA, que regula el uso de drones en Estados Unidos, está elaborando actualmente un marco que daría a las fuerzas de seguridad y a las fuerzas del orden la capacidad de diferenciar estos drones de otros que podrían ser posibles amenazas. Conocido como "identificación remota”, es como una matrícula para drones, pero en lugar de simplemente imprimir una identificación física en el propio dron, cada dron transmite su identificación.

Hace un año, DJI lanzó un sistema de identificación remota que representa el primer intento de establecer este concepto de matrícula. aeroscopio, como se llama, localiza y monitorea automáticamente los drones DJI que vuelan en cualquier lugar dentro del alcance de la radio. DJI afirma que cuando está equipado con un conjunto adecuado de antenas, Aeroscope puede detectar el Los drones de la compañía se encuentran a una distancia de hasta 50 kilómetros y pueden obtener información sobre estos drones en tan solo dos minutos. segundos. El aeroscopio se puede pedir como instalación fija, adecuado para zonas grandes y permanentes como estadios, centrales eléctricas, o aeropuertos, o como una unidad móvil basada en un maletín, para eventos de corta duración como mítines políticos o actividades al aire libre. conciertos.

Es una herramienta poderosa, pero no es una panacea. El defecto fatal aquí es que Aeroscope sólo detecta drones construidos por DJI. Entonces, ¿cómo identificamos los drones que no son DJI? Lamentablemente no contamos con un buen sistema. Si bien DJI está intentando hacer de su sistema de identificación remota un estándar de la industria, sus esfuerzos no han despertado mucho interés. "Otros fabricantes no quieren adoptar ese estándar porque quieren su propio estándar", dijo Ziering.

Ojos y oídos

Incluso si la identificación remota eventualmente se convierte en un estándar, seguiremos necesitando una forma de detectar drones que no la transmitan. De hecho, es casi seguro que estos son los drones a los que deberíamos prestar más atención. DeDrone, con sede en San Francisco, es una de las pocas empresas que han creado productos de detección y vigilancia con drones orientados a esta tarea.

Utilizando las mismas técnicas basadas en radiofrecuencia que el Aeroscope de DJI, combinadas con cámaras de vídeo de alta resolución, la plataforma DroneTracker de DeDrone no sólo puede identificar la ubicación de un dron y su piloto, pero también requiere una suposición fundamentada sobre el tipo de dron que ha encontrado, lo que podría ayudar a un equipo de seguridad a determinar el riesgo. Un dron del tamaño de un DJI Mavic Pro representa una amenaza mucho menor que uno del tamaño de un FreeFly Alta 8, un octocóptero que puede transportar una carga útil de 20 libras. El objetivo, según Pablo Estrada, vicepresidente de marketing de DeDrone, es “tomar decisiones inteligentes sobre lo que sucediendo en el espacio aéreo y mostrárselo al usuario”. A partir de ahí, depende del equipo de seguridad decidir cuáles serán sus próximos pasos. debiera ser.

El escaneo por radiofrecuencia por sí solo no es suficiente. Muchos drones se pueden configurar para que sigan un rumbo preestablecido utilizando únicamente el GPS para guiarlos. "Eso se llama volar en el punto de ruta", dijo Bean. “Cuando vuelas en un punto de ruta, el dron no emite ninguna frecuencia de radio: no hay RF, no hay joystick, no hay nada que bloquear, no hay nada que interceptar. Es solo escuchar el GPS”. Un dron que vuele sobre un waypoint representa una amenaza muy creíble. "Estos se llaman drones oscuros de RF", dijo Bean, "y son herramientas de personas con malas intenciones".

Para detectar estos drones oscuros por RF se requiere un radar. El problema es que los radares convencionales, como los que se utilizan en aeropuertos o instalaciones militares, simplemente no están diseñados para la detección de drones. "Tiene un desafío topológico", dijo Bean, "por lo que no puede ver a través de un edificio y no puede ver el otro lado de una colina". En un entorno urbano superpoblado, esta es una limitación grave. Las instalaciones de radar convencionales son grandes, caras y pueden emitir mucha energía, lo que supone un riesgo para la salud. "Si te paras frente a él, te matará".

Fortem Technologies ha creado su propio módulo de radar especializado llamado Vista verdadera, específicamente para el seguimiento de drones. Es lo suficientemente pequeño como para montarlo en un dron, por lo que incluso puede usarse como rastreador aire-aire. Es un sistema de baja potencia y también lo suficientemente barato como para que una instalación como un estadio pueda instalar suficientes sistemas para tener una vista de 360 ​​grados del espacio aéreo circundante. "Nadie pasa desapercibido para nuestro radar", dijo Bean.

Derribar un dron

Una vez que se ha detectado un dron y se lo considera una amenaza, es hora de decidir cómo abordarlo.

Aquí es donde las cosas se ponen complicadas. Bajo la reglas actuales de la FAA, ni siquiera el personal encargado de hacer cumplir la ley puede derribar legalmente un dron. "Derribar un dron tiene las mismas consecuencias, jurídica y técnicamente hablando, que derribar un avión de línea o un Cessna", afirmó Jeffery Antonelli, experto en derecho de drones. dijo a Mecánica Popular.

Un reciente informe de 1.200 páginas Proyecto de ley de reautorización de la FAA, sin embargo, busca cambiar esto y “le daría al Departamento de Seguridad Nacional y al FBI el derecho de rastrear y localizar drones que consideren una 'amenaza creíble' para una 'instalación o activo cubierto'”, según NBC Noticias.

Incluso si eventualmente se vuelve legal que las autoridades lo hagan, quizás la razón más importante para no dispararle a un dron con un arma es que simplemente no es tan fácil. Incluso los francotiradores entrenados, en condiciones controladas, luchan por derribar un dron volador. En un entorno urbano densamente poblado, un disparo que no alcanza a un dron podría fácilmente convertirse en un disparo que impacta a un transeúnte.

Esto ha llevado a las empresas a desarrollar otras formas de respuestas "cinéticas" a los drones no deseados. Es posible que hayas visto vídeos de águilas entrenadas Agarrando drones en el aire, sus afiladas garras actúan como ganchos en el tren de aterrizaje del drone. Es una exhibición espectacular de acrobacias aéreas con animales y, cuando tiene éxito, la rapaz arrastra al dron objetivo a un lugar seguro. Desafortunadamente no siempre se puede confiar en ellos para hacer el trabajo.

Las llamadas “armas de red”, como las SkyWall 100, son una alternativa no letal a las escopetas y rifles. Estas armas disparan cartuchos a hasta 100 MPH, que luego se expanden formando redes para envolver al dron objetivo. Una vez enredado, el dron cae al suelo. El alcance del arma es limitado (generalmente no más de 100 metros) y su recarga es lenta. Además, debido a que un dron con red caerá, podría ser peligroso usar un arma con red sobre multitudes u otros lugares sensibles.

Otra solución es montar un arma de red en un dron. Fortem cazador de drones, es un dron autónomo equipado con un radar y armado con un arma de red atada. Es el equivalente aéreo de la defensa del “bueno con un arma”. En el mejor de los casos, un DroneHunter captura su objetivo y lo remolca a una distancia segura. Este resultado no está garantizado. DroneHunter está limitado a un disparo por misión, lo que hace que la exactitud y la precisión sean fundamentales para el éxito.

Una variación de esta idea es el Drone Interceptor MP200 de Malou Tech, un avión multirrotor que arrastra una gran red mientras vuela. El objetivo es enredar un dron objetivo en la red, pero la resistencia aerodinámica creada por la propia red hace que el MP200 sea mucho menos maniobrable que su presa, y siempre existe el riesgo de que la red quede atrapada en un objeto, cayendo el MP200 en cambio.

Entonces, ¿alguna de estas respuestas cinéticas es confiable? Ziering tiene sus dudas. "Si me das un dron", dijo, "estoy relativamente seguro de que podría derrotar a la mayoría de las soluciones cinéticas muy fácilmente".

Jammers y piratas informáticos

No es necesario utilizar la fuerza física para eliminar un dron. Las contramedidas electrónicas pueden ser efectivas desde una distancia considerable y no están limitadas por la cantidad de munición. "Actualmente, la técnica más efectiva es algún tipo de dispositivo de interferencia de radiofrecuencia", dijo Estrada. Se sospecha que tal dispositivo fue utilizado en caracas para evitar que esos drones alcancen su objetivo.

Desafortunadamente, bloquear un lugar del tamaño de un estadio invariablemente interferiría con mucho más que simples drones hostiles. Si este tipo de interferencia interfiriera con el GPS u otras señales de aviación, podría ser catastrófico.

Sin embargo, es posible dirigir una señal de interferencia a un objetivo específico. DeDrone está actualmente asociado con Battelle, el fabricante del DroneDefender, un bloqueador electrónico similar a un rifle que puede interrumpir la recepción GPS de un dron, así como el control remoto del piloto. Usar DroneDefender contra un dron es casi como usar un rayo tractor desde Star Trek, si Battelle Videos de Youtube son una representación precisa. Muestran a los soldados obligando de forma segura a un dron a aterrizar, manteniendo una dirección constante sobre el dron con un DroneDefender. La empresa australiana DroneShield fabrica un dispositivo similar, llamado DroneGun. Uno de estos dispositivos probablemente era el arma “anti-drones” utilizado en el conjunto de Game of Thrones, para evitar que los espías tomen fotografías de la producción de HBO.

Alguien armado con DroneDefender tendría que poder ver su presa y estar dentro de 400 metros. Múltiples objetivos simultáneos requerirían personal armado con DroneDefenders, que podrían ser desplegados en un conjunto apropiado de ubicaciones a tiempo para interceptar los drones antes de que lleguen a su destino. destinos. Esto lo convierte en una última línea de defensa, difícil de usar en la oscuridad o en cualquier condición que dificulte la visibilidad.

En un mundo ideal, las fuerzas del orden tendrían la capacidad de tomar el control de un dron amenazador sin necesidad de interferir sus comunicaciones. Adam Lisberg duda que algo así sea posible, al menos con los drones de DJI. “Nunca se puede descartar nada en la carrera armamentista tecnológica”, dijo, “pero nunca hemos oído hablar de una situación en la que alguien pueda realmente tomar el control [de nuestros drones]. Nuestros drones están diseñados para ser controlados únicamente por la persona que sostiene el controlador”.

Sin embargo, este tipo de control remoto es exactamente lo que una empresa llamó Departamento 13 afirma que puede hacerlo. Su tecnología “Mesmer” puede escuchar y tomar el control de cualquier dron dentro del alcance de sus antenas. “Al adaptarse al protocolo utilizado para controlar un dron”, dice el sitio web de la compañía, “Mesmer inserta mensajes que le dicen al dron que salir de un espacio aéreo restringido, regresar a casa o aterrizar en una zona segura predeterminada”. El Departamento 13 dice que Mesmer también puede ampliarse, hasta DIRECCIÓN enjambres de múltiples drones. La empresa italiana Finmeccanica afirma que su Escudo de halcón el sistema puede hacer la misma cosa. Suena como una solución excelente, aunque con un inconveniente potencialmente aterrador si la tecnología alguna vez cayera en manos de las personas de las que intentamos defendernos. El otro problema de Mesmer es que no es eficaz contra drones oscuros de RF. Sin señales de control remoto enviadas a estos drones, Mesmer no tiene nada que escuchar o a lo que adaptarse.

Volando ante el peligro

Tanto DeDrone como Fortem afirman que sus respectivas tecnologías han demostrado ser exitosas en el campo, pero ninguna de las compañías estaba dispuesta a proporcionar pruebas concretas. Estrada señala que su empresa ha sido utilizada para proteger contra amenazas de drones durante dos años consecutivos en el Foro Económico Mundial anual en Davos, Suiza. Cuando preguntamos si DeDrone había logrado detectar y ayudar a neutralizar una amenaza de drones en la conferencia, Estrada se negó a hacer comentarios.

Tim Bean se mostró igualmente tímido acerca de los resultados de Fortem. Afirmó que no tenía derecho a contarnos sobre sus clientes ni a citar sus experiencias. "Está desplegado, está funcionando, está haciendo aquello para lo que fue diseñado", dijo.

Existe la tecnología para detectar, clasificar y neutralizar drones nefastos. Ya se está utilizando para proteger instalaciones sensibles, como centrales eléctricas, grandes recintos deportivos y de entretenimiento, aeropuertos y edificios gubernamentales. Los eventos de alto perfil, como las inauguraciones presidenciales, las bodas reales o incluso los Juegos Olímpicos, también se beneficiarán de una mayor concienciación sobre el espacio aéreo y de contramedidas preparadas.

Incluso hay alguna esperanza de que también podamos monitorear áreas más grandes. DeDrone y AT&T se asociaron recientemente para ampliar la vigilancia con drones en áreas del tamaño de una ciudad, pero proteger de manera confiable una intersección concurrida de una ciudad, el patio de una escuela o incluso el estacionamiento de un concurrido centro comercial de un ataque aleatorio con drones probablemente resultará difícil.

Al final, tal vez simplemente tengamos que aceptar un mundo en el que agreguemos la amenaza de un dron peligroso a una lista ya preocupante que incluye tiradores masivos con cargadores de gran capacidad, bombasy personas que estén dispuestas a utilizar vehículos como armas.

Por ahora, tendremos que depender de los legisladores para garantizar que nuestros marcos legales encuentren el equilibrio adecuado entre proteger las increíbles oportunidades y innovaciones que la industria de los drones está creando y proteger las vidas que estarán en juego cuando esta tecnología se utilice inevitablemente para causar dañar. Esperemos que no sea un capricho.