Imagínese conduciendo sobre una capa de hielo en un automóvil sin marco, cinturón de seguridad, frenos o incluso volante. Suena bastante aterrador, ¿eh? Bienvenido a la vida de un competidor de trineo. Para principiantes que confunden trineo y el trineo, esta es quizás la mayor diferencia: ambos son extremadamente difíciles, pero el trineo presenta más peligro potencial.
Por decir lo menos, la técnica y el equipamiento son excepcionalmente importantes en el trineo, por lo que cualquier ventaja de vanguardia se recibe con los brazos abiertos. Para conocer los últimos avances que impulsan a los ciclistas que representan a los EE. UU. en Sochi, hablamos con el tres veces luger olímpico y actual entrenador de desarrollo de EE. UU. Daniel Kennedy, y ex medallista olímpico de luger y actual director de marketing y patrocinio de USA Luge, Gordy pura.
Cámaras GoPro
Durante varios años, las cámaras GoPro han mantenido una presencia dentro de Luge, generalmente montadas en un casco. En ocasiones, el objetivo era crear un vídeo utilizado por un deportista para repasar sus líneas o familiarizarse con una pista. De vez en cuando, el final no era más que un divertido vídeo viral. Pero durante el último año, los atletas han comenzado a montar las cámaras debajo de un trineo mientras miran hacia arriba. hacia atrás, lo que, según Kennedy, creó una “vista realmente interesante del trineo mientras bajaba la colina”.
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"Básicamente, nos abrió un mundo nuevo en cuanto a lo que sucedía dinámicamente con el trineo", elogia Kennedy.
"Prácticamente cada parte del trineo ha sido digitalizada y se está probando en el mundo virtual".
“En cada uno de los aceros, hay un arco o un arco de adelante hacia atrás, similar a un patín de hielo. Aunque la hoja o el acero mide casi tres pies y medio, el atleta solo corre con alrededor de 4 a 6 pulgadas de esa hoja a la vez. Así que poder ver realmente por dónde pasa en diferentes partes de la pista ha sido una verdadera revelación”.
Incluso reconociendo que aún está por verse todo el conocimiento adquirido desde este ángulo de cámara, ya se han detectado diferencias pequeñas pero importantes en varias lugers. Estos descubrimientos, a su vez, provocan ajustes en la configuración del trineo, el estilo de conducción, etc.
"Había muchas suposiciones sobre lo que sucedía en el camino cuesta abajo, porque prestamos atención al punto de equilibrio del trineo", señala Kennedy. “Pero eso siempre se ha hecho de forma estática, sentado y quieto. De hecho, ahora tenemos un mecanismo que mide el punto de equilibrio con bastante precisión. Así que la visión dinámica ha aportado una perspectiva realmente valiosa e interesante de la situación del mundo real. Es genial.
“No se puede subestimar el tipo de diferencias sutiles pero importantes entre los diferentes atletas. Ya sea por su tamaño, su estilo de conducción o por cómo prefieren montar el trineo, hay que prestar mucha atención a los aspectos individuales”.
Además de analizar Imágenes GoPro, luge ha hecho uso de Software de pez dardo, que crea efectos estroboscópicos para que, como explica Sheer, "los atletas puedan ver por dónde condujeron a través de un toda la curva”. Dartfish también crea un efecto en el que las imágenes de un atleta se pueden superponer sobre las de otro. atleta. “Puedes tener a uno de nuestros atletas versus otro atleta”, señala Sheer, “y pueden seguir dos líneas diferentes durante la curva. Puedes ilustrar muy claramente las diferencias mostrando esos dos trineos descendiendo simultáneamente”. Como resultado, se puede hacer una comparación verdaderamente tangible entre dos ciclistas.
Diseño de trineo
Como lo explica Kennedy, no ha habido una cantidad abrumadora de avances en el entrenamiento de trineo en sí. El diseño de trineos, sin embargo, es otra historia. "Lo que está sucediendo ahora es una especie de comienzo de lo que veo como un renacimiento de nuestra tecnología de trineos", dice Kennedy. “En el pasado, nuestros trineos eran básicamente trineos hechos a mano y únicos. Nuestro viejo constructor de trineos hacía trineos muy rápidos, pero en realidad no podía hacer dos iguales. Como puedes imaginar, [con] un deporte que está ligado a las centésimas de segundo y profundiza en elementos reales específicos, si puedes reproduce las piezas del trineo y hazlas todas precisas e intercambiables, ya tienes una buena ventaja cuando sigas probando cosas. Tienes una línea de base de dónde están las cosas.
“[Hoy], los kufens, los puentes, la cápsula en la que se acuesta el atleta, prácticamente todas las partes del trineo han sido digitalizadas y se están probando en el mundo virtual. Comprender los patrones de flexión y por qué las cosas se comportan como lo hacen, en la superficie, probablemente no signifique mucho en algunos casos. Pero a medida que comenzamos a recopilar datos y continuamos probando cosas, entonces se puede decir que este nuevo conjunto de aceros o este nuevo conjunto de kufens tiene características realmente deseables. Podemos revisar los datos y ver cuáles fueron los cambios y probarlos. Puedes reproducir eso un poco más fácilmente”.
Kennedy califica la “repetibilidad” como una ventaja importante y, con esa búsqueda de coherencia, en los últimos años el luge se ha vuelto más impulsado por las computadoras y los datos.
“Cuando vi a los europeos, en particular a los alemanes, intensificando su precisión y su comprensión de lo que estaba pasando con los trineos, no teníamos nada de eso. Teníamos estos trineos de carreras en los que bajábamos la colina. Probaríamos cosas y probaríamos cosas. A veces fueron muy fructíferos. A veces no tanto. Queríamos disminuir el lanzamiento de dardos en la oscuridad y más ver la diana y perseguirla de esa manera.
“Veo muchas carreras de motos de Fórmula Uno y Grandes Premios. Ver el enfoque que tienen los deportes de motor en todo esto realmente me hizo querer avanzar en esa dirección, porque hay bastantes paralelismos entre los deportes. Simplemente tenía sentido. Los márgenes son muy pequeños en este momento. Estamos luchando por décimas de segundo como máximo y centésimas de milésimas. Entonces todo comienza a convertirse en un factor”.
(Imágenes y vídeos cortesía de trineo de estados unidos y GoPro)
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