Antes de que pudiera salir de mi boca alguna palabra de precaución, el cajero estaba deslizando violentamente mi nueva tarjeta Coin de un lado a otro por el lector de tarjetas, como lo hacen los trabajadores experimentados. Ella me devolvió la tarjeta diciendo que no funcionaba, no sin antes comentar que no había el logotipo de Visa o MasterCard en la moneda.
Incluso si hubiera logrado pronunciar algunas palabras a tiempo, no estoy seguro de lo que habría dicho. Cosas como “Pagué $50 por esa tarjeta” o “Está en versión beta” seguramente no habrían convencido a este cajero de Taco Bell de tomarse las cosas con calma con mi nueva tarjeta de crédito experimental.
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Una nueva forma de pagar
Coin no tiene ningún logotipo en su exterior negro porque, por supuesto, no es una tarjeta, sino ocho diferentes. Conectar Coin a su teléfono móvil (a través de Bluetooth de bajo consumo) le permite cargarlo con tarjetas de crédito y débito existentes, así como tarjetas de regalo y tarjetas de membresía. Una pantalla de tinta electrónica en el frente muestra los últimos cuatro dígitos de la tarjeta y su vencimiento, mientras que un botón directamente debajo de la pantalla le permite recorrerlos. Cuando seleccionas una, la banda magnética de la moneda imita esa tarjeta: debería escanearse de manera idéntica a la real.
El 15 por ciento, en uso real, parece mucho más importante.
Cuando recibí mi moneda por primera vez, fue impresionante. Se anunciaba que se sentía como una tarjeta de crédito normal, pero por alguna razón, sabiendo lo que podía hacer, siempre parecía que se sentiría diferente, tal vez más gruesa o más pesada. Pero no es así. Es suave, delgado y bastante elegante.
Después de palpar la tarjeta, el siguiente paso fue agregarle mis tarjetas físicas. Utilizando el aplicación para iOS (un versión de Android también está disponible), pude colocar rápidamente dos tarjetas de pago, además de mi tarjeta Costco. Coin viene con un lector de tarjetas que funciona como Cuadrado - conectándolo a la toma de auriculares.
Todo en el lado del software funcionó la primera vez. A primera vista, parecía que, después de todo, una tarjeta de plástico podría estar en mi futuro, en lugar de usar un teléfono y realizar pagos móviles. Desafortunadamente, la segunda vez que utilicé la aplicación fue menos productiva.
Desde que configuré Coin por primera vez, obtuve un teléfono nuevo. Entonces, cuando fui a agregar una tarjeta en la aplicación de iOS, tuve que desvincular mi primer teléfono y volver a configurar todas mis tarjetas originales. Me imagino que todo el proceso se basa en la seguridad, pero rápidamente se volvió molesto.
¿Que es esa cosa?
En cuanto al uso real de Coin, ha sido una mezcla.
La primera vez que usé Coin fue en un autoservicio y, de hecho, fue más sencillo que mi experiencia posterior con Taco Bell. Después de acercarme a la ventana y presionar el botón de la tarjeta para encenderla, se la entregué al tipo que trabajaba en la caja registradora. La miró con cautela, pero el único comentario que recibí fue: "¿Qué clase de tarjeta es esa? Está genial". I simplemente asintió con la cabeza; de nuevo, no había tiempo suficiente para explicar el alcance de lo que en realidad estaba preguntando.
Usar Coin es un ejercicio constante para explicar rápidamente un nuevo producto y tratar de no ser detenido.
Rápidamente comencé a probar Coin en restaurantes, supermercados y otros lugares a los que voy normalmente para ver con qué frecuencia funcionaba. En general, los resultados coincidieron con lo que la compañía les dice a los probadores beta como yo que esperen: funciona aproximadamente el 85 por ciento del tiempo debido a los diferentes tipos de lectores de tarjetas. El único problema es que el 15 por ciento, en uso real, parece mucho mayor.
Si Coin no funciona en el surtidor de una gasolinera de autoservicio, no es gran cosa: simplemente saco otra tarjeta. Crisis evitada. Entregárselo a un cajero y verlo fallar es un asunto mucho más importante. Dado que no hay números de tarjeta en el frente ni logotipo de crédito, a los cajeros sospechosos les parece un fraude potencial.
Intenté usar Coin en Walmart dos veces distintas y falló en ambas. Cada vez, después de que aparecía un mensaje diciendo que la tarjeta había sido rechazada, el cajero quería verla. Esto no se debió a una curiosidad agradable, sino al escepticismo que se aplica para descubrir a personas que escriben cheques sin fondos a sabiendas. Guardé la moneda y pagué con una tarjeta diferente.
Esta no fue la única vez que una máquina no pudo leer Coin, pero definitivamente fue una de las que me dio un poco de miedo sobre el uso de la tarjeta futurista. Ahora hay un poco de vacilación cada vez que busco Coin para pagar.
Cuando Coin montó su campaña de crowdfunding en noviembre de 2013, estaba totalmente dentro. Parecía mágico que una tarjeta pudiera conectarse a su teléfono, desactivarse instantáneamente en caso de pérdida o robo, y cambiar la banda magnética para albergar varias tarjetas. Pero el comenzaron los retrasos, Coin quería más dinero para la versión terminada, los chips en futuras tarjetas de crédito amenazaron con envejecer a Coin y la realidad entró en acción.
Antes de que Coin pudiera siquiera lanzarse en forma beta, Apple ya había lanzado su sistema de pago móvil, Apple Pay. Usando Apple Pay o Google Wallet Puede resultar incómodo, pero nunca se considera fraudulento. En el peor de los casos, pareces tonto al acercar tu teléfono a la terminal de pago.
Quitar más de lo que puedes masticar
Coin cumple en gran medida sus promesas iniciales. El hardware que tiene en la mano parece sorprendentemente sólido y funciona la mayor parte del tiempo.
Pero no está claro si Coin alguna vez alcanzará el 100 por ciento de confiabilidad o si se volverá lo suficientemente popular como para superar las miradas sospechosas de los cajeros. Según mi experiencia inicial con la versión beta, no soy demasiado optimista. El problema es que usar Coin es un ejercicio constante para explicar rápidamente un producto completamente nuevo y tratar de no ser detenido.
Una empresa emergente que intenta lanzar un nuevo dispositivo se enfrenta a un verdadero desafío. Una empresa emergente que intenta cambiar por completo un sistema arraigado de dinero y pagos existe en una escala de dificultad completamente diferente.
Coin todavía tiene el potencial de ser increíble, pero rápidamente me dejó tímido.
La versión final de La moneda está actualmente disponible para pedidos por adelantado por $100, y se espera que los pedidos se envíen en el verano de 2015.
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