El Aston Martin V12 Zagato es un coche precioso. Su morro aerodinámico, sus voluptuosos flancos y sus luces traseras en forma de torpedo lo ubican en la cima del estilo automotriz. También es bastante innecesario: el V12 Vantage original en el que se basa ya es atractivo, entonces, ¿por qué los propios diseñadores de Aston se lo entregaron a la casa de diseño italiana Zagato?
Es parte de un legado que se remonta a 50 años atrás, cuando Aston Martin y Zagato colaboraron en el ahora clásico DB4GT Zagato. Aston tampoco es la única compañía automovilística que recurre a Zagato, y Zagato no es la única casa de diseño italiana.
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Italia es donde prosperan estas empresas automotrices únicas, en parte firmas industriales, en parte talleres de autos personalizados y en parte laboratorios. Firmas como Zagato, Pininfarina, Italdesign Guigiaro, Bertone o Ghia han dejado su huella en la chapa de innumerables coches, desde conceptos singulares hasta humildes hatchbacks. No son empresas de automóviles, pero han fabricado muchos coches.
Hoy en día, el estilo es una parte integral del diseño de cada automóvil, pero no siempre fue así. Antes de la Segunda Guerra Mundial, la aerodinámica todavía era un arte oscuro y las normas de seguridad que luego dictarían la forma de los automóviles eran inauditas. Los fabricantes de automóviles simplemente no tenían nada que ganar empleando a sus propios estilistas.
Sin embargo, cuando los fabricantes de automóviles decidieron lanzarse a las carreras, descubrieron lo importante que era la forma de la carrocería. Las formas aerodinámicas claramente iban más rápido, por lo que los constructores buscaron empresas externas para revestir sus chasis con láminas de metal más elegantes. Los coches con carrocería personalizada eran comunes hasta la década de 1930, a menudo construidos por las mismas personas que fabricaban carruajes tirados por caballos.
Sin embargo, Zagato no construyó buggies. Fundada en 1919 por Ugo Zagato, se ganó una reputación fabricando automóviles livianos utilizando técnicas que Ugo aprendió en la fábrica de aviones Pomilio durante la Primera Guerra Mundial.
El resultado fueron ágiles coches de carreras como el Alfa Romeo 6C 1500 y 1750. Pronto se unieron otras empresas. Touring Superleggera, cuyo nombre significa “touring superligero” en italiano, fabricó el hermoso Alfa 8C 2900 en 1937.
Obviamente, la Segunda Guerra Mundial puso fin a las carreras y al uso de técnicas de construcción de aviones de alta tecnología en cualquier otro lugar que no fuera un avión. Después de la guerra, la industria automovilística italiana estaba literalmente en ruinas, pero se avecinaba un auge de posguerra.
La guerra global había despertado el apetito colectivo por automóviles nuevos y las empresas buscaban diseños que parecieran llamativos y modernos. Las carrocerías de carreras livianas seguían siendo importantes, pero ahora los trajes también querían autos que se diferenciaran de la competencia y connotaran avances tecnológicos solo con su estilo.
Battista “Pinin” Farina fundó su empresa, que pasó a ser conocida simplemente como Pininfarina, en 1930, pero no consiguió su primer éxito real hasta 1947. El Cisitalia 202 era tan hermoso que pasó a formar parte de la exposición permanente del Museo de Arte Moderno de Nueva York. colección, y Pininfarina se convirtió en la casa de diseño del nombre italiano más importante del sector: Ferrari.
El Cisitalia era un coche puramente deportivo, con una carrocería aerodinámica que evitaba el tradicional perfil de “tres cajas” para adoptar una forma fluida. Pero Pininfarina y otras casas de estilo italianas no limitarían su trabajo a los corredores.
Pininfarina rediseñó el Nash-Healey, una colaboración estadounidense-británica de autos deportivos, y construyó las carrocerías. Ghia colocó algunas láminas de metal nuevas en el chasis de un Volkswagen Beetle para crear el icónico Kharman-Ghia. Ninguno de los coches era realmente deportivo, pero ambos tenían buen aspecto.
Los coches de auténtico rendimiento también siguieron llegando. Touring Superleggera produjo todo desde 1952 Alfa Romeo Discoteca Volante (“platillo volante”) hasta el muy anguloso y muy británico Jensen Interceptor. Bertone creó el superdeportivo más emblemático de los años 70, el Lamborghini Countach, y casi todos los Ferrari fabricados han llevado una insignia de Pininfarina en los flancos.
Las casas de diseño italianas también han producido algunos prototipos sorprendentes a lo largo de los años. Los coches BAT de Bertone, fabricados para Alfa Romeo a finales de los años 50, no podrían haber tenido nombres más apropiados. BAT era en realidad un acrónimo de "Berlinetta Aerodinamica Tecnica", que se traduce aproximadamente como "cupé de tecnología aerodinámica", pero los autos parecían haber estado en casa en cierta Ciudad Gótica Cueva de la ciudad.
El diseño de autos conceptuales también permitió a estos diseñadores italianos imaginar nuevos tipos de autos cuando se necesitaban desesperadamente. A principios de la década de 1980, los estándares de economía de combustible hacían que los automóviles se redujeran, pero los compradores todavía querían los interiores cavernosos a los que estaban acostumbrados.
Para resolver este problema, Volkswagen lanzó el Golf Mark I, un hatchback cuadrado con un motor montado transversalmente y tracción delantera para lograr la máxima eficiencia de espacio. El Golf se convirtió en el modelo del automóvil económico moderno y su forma fue diseñada por Italdesign.
De hecho, no todos los coches que salen de una casa de diseño italiana han sido coches de carreras o un concepto fantástico. Además del Golf, Italdesign también dio forma a los humildes Fiat Uno, Isuzu Gemini y Hyundai Stellar, mientras que Pininfarina escribió el diminuto Peugeot 205.
El caché del estilo italiano es un gran punto de venta, especialmente cuando se trata de econoboxes decididamente poco elegantes, pero las compañías automotrices también saben cómo diseñar autos. Entienden la importancia del estilo (¿por qué si no recurrirían a los italianos?), y los diseñadores corporativos como Peter Schreyer de Kia son prácticamente celebridades. Entonces, ¿las empresas de automóviles necesitan seguir subcontratando su diseño?
La respuesta parece ser "sí". Sin restricciones de costos, estos diseñadores independientes en ocasiones superan a los fabricantes de automóviles. El Ford Mustang 2005 fue elogiado por su estilo retro, pero la versión de Italdesign es mucho más dramática. Lo mismo ocurre con el Ferrari P4/5 de Pininfarina, que combina un chasis Enzo con el estilo de un auto de carreras de los años 60.
Los italianos también siguen produciendo muchos de sus propios conceptos. El Bertone Nuccio, que lleva el nombre del hijo del fundador de la empresa, Giovanni Bertone, es un coche de ensueño totalmente funcional con un estilo escandaloso, y el Pininfarina Cambiano podría ser un rival para el Fisker Karma si alguna vez entra en producción.
Aún así, el estilo tiene sus límites. Pininfarina, Bertone y compañía todavía saben cómo producir automóviles de gran apariencia, pero el proceso de diseño de automóviles se ha vuelto mucho más complicado.
Nuevos Ferrari como el F12berlinetta Puede que parezca tan bueno como los clásicos, pero es pura coincidencia. Cada pliegue y conducto está ahí, no para que el auto se vea mejor, sino para que atraviese el aire de manera más eficiente.
Por eso el próximo gran proyecto de Ferrari, el Superdeportivo híbrido F70, será diseñado y construido sin la participación de Pininfarina. Esta vez, los ingenieros de Ferrari saben más sobre aerodinámica y las excentricidades de la fibra de carbono que los diseñadores de Pininfarina.
La apariencia de un automóvil siempre ha dependido tanto de la estética como de la ingeniería, y quién gana en un diseño determinado depende de cuál sea la misión de ese automóvil. Las casas de diseño italianas han jugado bastante bien en ambos bandos en el pasado, por lo que no hay ninguna razón por la que no puedan embellecer los coches de alta tecnología del futuro.
