Un propulsor de primera etapa de SpaceX se lanzó y aterrizó por sexta vez, un récord, el martes 18 de agosto. También fue el lanzamiento número 100 de SpaceX desde 2006, cuando su primer cohete Falcon 1 se elevó hacia el cielo.
En la misión de esta semana también una nave equipada con una red atrapó la mitad del carenado del cohete Falcon 9 cuando regresaba a la Tierra, una hazaña capturada en video y tuiteada por el CEO de SpaceX, Elon Musk.
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El cohete Falcon 9 de SpaceX partió de Cabo Cañaveral en Florida a media mañana, hora local, y poco después se desplegó 58 Satélites Starlink que ofrecen Internet en órbita terrestre baja, así como con tres satélites adicionales para la empresa de imágenes de la Tierra Planet Labs.
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SpaceX ha logrado grandes avances con su sistema de cohetes en los últimos 14 años, prácticamente perfeccionándolo el aún sorprendente procedimiento de lanzamiento y aterrizaje que permite al equipo reutilizar su primera etapa refuerzo.
Atrapar las dos mitades del carenado del cohete, que sostiene la carga útil del cohete, ha resultado ser un desafío más complicado, pero este año el procedimiento ha tenido más éxito.
El vídeo de Musk (abajo) es la visión más clara que hemos tenido de una captura exitosa. De hecho, el vídeo es tan nítido que algunos de sus seguidores de Twitter se preguntaron si en realidad era real y no una animación generada por computadora. En respuesta en Twitter, Musk prometió que el video era genuino.
En él, podemos ver el carenado del cohete, frenado por un paracaídas, en los momentos finales antes de aterrizar en la red gigante de un barco en movimiento, llamado Ms. Tree, que navega frente a la costa de Florida.
Aún no se sabe si el otro barco, el Sr. Chief, logró atrapar la otra mitad del carenado.
A 6 millones de dólares cada uno, ciertamente le conviene a SpaceX atrapar el carenado de esta manera si quiere usarlo nuevamente. La alternativa es correr el riesgo de sufrir daños por impacto cuando llegue al mar, mientras que el agua salada también podría causar daños.
En su totalidad, el carenado del Falcon 9 mide alrededor de 13 metros (42,6 pies) de alto y 5 metros (16,3 pies) de ancho, lo que inclina la balanza a alrededor de 1.000 kilogramos (2.205 libras).
A medida que las dos secciones vuelven a caer a la Tierra, los propulsores de nitrógeno frío proporcionan un descenso constante. Luego, el sistema despliega un parafoil orientable equipado con GPS (similar a un paracaídas) a unas cinco millas. para ralentizar las secciones lo suficiente como para darles a los barcos un poco más de tiempo para entrar en la dirección correcta. posición. El éxito del martes sugiere que el equipo de SpaceX está haciendo grandes mejoras para lograr que este difícil procedimiento sea exactamente correcto.
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