A estas alturas, tener Wi-Fi a bordo de los aviones no es algo nuevo. Muchas aerolíneas ofrecen el servicio en rutas seleccionadas y algunas, como Virgin America, ofrecen Wi-Fi en todos los aviones. Pero además de permitirle navegar por Internet o consultar su correo electrónico, el nuevo servicio Wi-Fi de United será lo suficientemente rápido como para transmitir entretenimiento a dispositivos electrónicos personales como teléfonos inteligentes, tabletas y computadoras.
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Para los viajeros en estos aviones de United recientemente habilitados para Wi-Fi, cuyas instalaciones comenzarán a finales de este año y finalizarán el próximo; El entretenimiento en dispositivos personales se agregará a partir del próximo año, lo que significa que pueden matar el tiempo en el aire, ya sea poniéndose al día con mensajes de trabajo o viendo una película. Las velocidades de descarga no son exactamente ultrarrápidas, pero serán suficientes para dar servicio a aviones con capacidad para entre 50 y 100 personas (el ATG-4 se utiliza actualmente en algunos de los aviones Boeing 757 más grandes de United). Quizás se pregunte por qué alguien pagaría por Wi-Fi y entretenimiento en vuelos cortos; Aunque muchos de estos pequeños aviones vuelan en rutas de menos de una hora, United los utiliza en vuelos que duran más de 2,5 horas, como la ruta de Los Ángeles a Dallas.
Pero para United, el servicio Gogo Wi-Fi no sólo proporciona nuevas fuentes de ingresos, sino que también permite a la aerolínea Implementar rápidamente entretenimiento a bordo (IFE) en aviones que normalmente no están equipados con IFE en el respaldo del asiento. monitores. Estos sistemas suelen requerir instalaciones costosas y laboriosas y requieren que los aviones estén fuera de servicio durante algún tiempo, pero en aviones más pequeños, el espacio y el peso también son un problema. Tener un sistema IFE que utiliza Wi-Fi no solo evita que la aerolínea tenga que instalar y mantener monitores en los aviones, sino que transmite contenido a los dispositivos que los pasajeros usan. Es probable que lo lleve a bordo de todos modos, pero ahorra dinero en combustible (menos equipo a bordo y menos peso permiten que el avión queme menos combustible) y, al mismo tiempo, potencialmente gana más dinero con clientes. Lo más probable es que United utilice Gogo Visión IFE, que Gogo describe como una tecnología liviana que “ofrece ahorros significativos en instalaciones y al mismo tiempo reduce el consumo de combustible. Para los aviones que ya están equipados con Gogo, Gogo Vision no añade más peso que una lata de ginger ale”. Gogo también se encarga de la gestión de derechos digitales y del procesamiento de pagos. Varias aerolíneas, como American Airlines, Japan Airlines, U.S. Airways y Scoot de Singapur, ya están utilizando el sistema, que es fácil de mantener y actualizar mediante unidades flash USB.
El video de arriba muestra a Virgin America instalando el equipo Wi-Fi ATG-4 de Gogo en uno de sus aviones. United instalará el mismo equipo en su flota de aviones regionales.
El Wi-Fi y el entretenimiento con dispositivos personales no están relegados sólo a los aviones regionales. United ya ha comenzado a implementarlos en sus aviones principales más grandes, pero en lugar del sistema aire-tierra, la aerolínea está utilizando un sistema más rápido wifi satelital. El Wi-Fi no solo es más robusto, sino que también permite a United ofrecer un servicio ininterrumpido en vuelos internacionales que vuelan sobre el agua. Con el tiempo, United podría eliminar por completo las costosas instalaciones de monitores en los respaldos de los asientos y depender únicamente de la transmisión Wi-Fi a dispositivos personales; de hecho, algunos de los nuevos Boeing 737 de United con Wi-Fi están equipados con asientos sin monitores, pero cuentan con enchufes USB y de CA para dispositivos personales.
Como se mencionó, United no es la única aerolínea que está implementando entretenimiento en dispositivos personales (de hecho, es una aerolínea que tardó en incorporar Wi-Fi, pero ahora está acelerando la implementación). Delta había anunciado sus planes en 2012 y también está previsto que finalice la instalación en 2015. Y Gogo no es el único servicio Wi-Fi disponible; eXConnect de Panasonic Avionics es otro servicio satelital que United está utilizando en algunos de sus aviones, como sus Boeing 747 transpacíficos. Dado que casi todas las aerolíneas agregan Wi-Fi a sus flotas, los monitores de los respaldos de los asientos pueden convertirse en una cosa del pasado.
En cuanto a los consumidores, tendrán que empezar a aprender el acrónimo BYOD, o “traiga su propio dispositivo”, si quieren acceder al servicio de entretenimiento para dispositivos personales de un avión. Pasará algún tiempo antes de que las pantallas en los respaldos de los asientos desaparezcan por completo, pero no importará: lo más probable es que los viajeros ya viajen con el equipo necesario de todos modos.
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