Después de más de 20 años de invitar al público a ayudar en la búsqueda de inteligencia extraterrestre (SETI), el proyecto de computación distribuida SETI@Home está cerrando.
“Científicamente, estamos en el punto de rendimientos decrecientes; Básicamente, hemos analizado todos los datos que necesitamos por ahora”, dijeron los coordinadores del proyecto en un comunicado sobre el sitio web. En segundo lugar, continuaron diciendo: “Para nosotros es mucho trabajo gestionar el procesamiento distribuido de datos. Necesitamos concentrarnos en completar el análisis final de los resultados que ya tenemos y escribirlos en un artículo de revista científica”.
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Un legado duradero
El proyecto SETI@Home nunca encontró evidencia de vida extraterrestre, pero aun así deja un legado importante como uno de los primeros y más exitosos ejemplos de computación distribuida. Inicialmente, el proyecto pretendía llegar a 100.000 usuarios de ordenadores domésticos, pero su uso fue mucho más amplio de lo que se había imaginado originalmente.
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Desde que se hizo público en mayo de 1999, más de 5 millones de personas han participado en el proyecto. Fue uno de los pioneros de la computación distribuida, en la que los voluntarios donan ciclos de procesador para permitir resolver problemas complejos mediante el uso de miles de computadoras. En los últimos años han surgido proyectos similares para diversas funciones, incluido el popular proyecto Folding@Home, que se centra en la investigación de enfermedades y que podría ayudar a combatir el actual brote de coronavirus.
Los datos analizados a través de SETI@Home incluyen datos de observación del radiotelescopio de Arecibo y el Telescopio Green Bank, incluidos datos del Proyecto innovador de escucha. Los datos se recogieron “pasivamente” mientras los telescopios trabajaban en otros proyectos científicos, luego SETI@Home utilizó energía informática voluntaria para analizarlo en busca de señales que pudieran indicar la presencia de vida.
Ahora que el proyecto está llegando a su fin, los organizadores dicen que están considerando utilizar los recursos para otros proyectos de cosmología e investigación de púlsares en el futuro. El proyecto dejará de distribuir obra dentro de varias semanas, el 31 de marzo de 2020.
"Estamos muy agradecidos con todos nuestros voluntarios por apoyarnos de muchas maneras durante los últimos 20 años", escribieron los organizadores de SETI@Home. “Sin vosotros no existiría SETI@home. Estamos emocionados de terminar nuestro proyecto científico original y esperamos con ansias lo que viene después”.
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