La Conferencia Money2020 y el futuro de las finanzas

Son las 4 de la tarde en el zumbido piso de exposiciones del Centro de Convenciones Aria; Sólo es mi segundo día en Las Vegas, pero ya tengo los senos nasales secos debido al aire reciclado del desierto. Me duele la cabeza por los martinis de anoche. Lucho por sostener una grabadora frente a Patrick Carroll, un irlandés de 54 años y fundador de la empresa de prevención de fraude de próxima generación. VálidoSoft, que me habla sobre autenticación de voz. Justo detrás de él hay un grupo de hombres de aspecto refinado, vestidos con trajes negros y cordones que dicen “Dinero2020” donde deberían estar sus corbatas. Uno de ellos está jugando con un yoyo iluminado en rojo.

Cuando Carroll se lanza a dar un discurso sobre “soluciones de software invisibles”, veo que los hombres se vuelven abruptamente hacia casi al unísono con el resto de la multitud de Money2020 y salimos de la abarrotada sala de exhibición en la que estamos de pie. Pasan rápidamente por las imponentes cabinas de PayPal y Google Wallet y salen por las puertas, dejando el lugar vacío y casi en silencio.

Suze Orman parece un pitbull sediento de sangre mientras camina por el escenario, mirando directamente a la multitud. Luego ella los desgarra.

“Muchas gracias por su tiempo”, le digo a Carroll, concluyo la entrevista tan rápido como lo permite la cortesía y encuentro una copia del programa de la conferencia.

“Panel de energía de sesión general: descripción general y estrategia de MCX – Sala: Pinyon 4/5” es el único evento que figura en el horario de las 4 p.m., así que me dirijo allí.

La Sala Pinyon vibra con algo parecido a la ansiedad, y me siento en el suelo con los otros tristes recién llegados. Bajo las deslumbrantes luces blancas, pero elevados por un escenario, se sientan los jefes con mucho dinero de Best Buy, CVS y Walmart: tres miembros de la organización que suena orwelliana. Intercambio de clientes comerciales.

Hojeo mi agenda de eventos para ver la sección sobre MCX y veo que son: "Un grupo de los principales comerciantes del país... que ofrecen a los consumidores una plataforma de comercio móvil centrada en el cliente, versátil y perfectamente integrada... minoristas más importantes... innovadora en general sesión."

Mike Cook, vicepresidente y tesorero adjunto de Walmart, termina de explicar el objetivo de MCX de brindar una "relación mejorada con el consumidor", pero la multitud no parece creerlo. Estoy rodeada por un mar de caras rígidas y con el ceño fruncido.

Entonces me doy cuenta: MCX no es un compañero de equipo en este juego de servicios financieros de futuro falso que es la primera conferencia anual Money2020. Se supone que representa, y los asistentes a la conferencia acaban de descubrir que este insurgente está a punto de lanzar una gran bomba casera sobre el tono.

La idea de celebrar una convención sobre el dinero en la ciudad fiscalmente menos responsable del planeta debería haber hecho reflexionar a los organizadores. En Estados Unidos se realizan aproximadamente 25 mil millones de dólares en pagos NFC (Near Field Communication) cada año, y se espera que esa cifra aumente a 75 mil millones de dólares en 2015. Y el 16,3 por ciento de todo lo vendido el Black Friday se compró con una tableta o un teléfono inteligente. Los servicios financieros digitales son una industria en crecimiento, que necesita ganarse la confianza de los usuarios escépticos. Los casinos de Las Vegas, por el contrario, engañaron a los jugadores por 6.070 millones de dólares sólo en 2011. Este no era un lugar para un pensamiento financiero sólido.

Por otra parte, un agente de relaciones públicas del evento con el apellido "Crook" me dio una pista sobre este pequeño despilfarro, y aun así vine. ¿Quién era yo para juzgar?

Además, esto no fue una confabulación en la que los socios junior de los bancos de inversión miden el tamaño de los MBA de cada uno. Estuve aquí para mezclarme con los altos mandos de la industria de servicios financieros. pequeñas empresas como MasterCard, Amex, Visa y, durante tres días, estos líderes de pagos se reunirían "para descubrir cómo será el futuro del dinero". Eso es lo que me dijo Crook. de todos modos.

Treinta y seis horas antes de que se encienda la bomba casera MCX, me encuentro en lo alto de una escalera mecánica montañosa, descendiendo lentamente hacia las entrañas beige del Aria. Un mar de trajes negros se filtra a 30 pies debajo y siento que mi cuerpo se calienta antes de empaparse de sudor frío.

Históricamente hablando, no soy lo que llamarías "bueno con el dinero". Gracias a un matrimonio sorprendentemente desafortunado con un Estrella porno británica suave hace algunos años, mi puntuación de crédito se ha hundido en lo que sólo puedo imaginar que es el doble. dígitos. ¿Podrían saber eso estos tiburones?

Congelado en la escalera mecánica descendente, me imagino que el proceso de registro de la convención termina con una horda maníaca de asistentes a Money2020, después de haber olido un El aroma de una deuda opresiva emana de debajo de mi cuello sudoroso, atrapándome en una red de seda y arrojándome a un jacuzzi sobrecalentado de Aria para hervir. Veo mi cuerpo carmesí sacado del agua por un ogro de tres metros vestido con esmoquin, que me sirve en un bandeja de plata para una multitud dispuesta a mojarme en cálices de mantequilla de trufa negra como si fueran unos copos de oro langosta.

Llego al final de la escalera mecánica, salgo de mi espantosa visión y camino hasta el mostrador de facturación.

Si tsu es una señal de cómo será el futuro del dinero, bien podríamos retirarnos todos ahora mismo.

“Hola, mi nombre es Andrew Couts. Estoy con Tendencias Digitales”.

Por supuesto, no ocurre nada inusual. Sin red. Ningún ogro. La muy amable mujer me entrega mi placa con una sonrisa y me sugiere que recoja una bolsa de regalos del mostrador que hay al otro lado de la calle.

Agarro mi bolso y una taza de café, me siento en un sofá vacío y observo a los asistentes de Money2020 a mi alrededor. Son casi exclusivamente hombres, de entre 35 y 50 años, y se paran anormalmente erguidos con chaquetas y camisas sin corbata. Las pocas mujeres presentes caminan rápidamente de un lado a otro con vestidos de flores pálidas y trajes grises que acentúan sus bordes, cincelados por años de palmadas en el trasero.

Estos no son el temido uno por ciento; son los recolectores de migajas del uno por ciento, que corren de un lado a otro recogiendo cada pequeña migaja dorada que encuentran en sus cuidados guantes. El lugar huele a loción para después del afeitado almizclada.

Concentro mi atención en el calendario de Money2020: un vertiginoso grupo de “sesiones de seguimiento”, cinco a la vez, de 45 minutos cada una. Todos tienen nombres como "Creación de una voz única para pagos móviles", "Innovaciones en la adquisición de clientes" y "Crédito transaccional y especializado". I No tengo idea de lo que significa la mayor parte de este galimatías, así que solo selecciono algunos que parecen ser mi velocidad: aplicaciones, innovaciones de pago, seguridad y carcasa NFC. estudios.

Las próximas dos horas son una mezcla confusa de bombardeo de información y aburrimiento que chupa el alma. Aprendo sobre los “usos innovadores y no bancarizados de la infraestructura existente”, los puntos de venta, puntos de contacto tradicionales, TSM, EBPP, EVM, CPG, FI, BPO y mil millones de otras siglas que a nadie molestan para explicar. Cuando llega la primera “interrupción de la red”, estoy a punto de colapsar por un aneurisma inducido por la confusión.

Si esto es una señal de cómo será el futuro del dinero, bien podríamos retirarnos ahora mismo.

Después de una tercera taza de café, me encuentro con Dan Meader, un californiano alto con el pelo decolorado por el sol de un surfista. Creó Gerente de asignaciones, una aplicación gratuita que enseña a los niños habilidades básicas de administración del dinero utilizando su asignación real. Meader trabajó para Apple y Adobe, pero antes de eso trabajó algún tiempo en la industria de servicios financieros.

"Tengo que admitir que estoy un poco frustrado por todo este asunto", responde cuando le pregunto sobre la conferencia hasta el momento. "Todavía tienen las mismas conversaciones hoy que hace siete u ocho años".

La industria financiera, explica, no se parece en nada a la industria tecnológica; está diseñado deliberadamente para rechazar el cambio, gracias a una regulación masiva que protege a los más grandes jugadores (Amex, Visa, MasterCard, Discover) de tener que preocuparse por nuevas empresas engreídas en el espacio.

“Hay algunos jugadores importantes que tienen mucho poder. Quiero decir, efectivamente, son monopolios. Entonces, es realmente difícil combatir eso”.

Salimos del “media lounge” y atravesamos la sala de exposiciones, donde se encuentran stands de MasterCard, Discover, Chase, Western Union y todavía hay docenas más en construcción, y diríjase hacia la sala Pinyon, donde la presentadora de CNBC, Suze Orman, está a punto de pronunciar su discurso de apertura. DIRECCIÓN.

Me despido de Meader y encuentro un asiento individual en el centro de una fila.

Orman sube al escenario entre un atronador aplauso del público. Profundamente adornada con uno de sus conjuntos característicos, un vestido de rayas de cebra con un cuello gigante, parece un pitbull sediento de sangre mientras camina por el escenario, mirando directamente a la multitud. Luego ella los desgarra.

La gente “no quiere estas billeteras digitales”, ladra. Están "confundidos". La industria financiera necesita cambiar, se queja. Pero necesita volverse más simple, no inundado con todas las aplicaciones, billeteras, trucos y artilugios que ensucian el piso de la convención a menos de 15 metros de donde todos estamos sentados.

No lo será, afirma Orman, “… hasta que cada uno de ustedes en esta sala pueda descubrir cómo levantarlos, cómo sostenerlos, por su propio bien, no por el suyo. línea de fondo”, que las empresas reunidas deberían esperar ver los resultados en sus propios resultados.

Los pelos de punta se erizan a mi alrededor.

"Cuando les das demasiadas opciones: esta billetera, esa billetera, esta aplicación, esa aplicación, 'vas a paga tus cuentas de esta manera, de esta manera, de esa manera – o de esa manera, de esa manera, de esta manera”. ¿Sabes lo que ¿hacer? Ellas hacen absolutamente nada.”

Anónimo. Digital. No adulterado por la política. Matemáticamente puro. Bitcoin no es sólo único; es punk rock, la antítesis de todas las demás tonterías suspendidas que había visto en Money2020.

Frente a mí, un hombre de mediana edad con la piel manchada por el sol le susurra al oído a un hombre a su derecha. "Sí, pero la confusión significa que se puede ganar dinero", dice. Los cuerpos de ambos tiemblan con una risa ahogada. Espero que choquen esos cinco.

Orman termina con una anécdota sobre cómo una de sus amigas no entiende qué es Google Wallet. La mujer la llamó tres veces, dice Suze, todavía perpleja por la tecnología.

"Esa mujer es una idiota", escucho una voz femenina detrás de mí decir. Ella y su amiga se ríen a carcajadas mientras Suze abandona el escenario.

El pobre Osama Bedier, vicepresidente de Google a cargo de Google Wallet, sale pesadamente entre aplausos atónitos. La manada de Money2020 acaba de pasar los últimos 40 minutos escuchando a uno de los expertos financieros del consumidor. Las personalidades más queridas de la industria les dicen por qué la mayor parte del trabajo de su vida fue estúpido: no, no. estúpido, pero malo para la sociedad. Y aquí estaba Bedier a punto de arrojarse de cabeza al cubo de lodo hablando de lo “innovador”, “genial” y “fácil de usar” que es Google Wallet.

Cuarenta y cinco minutos después, deambulo por el pasillo, cara a cara con lo que la vieja Suze estaba criticando. Cada una de estas empresas –unas 65 en total– tiene su propio producto “innovador” para vender. Carteras digitales, dispositivos de pago, montones de tarjetas de débito prepagas, “banca social”, soluciones de pago, tarjetas de crédito repleto de planes de obsequios y “recompensas”, todo un revoltijo de jerga que algún bastardo tonto denominó “bancarios”. 2.0.”

La banca existe desde hace 4.000 años y recién ahora estamos llegando a la versión dos.

Vuelvo a tomar cafeína y vuelvo hacia el frente de la habitación. En ese momento, veo algo interesante: un pequeño stand de Bitcoin, de alguna manera escondido en el centro de la habitación, rodeado por un equipo de tres chicos que son claramente décadas más jóvenes que cualquier otra persona en Dinero2020.

Un amigo hacker mío me dio pistas sobre Bitcoin hace unos años. Y había visto publicaciones de blog aleatorias al respecto desde entonces. Pero todavía no entiendo completamente el concepto. Un chico de pelo negro, de mi altura, vestido con una camisa azul ligeramente arrugada y pantalones caqui, se vuelve hacia mí cuando me acerco al quiosco de Bitcoin. La placa alrededor de su cuello me dice que se llama Roger Ver.

Bitcoin, explica Ver, es la única idea verdaderamente nueva en la industria financiera y "¡el invento más importante desde Internet!". Mientras Las tarjetas de crédito y las billeteras digitales son simplemente formas avanzadas de gastar efectivo, Bitcoin es una moneda digital completamente separada, controlada por ningún nación. Todas las compras son completamente anónimas y están fuertemente cifradas.

“Es más estable que el dólar estadounidense. Y debido a que cada nuevo Bitcoin se produce mediante un algoritmo complejo, es imposible crear nuevos Bitcoins cuando quieras, como lo hace la Reserva Federal con los dólares”, concluye Ver. "Probablemente por eso ningún país lo adoptará jamás".

Ahora bien, esto es algo que podría entusiasmarme: una moneda deshonesta que va en contra de todo el sistema financiero mundial. Anónimo. Digital. No adulterado por la política. Matemáticamente puro. Bitcoin no es sólo único; es punk rock, la antítesis de todas las demás tonterías suspendidas que había visto en Money2020.

A mi izquierda se encuentra el asistente de Money2020 menos probable que pueda imaginar. Ha desechado el look de chaqueta y pantalones por una sudadera con capucha gris, una camiseta blanca y pantalones deportivos Puma negros con una franja verde neón en la pierna. Su cabello rubio hasta la barbilla enmarca una frente prominente que encajaría mejor con un antiguo ancestro humano, y sus ojos que brillan oscuramente en cuencas profundas, puntuadas por pupilas enormemente dilatadas que le hacen parecer como si estuviera tropezando ácido. ¿Y quien sabe? Creo. Quizás lo sea.

Me presento. El nombre del tipo es Jesse Powell y me entrega una tarjeta que dice que es el director ejecutivo de una empresa llamada Payward. Se está preparando para lanzar su propio intercambio de Bitcoin (un servicio de comercio de divisas de Bitcoin) y acompañó a Roger para el evento. Está tan entusiasmado con Bitcoin como Roger. Quiero aprender más, le digo, así que acordamos encontrarnos más tarde esa noche.

¡¿Ese es su discurso?! ¿Drogas y pornografía? No puedo creerlo: este tonto empapado de ácido ha desperdiciado su gran oportunidad en una frase.

Unas horas más tarde, sobre una montaña de bulgogi de carne y un mar de guarniciones coreanas en escabeche, Powell explica su negocio anterior de venta de productos virtuales de videojuegos cuando recibe un mensaje de texto. “Un tipo” de la Corporación Financiera Internacional –el brazo de inversiones del Banco Mundial– quiere reunirse con él para tomar unas copas.

"Estaban Hablando tipos de grandes ligas aquí”, dice Powell. “Conocí al chico hoy. Parecía interesado en Bitcoin. ¿Quiero ir?"

Pagamos la cuenta, tomamos un taxi y nos dirigimos a Social House, un restaurante de sushi absurdamente exclusivo al lado del Aria.

Cuando llegamos, el equipo de cuatro hombres de IFC está sentado alrededor de una mesa gigante de madera oscura, con los menús cerrados frente a ellos. Powell y yo saludamos al grupo y ellos se deslizan para hacernos espacio. Nos sentamos a ambos lados de la mesa.

"Hola chicos, soy Jesse", dice uno de los hombres con acento alemán, extendiendo el brazo en dirección a Powell. "Él hace Bitcoin". Todos asienten hacia Powell. "Hola." "Hola." "Hola."

"¿Y usted es?" pregunta el alemán. Todo el grupo me mira.

"Este es Andrew", dice Powell. Saludé a todos, torpemente.

“¿Y tú a qué te dedicas, Andrés?” pregunta el alemán.

“Soy periodista”, digo. Alguien murmura algo sobre "extraoficialmente" mientras me sumerjo en la lista de cócteles, evitando las miradas indiscretas del grupo.

El alemán es Kai Martin Schmitz, un elegante “alto funcionario de inversiones” de la CFI. Sentado a mi izquierda está Andi Dervishi, un albanés de voz suave y miembro del Departamento de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones Globales de la CFI. A la derecha de Schmitz se encuentra Paul Jozefak, director general de Liquid Labs GmbH, una firma de capital de riesgo con sede en Hamburgo, Alemania. El chico frente a Paul no dice su nombre.

"Jesse, cuéntanos sobre Bitcoin", dice Schmitz, tomando su McCallan 12 de manos de nuestro camarero.

Creo que ahora es la gran oportunidad de Powell. Estos tipos tienen el poder de gastar dinero en lo que más le importa. Contengo la respiración, curiosa por saber cómo lo hará girar.

“Bueno”, dice Powell, “es una moneda completamente digital. En este momento, la gente lo usa principalmente para comprar drogas en este sitio llamado Silk Road, eso y pornografía. Creo que tiene mucho potencial”.

Ese es su discurso?! ¿Drogas y pornografía? No puedo creerlo: este tonto empapado de ácido ha desperdiciado su gran oportunidad en una frase. ¿Quién invertiría en algo así? Miro hacia arriba y veo a toda la mesa retroceder, sus caras en blanco, sin saber cómo reaccionar. De repente, Paul se ríe. "¡Cuéntanos más!" dice, y el resto de la tripulación asiente vertiginosamente.

Sin inmutarse, Powell continúa exaltando los beneficios de Bitcoin al tiempo que admite los peligros de un mercado pequeño y volátil que regularmente es atacado por piratas informáticos. Los hombres del dinero alrededor de la mesa parecen no dejarse intimidar por los riesgos. Puedo ver signos de dólar en sus ojos.

Semanas después, Powell me dice que los chicos de IFC decidieron no invertir, aunque están "muy interesados ​​en Bitcoin". Eso fue, sin embargo, antes WordPress comenzó a aceptar Bitcoin como pago para alojamiento de sitios web, antes que Europa otorgó a un intercambio francés de Bitcoin el mismo estatus que un banco de dinero real.

FreeMonee es brillante y perverso, un ejemplo de la vida real del futuro del dinero en el trabajo, y me dan ganas de empezar a quemar cosas.

Unas cuantas rondas más tarde, las cosas se vuelven confusas. Mi mente se ahoga en el brillo fresco de los martinis de vodka extra sucios y empiezo a perder la noción de la conversación. Después de una ronda final, me despido del equipo de IFC. Powell, todavía sobrio como una piedra (ha estado bebiendo agua toda la noche), se va con el resto del grupo, su discurso sobre Bitcoin aún atrae su atención.

Me las arreglo para garabatear algunas notas que, en retrospectiva, tienen poco sentido: “CENA: Casi asesinados, hombres lobo, Cancún y alguien muere”.

A la mañana siguiente, luchando contra una terrible resaca, asisto a aburridas “Sesiones de poder” con nombres como “Carteras digitales: la batalla por Mente compartida del consumidor”. Lo único que aprendo es cuán comprometida está la industria de servicios financieros con la solución del problema de las tarjetas de crédito.

“Las billeteras digitales son el futuro”, escucho una y otra vez. ¿Pero por qué? No hay razón. Claro, NFC es ingenioso. Pero, ¿realmente necesitamos hacer que sea más fácil gastar dinero y menos difícil realizar un seguimiento del dinero que hemos gastado? Tal vez sea mi sórdido pasado financiero, pero, aparte de la vieja Suze, parezco ser el único en Money2020 que siente que la respuesta es no.

Después del almuerzo, me reúno con Jim Taschetta, CMO de una empresa llamada dinero gratis, cuyo único propósito es engañarlo para que compre cuando de otro modo no lo haría. Jim es bajo, con una cabeza calva de cabello castaño oscuro y canoso, ojos hundidos, nariz de joven boxeador y una gran sonrisa mentirosa.

“Con lo que nos topamos hace tres años fue con la noción de que las tarjetas de regalo son realmente efectivas para atraer a los consumidores”, me dice Taschetta. “Cuando los minoristas utilizan tarjetas de regalo como incentivo para atraer a la gente, son 10 veces más efectivos – 10 veces más efectivos – que cualquier otra cosa que puedan hacer. Cualquier publicidad, promoción o cupón es 10 veces más eficaz. “

FreeMonee funciona enviando a las personas “tarjetas de regalo virtuales”, que se adjuntan a sus tarjetas de crédito o débito de instituciones financieras como US Bank o Discover. Las tarjetas de regalo son, como explica Jim, “dinero gratis, sin condiciones”. Cada persona recibe tarjetas basadas en su historial de gastos, que se analiza a través del Algoritmo de FreeMonee, el “motor de suscripción de regalos”, para calcular cuánto es probable que gaste una persona en una tienda en particular simplemente caminando por el puerta.

Entonces, si, por ejemplo, generalmente gastas $75 en promedio en Barnes & Noble, podrías recibir una tarjeta de regalo FreeMonee-B&N de $10 que vence en siete días. Podrías, con la fuerza de voluntad adecuada, entrar a la librería y gastar sólo la tarjeta de regalo de $10. Sin embargo, según sus hábitos de gasto, es muy probable que gaste $75 o más cuando de otro modo no habría visitado la tienda.

Es brillante y perverso, un ejemplo de la vida real del futuro del dinero en acción, y me dan ganas de empezar a quemar cosas.

Unas horas más tarde, la bomba casera MCX explota en la sala Pinyon. En lugar de respaldar cualquiera de las billeteras digitales que los presentadores de Money2020 les muestran en la cara, las empresas miembros de MCX amenazan con lanzarlas. los suyos billetera digital: una que mantendría para ellos solos los valiosos datos de pago, tan importantes para el futuro del dinero.

Best Buy... Target... Walmart... Bed Bath y más... Shell... Sears... Gap Inc. … 7Eleven… Hace apenas unos momentos, todos en Money2020 planearon ganar millones con las ventas en estos tiendas, y tenían la intención de derrocar el monopolio de las grandes empresas monetarias que fortaleció la industria financiera en el proceso. Pero MCX está lanzando su propio golpe, y ¿dónde encajarán estos pequeños advenedizos y empresas emergentes que realmente creen en el futuro del dinero? su ¿Nuevo orden financiero?

No es de extrañar que todos en la sala Pinyon parezcan haber comido un sándwich de mierda.

Esa noche, en una pequeña fiesta organizada por el proveedor de recompensas de fidelidad llamado Truaxis, le pregunto a un investigador de seguridad y pagos llamado Aaron McPherson sobre el anuncio de MCX.

Él piensa que MCX es sólo una postura; flexionando su poder comercial para asustar al establishment monetario y llevarlo a una posición de debilidad.

"En realidad, no van a lanzar una billetera digital", dice McPherson. "Simplemente están amenazando con hacerlo, para poder negociar mejores tarifas de intercambio".

Actualmente, los minoristas tienen que pagar estas tasas de intercambio cada vez que alguien compra algo con tarjeta de crédito. Con el inminente cambio hacia las billeteras digitales, las empresas miembros de MCX ven su oportunidad de cambiar el equilibrio de poder: reducir nuestras tarifas o lo bloquearemos.

En otras palabras, el futuro inmediato del dinero se ve así: las cuatro compañías de tarjetas de crédito más grandes del mundo luchando contra 21 de los minoristas más grandes del mundo en unos pocos puntos porcentuales sobre la forma en que todos hemos estado haciendo negocios durante los últimos 50 años.

En cuanto a real Future Of Money, me llega a la mañana siguiente con un Bloody Mary, rodeado por el ruido infernal de las máquinas tragamonedas del aeropuerto McCarran.

Estamos a punto de ser bombardeados con una asombrosa variedad de nuevas opciones de pago, ninguna de las cuales tiene por qué existir, pero que el equipo de Money2020 (desde Google en adelante) está empeñado en imponernos. Habrá cien billeteras diferentes, mil tarjetas prepagas, mil millones de programas de recompensas por fidelidad y un Toda una capa de otros servicios que ofrecen versiones condensadas de todo, que pretenden ser más fáciles de entender. No lo son. Es un lío desconcertante y no hay absolutamente nada nuevo en el horizonte, además de Bitcoin.

Ya sabes, el que se usa para la compra de drogas y pornografía.

Me doy cuenta de que Las Vegas es el lugar ideal para celebrar una conferencia sobre la industria financiera. De hecho, Las Vegas es más que un simple lugar: es la recreación física perfecta de la propia industria financiera: deliberadamente confuso, potencialmente arruinador de la vida y lleno de un millón de campanas y silbatos destinados a atraernos a los tontos en. Las Vegas, como la industria financiera, es una cáscara sin alma, construida por manos codiciosas, para fines codiciosos. Es un lugar que ha sabido doblar las reglas para que su particular vena de villanía fluya libremente, sin obstáculos de nada ni de nadie.

Mientras sorbo los últimos trozos arenosos de mi vaso, llega el camarero y me pregunta si quiero algo más. No, digo, mi vuelo sale en menos de media hora.

"¿Cómo le gustaría pagar?" él pide. "¿Efectivo o crédito?"

“¿Puedo pagar con mi teléfono?” Pregunto, con una sonrisa. No tiene ni idea de qué diablos estoy hablando.

*Este artículo se ha actualizado para reflejar una cita en disputa.

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