Algunos argumentan que las criptomonedas como Bitcoin son el futuro de la moneda de curso legal, pero en el presente están creando tantos problemas como resuelven.
Contenido
- De intercambio de calor
- Más potencia, más problemas
- Muéstrame el dinero
- Apostando por el futuro
La gran cantidad de recursos computacionales necesarios para procesar transacciones de blockchain y liberar nuevas cantidades de estas monedas requiere grandes cantidades de electricidad. Al igual que cualquier dispositivo electrónico, estas computadoras altamente personalizadas también producen calor: mucho calor. Cualquier persona o empresa que quiera extraer criptomonedas a gran escala, eventualmente tendrá que lidiar con los costos asociados con ambas. la energía consumida, y el calor que se genera. mina de calor, una nueva empresa de minería de criptomonedas con sede en Quebec, cree haber encontrado una manera de abordar ambos problemas y, al mismo tiempo, beneficiar a otras empresas.
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De intercambio de calor
El concepto de Heatmine, a primera vista, es brillantemente simple: si la minería genera calor residual no deseado, coloque a los mineros donde ese calor pueda usarse. Si los costos de electricidad y ubicación asociados con la minería son demasiado elevados, coloque a los mineros en algún lugar donde la electricidad sea barata y la ubicación sea gratuita. La idea clave de Heatmine fue que se podían satisfacer ambas condiciones con un solo dispositivo: un sistema de agua caliente impulsado por criptominería, diseñado para calentar un edificio mientras produce criptomonedas.
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Ese dispositivo se parece a algo que uno esperaría encontrar en un entorno industrial: un gabinete metálico de 1,5 metros cuadrados, lleno con un tanque de agua caliente y un enorme rack de 63 tarjetas gráficas, todas interconectadas por un laberinto de PVC y cobre tubería. Para una actividad de tan alta tecnología como la criptominería, parece decididamente de baja tecnología. Pero ese es el punto.
La parte de plomería del equipo convierte el calor residual de las GPU en agua caliente, que luego se almacena en el tanque. Una vez conectado a las líneas de agua de una casa, puede actuar como fuente de agua caliente, ya sea para una agradable ducha caliente o para calor radiante.
Heatmine ha logrado eludir la regulación de las tarifas de servicios públicos a través de su estrategia de descentralización.
Cada unidad está equipada con una conexión de datos 3G para gestión remota y las unidades en sí se instalan fuera de las instalaciones del cliente. El armario está cerrado desde el exterior, lo que evita cualquier manipulación. Heatmine afirma que una de sus unidades estándar puede calentar hasta 300 metros cuadrados (3229 pies cuadrados) de espacio. Si bien el sistema podría usarse residencialmente, actualmente está dirigido a aplicaciones comerciales e industriales.
Más potencia, más problemas
Entonces, esa es la parte del rompecabezas sobre el calor residual resuelta. Pero ¿qué pasa con la electricidad? En Quebec, gran parte de la red eléctrica local se alimenta de energía 100 por ciento renovable y respetuosa con el carbono. hidroelectricidad, gracias a la abundancia de cuerpos de agua dulce de la provincia y a la represa hidroeléctrica oportunidades que estos crean. También es barato: la tarifa eléctrica residencial máxima es de 9,12 centavos por kilovatio-hora. En comparación, en el área de Nueva York-Nueva Jersey, el promedio la tarifa residencial es más del doble, a 20,8 céntimos por kilovatio-hora. Eso significa que la tarifa máxima es significativamente más alta.
Por más bajas que sean las tasas de Quebec (en realidad son las más bajas de América del Norte), hay un problema. El único proveedor de electricidad de la provincia, HydroQuebec, observó una tendencia alarmante hacia operaciones masivas de criptominería, probablemente atraído por las bajas tasas. Estas empresas, como las de propiedad israelí Bitfarms, fueron inicialmente alentados por HydroQuebec, debido a su capacidad para absorber rápidamente los excedentes en el suministro de electricidad. Pero pronto estas operaciones crecieron en tamaño y comenzaron a suponer una gran carga para la red.
La empresa de servicios públicos respondió subir temporalmente las tarifas para nuevas empresas de criptogranjas, hasta 15 centavos por kilovatio-hora. Sigue siendo más barato que algunos mercados norteamericanos, pero ya no representa una ventaja competitiva y es enormemente más caro que los 3 centavos por kilovatio-hora disponibles en Estados Unidos. algunos lugares en china. A principios de este año, Plattsburg, Nueva York, votó en una 18–prohibición de mes en todos los nuevos negocios de criptominería por razones similares.
Los costos anuales de calefacción eléctrica para el invernadero de Le Caveau son normalmente de $25 000. Con Heatmine, ese costo se ha reducido a cero.
Heatmine ha logrado eludir esta regulación mediante su estrategia de descentralización. Al ubicar sus equipos en sitios agrícolas, como invernaderos, la energía que consumen se mide a una tarifa agrícola mucho más baja, que resulta ser la misma que la tarifa residencial.
Muéstrame el dinero
La pregunta restante es: ¿cómo se puede lograr que las propiedades comerciales acepten la presencia un tanto invasiva de una plataforma Heatmine? ¿Qué hay para ellos? Resulta que mucho. Los beneficios para Heatmine en términos de ahorro de costos en electricidad y gestión del calor residual son tan significativos que la empresa está dispuesta a cubrir el 100 por ciento del costo de la ubicación conjunta. Esto incluye la plataforma en sí, los costos de instalación y la electricidad consumida por la plataforma. La propiedad comercial no obtiene ningún interés en los ingresos asociados con la operación de criptominería, pero obtiene todo el calor residual resultante de forma gratuita.
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Para algunas empresas, los ahorros podrían tener un impacto material en el desempeño financiero. Le Caveau à Légumes, un productor de fresas en invernadero con sede en Quebec, se encuentra entre los primeros clientes de Heatmine. Su presidente, Guy Béland, dice a Digital Trends que tener un sistema Heatmine "nos permite ser competitivos frente a los productos provenientes de México y Estados Unidos, ya que reduce en gran medida nuestros gastos generales".
Béland no exagera. Los costos anuales de calefacción eléctrica de Le Caveau para su invernadero de 2,100 pies cuadrados son normalmente de $25,000. Con Heatmine, ese costo se ha reducido a cero.
"La instalación tomó un total de tres días", dijo Béland. “El sistema se conecta a nuestra solución existente: suelo radiante y radiadores. Como resultado, no tuvimos que hacer concesiones”.
"Nuestro objetivo es descentralizar un millón de GPU en los próximos cinco años"
Es cierto que aún es pronto. El sistema de Le Caveau se instaló recién en septiembre y aún no ha enfrentado un invierno canadiense realmente duro.
“Lo desconocido da un poco de miedo”, admite Béland, “ya que no estoy seguro de qué esperar a largo plazo”.
Apostando por el futuro
El malestar de Béland podría estar justificado. El modelo de negocio actual de Heatmine de pagar todos los costos asociados podría verse cuestionado si el actual caída de las criptomonedas Los valores continúan. En el momento de escribir este artículo, el valor de Bitcoin se sitúa por debajo de los 4.000 dólares, una disminución de casi 15.000 dólares en valor desde finales de 2017. De hecho, 2018 es ahora un crudo recordatorio de cuán especulativo y volátil las criptomonedas pueden serlo. Una recesión prolongada podría obligar a Heatmine a financiar una porción más pequeña de la factura eléctrica asociada con la operación de sus mineros. Aunque esto todavía ofrecería a los clientes un descuento en sus facturas de calefacción (y una forma más ambientalmente responsable de lidiar con el calor residual), pero también podría introducir un nivel de imprevisibilidad en las operaciones mensuales de los clientes. gastos.
No obstante, Heatmine espera un gran interés en su oferta. "Nuestro objetivo es descentralizar un millón de GPU en los próximos cinco años", dice Jeremy Dahan, director de operaciones de Heatmine, a Digital Trends.
Para lograrlo, la empresa tendrá que centrarse en algo más que los invernaderos de la provincia. “En Quebec hay muchas fábricas”, dijo Dahan, “con puertas grandes que se abren 20 o más veces al día para el acceso de camiones. Pierden mucho calor”. Una vez que Heatmine se afianza en estos clientes comerciales e industriales, las instalaciones residenciales estarán en la hoja de ruta de la empresa. Dahan afirma que los propietarios de viviendas podrían ahorrar 6.000 dólares al año en costes de calefacción del hogar con una plataforma Heatmine.
Los beneficios son claros, pero hay son algunos inconvenientes. Calentar agua utilizando el calor residual de la GPU, aunque es muy respetuoso con el medio ambiente en comparación con no utilizar el calor residual, no es tan eficiente como calentar agua utilizando un tanque de agua caliente eléctrico exclusivo. Según las cifras proporcionadas por Heatmine y Le Caveau à Légumes, estimamos que usar las plataformas de Heatmine es un 17 por ciento más caro que usar un sistema de calefacción convencional.
Pero quizás el problema más importante sea el costo ambiental de la criptominería en su conjunto. El consumo de electricidad es sólo una parte de la ecuación. La minería, incluso cuando se realiza utilizando el método descentralizado de Heatmine, sigue siendo un consumidor voraz de los recursos naturales necesarios para producir las tarjetas gráficas y los equipos relacionados. Eso parece aún más innecesario cuando se consideran los cada vez más bajos márgenes de beneficio de las criptomonedas.
A fin de cuentas, la minería sigue siendo una actividad cuestionable y poco confiable. Es posible que Heatmine haya encontrado una manera de evitar gran parte del exceso de demanda eléctrica, pero será necesaria una adopción amplia para salvar la mala reputación que la criptomoneda se ha ganado durante el año pasado.
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