Hoy fue una gran noticia para la familia Chrysler Fiat (FCA), ya que el director ejecutivo y dictador Sergio Marchionne anunció el futuro de las marcas.
La noticia más importante para el público estadounidense fue la reestructuración de la marca Dodge en lo que debería haber sido durante mucho tiempo, pero perdido en la confusión hay algo que en realidad podría ser más interesante. El destino de la marca Alfa Romeo.
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Alfa, una de las marcas automovilísticas de mayor orgullo, aunque de menor reputación, ha sufrido el abandono en las curvas durante más de 20 años. Marchionne dice que eso está a punto de cambiar y que está dispuesto a gastar 7.000.000.000 de dólares para que esto suceda.
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El jefe de Alfa, Harald Wester (proviene de la parte alemana de Italia), dice que el cambio de imagen marcará un retorno a los cinco valores fundamentales de Alfa: motores avanzados e innovadores; perfecta distribución del peso 50-50; un conjunto de soluciones técnicas únicas; relaciones potencia-peso exclusivas de su clase; y un diseño italiano rompedor y distintivo.
El plan de cuatro años para que esto suceda (no es un “plan quinquenal”, por lo que no se les puede llamar estalinistas) tomará a Alfa desde su línea actual de tres autos hasta una gama completa de ocho autos diseñados para ingresar al segmento de lujo y asumir el Alemanes. Loco, ¿verdad?
Loco o no, FCA tiene un plan audaz para Fiat. A partir de la introducción del 4C este año, Alfa renovará completamente su gama en 2016. Los actuales MiTo y Giulietta, vendidos en el extranjero, serán eliminados en 2015 y reemplazados por el Giulia mediano.
Durante los próximos dos años, las cosas estarán muy ocupadas ya que Alfa planea presentar dos compactos, un modelo mediano, un sedán de lujo de tamaño completo, crossovers y un automóvil deportivo especial; probablemente basado en la misma plataforma que el antiguo y futuro Dodge Viper.
Aunque no hay detalles confirmados oficialmente, no es difícil adivinar que el sedán grande probablemente recibirá un nuevo nombre. Maserati Ghibli reajustado, y que los Alfa más pequeños se enfrentarán a modelos como el Mercedes CLA, Audi A3 y BMW 2. Serie. De hecho, Alfa Romeo imitará directamente a los alemanes con la introducción de ediciones de alto rendimiento “Quadrifoglio” con la marca de la hoja de trébol en el molde de AMG o M Sport.
Curiosamente, en todo esto falta el tan esperado Alfa Spyder, que compartiría plataforma con el nuevo Mazda MX-5 Miata. Esto no significa que el auto no se fabricará, sino que el auto deportivo convertible probablemente terminará bajo otra marca FCA.
Entonces, ¿qué hacer con todo esto? Por un lado tengo esperanzas. Alfa ha fabricado algunos de los coches más bellos e interesantes que jamás hayan aparecido en una sala de exposición. Pero ha pasado mucho tiempo desde que sus ofertas fueron siquiera cercanas a la competencia con los productos provenientes de Alemania.
Gastar siete mil millones es una buena manera de empezar a compensar esa diferencia, pero el problema es que Mercedes habitualmente encuentra esa cantidad de dinero en los cojines de su sofá. El mundo del automóvil está plagado de cadáveres de personas y automóviles que han intentado enfrentarse a la oligarquía del lujo alemana. Incluso historias de relativo éxito como Cadillac todavía representan sólo alrededor del diez por ciento de la cuota de mercado.
Al final, Alfa puede o no lograr acercarse a los niveles teutónicos de calidad y éxito, pero hay un lado positivo para el resto de nosotros.
No sólo podremos disfrutar potencialmente del renacimiento de Alfa, sino que también podremos disfrutar de las consecuencias de todos ellos. ese gasto en otros productos de FCA, lo que podría significar un resurgimiento de algunos íconos estadounidenses como el Viper. Y eso es una buena noticia, se mire como se mire.
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