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Científicos ópticos de la Universidad de Arizona y la Universidad de Florida Central han desarrollado un nuevo tipo de láser. tecnología capaz de enviar rayos de alta intensidad a través de la atmósfera mucho más lejos de lo que se pensaba anteriormente posible. La investigación, que fue publicado recientemente en el diario fotónica de la naturaleza, todavía está en fase de laboratorio. Sin embargo, con un mayor desarrollo, esta tecnología podría utilizarse en el futuro para desviar los rayos de los edificios.
Así es como funciona. Cuando se dispara el láser, el haz de alta intensidad deja un canal de plasma (moléculas ionizadas despojadas de sus electrones) a su paso. Esta columna de plasma, en teoría, podría proporcionar a los rayos un camino de menor resistencia hacia la superficie de la Tierra y, por lo tanto, alentarlos a caer en un lugar específico.
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Hasta hace poco, enviar un rayo láser a una altura suficiente en la atmósfera para hacerlo posible era difícil porque, a pesar de su intensidad, los rayos singulares de alta intensidad tienden a 
desaparecer en distancias superiores a unos pocos pies. Esto es debido a difracción –el efecto de la luz que se desvía y se difunde a medida que pasa por el aire, lo que en última instancia hace que el haz pierda su foco a medida que avanza.
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Los investigadores pudieron superar este fenómeno y alcanzar distancias considerablemente mayores. con un truco inteligente: incrustar el haz primario de alta intensidad dentro de un segundo haz de menor intensidad. A medida que el haz interior viaja por el aire, el segundo haz (llamado haz de vestir) lo recarga de combustible y le proporciona suficiente energía para viajar distancias mucho mayores de las que antes se podían alcanzar. En pruebas de laboratorio, los científicos pudieron ampliar el alcance de los láseres de 10 pulgadas a alrededor de siete pies, casi diez veces más. Las simulaciones han demostrado que al ampliar la tecnología a proporciones atmosféricas, la gama de Los filamentos láser podrían alcanzar hasta 165 pies, lo que hace que el control de rayos sea viable. posibilidad.
El desarrollo de la nueva tecnología láser recibió el apoyo de una subvención de 7,5 millones de dólares durante cinco años del Departamento de Defensa de EE. UU. otorgado a un grupo de investigadores dirigido por Jerome Maloney, profesor de matemáticas y ciencias ópticas de la Universidad de Arizona. Maloney encabeza el esfuerzo de investigación multidisciplinario e interinstitucional para investigar el láser ultracorto. pulsos, centrándose en cómo afectan a la atmósfera y formas de mejorar su propagación a gran escala. distancias.
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[a través de Phys.org]
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