¿Pueden los desarrolladores de aplicaciones independientes competir con los gigantes corporativos?

Piensa en lo que te gusta de Flappy Bird: las presiones del éxito eran aparentemente demasiado para el creador Dong Nguyen – pero es difícil no darse cuenta de que las aplicaciones exitosas de un solo desarrollador motivado como Nguyen son cada vez más raras.

Claro, existen toneladas de pequeñas aplicaciones geniales como Recuperación de la vista e incluso Reproductores HD, pero el mercado de aplicaciones móviles está cada vez más dominado por empresas como Google, Facebook, Amazon y Apple. Los antiguos favoritos del indie como Instagram han sido adquiridos por corporaciones gigantes (y los peces gordos son persiguiendo Snapchat también). Viejos recursos como Instapapel y Flipboard Tengo que estar emocionado porque están ahora. compitiendo directamente con Facebook Paper. Incluso los juegos, que durante mucho tiempo fueron territorio de programadores independientes que asumían riesgos, son ahora el terreno de juego de grandes desarrolladores como Gameloft, Disney y Electronic Arts.

¿Puede un mono codificado con un sueño y un caso de Red Bull conquistar la App Store? ¿O las grandes empresas de software con mucho dinero están demasiado arraigadas como para ponerse nerviosas? Preguntamos a algunos desarrolladores independientes qué piensan.

El sueño

"Bueno, naturalmente quiero ser mi propio jefe", dijo Marcus Banning, un desarrollador de Android e iOS con sede en el Reino Unido que está a punto de independizarse. "Si el concepto es mío, la implementación es mía y las largas horas son mías, el riesgo y las recompensas también deberían ser míos".

Fundamentalmente, el sueño de los desarrolladores independientes es ganar dinero con sus propias aplicaciones y cosechar directamente los beneficios de su ambición y creatividad. Sin intermediarios, sin supervisores o directores de proyecto pisándoles el cuello, sin reuniones obligatorias: el desarrollador independiente controla su propio destino. Si una aplicación falla, que así sea. Pero si una aplicación tiene éxito, el creador se lleva el premio gordo y no lo comparte con nadie.

Sin grandes presupuestos de los que preocuparse ni inversores a los que responder, los desarrolladores independientes están dispuestos a correr riesgos que los principales fabricantes de aplicaciones nunca considerarían. Eso significa innovación: la próxima gran aplicación, servicio o juego que revolucione el mundo de la tecnología probablemente provenga del vecino que codifica solo en su oficina.

"Si los independientes tienen una clara ventaja sobre los equipos grandes y financiados, creo que es en la pasión y agilidad que pueden aportar a un producto", escribió Greg Knauss, creador de la nueva aplicación de recordatorio de relaciones. romántico. “Es un cliché, pero cuanto más grande es el barco, más lento gira, y creo que muchas de las nuevas ideas realmente poderosas que surgen del desarrollo de software casi por definición tener venir de alguien tan loco que nadie más lo escuchará”.

Los costos

¿Qué se necesita para despegar como desarrollador independiente? No necesariamente mucho dinero, pero quizás mucho coraje.

"Tiene que ser el negocio más barato al que entrar", escribió Brent Simmons, un desarrollador independiente desde hace mucho tiempo que ahora es un tercio de Q Branch, creadores de la aplicación para tomar notas. víspera. “Ya tienes una computadora y las herramientas de desarrollo son gratuitas. Después de eso, tu inversión es principalmente tiempo. Se necesita mucho más tiempo de lo que la mayoría de la gente piensa para crear una gran aplicación, y no deberías aspirar a menos, porque entonces no apuntarás a tener éxito”.

"Mi costo más importante soy yo mismo", señaló Banning, "los costos de las herramientas y el alojamiento son escasos en comparación con los ingresos que pierdo... aunque solo por el momento, ¡eso espero!".

Puede pasar mucho tiempo antes de que una aplicación dé sus frutos, si es que alguna vez lo hace. Angry Birds - o pájaro flappy – pueden parecer éxitos de la noche a la mañana, pero las aplicaciones necesitan tiempo para generar audiencia. pájaro flappy se lanzó por primera vez en mayo de 2013 y no cobró gran impulso hasta finales de año. Incluso Snapchat tardó un poco en despegar y, vale la pena señalar, todavía no genera dinero para sus desarrolladores. Y esas son las historias de éxito; En términos de números, la mayoría de las aplicaciones no obtienen mucha tracción.

“¿Puede permitirse el lujo de pasar seis meses dedicándose a una aplicación por la que va a cobrar un dólar y que puede tardar meses o años en encontrar tracción, si es que alguna vez llega a funcionar?” pregunta Knauss. “Si eres Microsoft, claro. Si eres un hombre con una familia y una hipoteca, probablemente no”.

Y una persona puede no ser suficiente: después de todo, lanzar y comercializar una aplicación (y administrar un negocio) implica mucho más que codificar.

“Hace 10 años yo no era un desarrollador individual. Mi antigua empresa tenía dos personas; Mi empresa actual tiene tres personas”, escribió Simmons. "Creo que siempre ha sido difícil para un individuo, simplemente porque cosas como la contabilidad, el marketing y (especialmente) el soporte requieren una gran cantidad de tiempo".

No es sólo la aplicación, son los servicios

Algunas aplicaciones son autónomas. Muchos juegos residen casi por completo en sus dispositivos (es por eso que ocupan tanto almacenamiento), e incluso Romantimatic de Knauss mantiene todos los datos locales para preservar la privacidad de los usuarios. Pero prácticamente se requiere que la mayoría de las aplicaciones ofrezcan compartir, sincronizar, enviar mensajes u otras funciones basadas en Internet. Eso significa que una aplicación no es sólo un software descargado de una tienda de aplicaciones; la mayoría de los desarrolladores independientes también tienen que codificar y operar servicios backend que funcionan las 24 horas del día, los 7 días de la semana para respaldar sus aplicaciones. No se ejecutan en una PC vieja en una habitación de invitados, están alojados en Amazon Web Services, App Engine de Google o proveedores de nube como Jelastic, Engine Yard y Heroku. ¿Qué tan duro es eso?

“Hacer buenos servidores suele suponer tanto trabajo como crear una buena aplicación, pero las tiendas pequeñas pueden empezar a funcionar más fácilmente plataformas en la nube ahora que hace incluso un año, y hay disponibles tremendas herramientas gratuitas y de código abierto”, dijo Manning. "Por supuesto, cuantos más servicios consume una aplicación, más cuesta su funcionamiento, pero es de esperar que ese sea un problema que usted pueda resolver". desear.“

"Sospecho que comenzaremos a ver que más desarrolladores de dispositivos móviles piensen en su aplicación como una hermosa representación de un servicio en línea que crean al mismo tiempo que crean la aplicación", escribió Simmons. “Es fácil pensar que sólo los grandes actores pueden crear servicios en línea atractivos y de tal escala. Pero cuanto más profundizo en esto, menos lo creo. Las herramientas y la tecnología han progresado muy rápido hasta ahora y el precio sigue bajando”. Simmons, desarrollador de plataformas Apple desde hace mucho tiempo, llamó la atención el año pasado. respaldando los servicios Azure de Microsoft para impulsar aplicaciones móviles.

¿Las indias tienen futuro?

Cada vez es más difícil para los desarrolladores independientes destacarse del resto. Después de todo, los usuarios de dispositivos móviles son cada vez más sofisticados. Esperamos diseños agradables, interfaces elegantes y servicios de back-end sólidos. ¿Pueden las empresas independientes reunir los recursos para ser competitivas con empresas de software más grandes y mejor financiadas?

“Para mí, trabajar por mi cuenta fue un trampolín hacia convirtiéndose una de esas tiendas mejor financiadas”, escribió Eveleen Tankel, que pronto será la antigua empleadora de Marcus Banning en Londres. (La despedida es amistosa). “Hicimos eso, así que sí, las empresas independientes pueden competir absolutamente con los grandes desarrolladores. Pero a medida que nuestro negocio particular fue evolucionando, el camino de la consultoría se volvió más atractivo que depender de la venta directa de aplicaciones. Nos gusta crear software, pero no queríamos convertirnos en creadores de marcas”.

"El desarrollo de aplicaciones móviles, y también el desarrollo de aplicaciones para Mac, es una forma para que los equipos pequeños y las personas se ganen la vida haciendo lo que aman", escribió Simmons. “Hacerse rico es algo raro, lo suficientemente raro como para que no valga la pena pensar en ello. El éxito, incluso el más modesto, no está garantizado. Pero es posible, y sucede”.

Knauss es quizás menos optimista.

“Creo que la naturaleza de las buenas aplicaciones (con una visión singular y estrechamente centradas en una única función) es adecuada para desarrolladores independientes. Dicho esto, hay tantas cosas que están completamente fuera del control de un desarrollador que sería una manera difícil de ganarse la vida. Puedes tener una buena idea, implementarla bien y hacer que no llegue a ninguna parte por un millón de razones diferentes”.

¿Y qué pasa con Marcus Banning, que está al borde de encerrarse en su apartamento durante semanas con la esperanza de escribir la próxima aplicación asesina?

"Por supuesto que estoy entusiasmado: ¡creo que tengo una idea brillante!" Manning se entusiasmó. “No, la mayoría de las aplicaciones no enriquecen a sus creadores. Pero tengo 24 años y no tengo que mantener a una familia. Creo que este es mi momento para intentarlo. En cualquier caso —añadió irónicamente—, ¡Evie probablemente me aceptará de nuevo si esto no funciona!

Recomendaciones de los editores

• La aplicación ChatGPT llega para Android, pero hay un problema
• Cómo obtener opciones de desarrollador en tu teléfono Android
• ¿Qué es WhatsApp? Cómo usar la aplicación, consejos, trucos y más
• Estas aplicaciones de Android te están espiando y no hay una manera fácil de detenerlas
• Las mejores aplicaciones de grabación de voz para iPhone y Android en 2023