Si el Curiosity Rover está resultando demasiado lento para encontrar vida en Marte de su agrado, aquí hay algo que lo distraerá y, tal vez, le dará algo de esperanza para el futuro: Los científicos han descubierto cinco planetas potenciales que orbitan alrededor de una estrella que creen que es similar a nuestro sol. … y uno de esos planetas podría albergar agua en su superficie.
La estrella en cuestión es Tau Ceti, a sólo 12 años luz de la Tierra y visible a simple vista. Se estima que los planetas que rodean la estrella son de dos a seis veces más grandes que la Tierra, y uno en particular mide cinco veces el tamaño de nuestro planeta de origen. Dicho planeta se encuentra en lo que comúnmente se conoce como la "Zona Ricitos de Oro" de la estrella, una posición que no es ni demasiado caliente ni demasiado caliente. demasiado frío, sino exactamente el entorno adecuado para respaldar la perspectiva de agua superficial líquida y, por lo tanto, vida.
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Se tomó información recopilada de más de 6.000 observaciones realizadas desde tres telescopios ubicados en Hawaii, Chile y Australia descubrirán el sistema planetario, que se cree que es el sistema solar de menor masa detectado todavía. El sistema fue descubierto mediante un proceso sensible conocido como “método de velocidad radial”, que busca una “bamboleo” en el movimiento de una estrella causado por la atracción gravitacional de los planetas en órbita. Según el profesor Steve Vogt de la Universidad de California en Santa Cruz, que forma parte del equipo de investigación responsable del descubrimiento, el descubrimiento de planetas “está en consonancia con la opinión emergente de que prácticamente todas las estrellas tienen planetas, y que la galaxia debe tener muchos de esos planetas potencialmente habitables del tamaño de la Tierra. planetas. Están en todas partes, incluso en la casa de al lado”.
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Efectivamente, desde la década de 1990 se han descubierto más de 800 planetas, en su mayoría cercanos a estrellas similares a Tau Ceti o a nuestro propio sol. Chris Tinney, profesor de la Universidad de Nueva Gales del Sur y otro miembro del equipo internacional. responsable del descubrimiento, sugirió que ese número puede ser solo una pequeña fracción de lo que realmente se sabe allá. "Mientras contemplamos el cielo nocturno, vale la pena contemplar que bien puede haber más planetas que estrellas, una fracción de las cuales bien podría ser habitable", dijo. r. Paul Butler, de la Institución Carnegie del estado de Washington, también miembro del equipo, cree que la nueva técnica del grupo para descubrir el planeta desbloqueará "los secretos de nuestras estrellas compañeras más cercanas y sus reservas previamente ocultas de sustancias potencialmente habitables". planetas”.
Más información sobre Tau Ceti y sus seis sistemas planetarios aparece en el atractivo título “Candidato a súper Tierra en zona habitable en un sistema de seis planetas alrededor de la estrella K2.5V HD 40307”, un informe escrito por el grupo que aparece en el último número de Astronomy and Astrophysics.
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