Dado que los precios de la gasolina en la mayor parte de los Estados Unidos superan con creces los 4 dólares el galón y están subiendo cada vez más, el interés en encontrar una fuente de combustible alternativa nunca ha sido tan grande. Los híbridos de etanol, biodiésel y gasolina-eléctrico ya han aparecido en el mercado de una forma u otra, pero Las pilas de combustible de hidrógeno, las favoritas de la industria automotriz, se han limitado en su mayor parte a portadas de revistas y automóviles. exposiciones.
Eso puede cambiar con el FCX Clarity 2008 de Honda, uno de los primeros vehículos de celda de combustible de hidrógeno en llegar a manos de los consumidores en los EE. UU. A partir de julio, El Clarity sacará la tecnología del hidrógeno de los laboratorios de las empresas automotrices y la llevará a las calles, cuando los clientes comiencen a alquilar algunos de los primeros vehículos disponibles públicamente. modelos.
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Como todos los vehículos con pila de combustible de hidrógeno, el Clarity genera electricidad combinando hidrógeno y oxígeno, cuyo subproducto es agua pura y potable que gotea por el tubo de escape. La electricidad de la pila de combustible alimenta un motor eléctrico, que impulsa el coche hacia delante como un vehículo eléctrico típico, pero sin el peso de las baterías de plomo-ácido o de níquel-cadmio.
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Cuando el tanque se agota después de aproximadamente 270 millas de conducción, los conductores del Clarity pueden pasar por las estaciones de servicio de hidrógeno (si están disponibles en su área). Al igual que recargar un auto de gasolina, Honda promete que llenar el Clarity solo toma unos minutos. En este momento, las estaciones de servicio sólo han aparecido en el sur de California, y son incluso raras allí, pero Honda está desarrollando una estación de combustible que permitirá producir hidrógeno a partir de gas natural en hogar.
Los estudiantes astutos de historia notarán que estos vehículos funcionan con el mismo gas que levantó (y asó) el Hindenburg, pero Honda insiste en que el FCX es seguro para uso en carretera gracias a una serie de características de seguridad que se han incorporado. en. Los sensores de hidrógeno colocados alrededor del automóvil, por ejemplo, detectarán fugas y cerrarán las líneas de suministro. automáticamente, mientras que las válvulas de retención en el sistema de llenado aseguran que el gas a alta presión solo pueda entrar, y no fuera.
El Clarity adopta la misma distancia entre ejes de 110 pulgadas que su primo de gasolina, el Accord, pero se deshace de su perfil musculoso para una forma más decididamente aerodinámica que recuerda más al ahora icónico Toyota Prio. El marco también se ha aligerado con aluminio para acomodar el peso adicional del paquete de celda de combustible, lo que eleva el peso en vacío a 3582 libras, aproximadamente el promedio para un sedán de su tamaño.
En cuanto a qué tan rápido irá el Clarity, Honda no hace afirmaciones audaces sobre su rendimiento. El motor eléctrico del Clarity entregará sólo 134 caballos de fuerza y 189 libras-pie de torque, aunque es un poco injusto comparar los motores eléctricos con los de gasolina porque varían mucho. significativamente en las características de potencia (entregan par máximo desde 0 RPM, por ejemplo). Aun así, no esperaríamos que el Clarity pusiera en apuros al Mustang de su vecino, o incluso al Malibu. lástima.
El concepto FCX ha existido en varias encarnaciones desde 1999, pero como sugeriría la falta de conocimiento público sobre los modelos, ninguno ha llegado a la producción general. El FCX Clarity será un paso adelante, pero su distribución difícilmente podría calificarse de “amplia”: Honda planea producir sólo unos 200 ejemplares en el transcurso del año. los próximos tres años, y los primeros cinco irán a clientes preseleccionados de alto perfil cuyos hábitos de conducción coincidan bien con los del FCX. capacidades. (En otras palabras, no se irán muy lejos de casa).
Y aunque aparentemente todos los fabricantes de automóviles tienen su departamento de relaciones públicas trabajando arduamente para asegurarse de que los vehículos de hidrógeno emitan un brillo verde en A ojos del público, muchos métodos actuales para producir combustible que suena limpio todavía dependen del antiguo estándar: los combustibles fósiles. El gas en la mayoría de las estaciones de servicio se obtiene a partir de gas natural, un combustible fósil que se extrae del suelo de forma muy parecida al petróleo. Y aunque el hidrógeno se puede producir a partir del agua, requiere enormes cantidades de electricidad, que proviene principalmente de centrales eléctricas que queman carbón en Estados Unidos.
Honda no ha esbozado completamente los obstáculos que los clientes estadounidenses tendrán que superar para ponerse al volante de uno de los pocos Claritys. eso aparecerá aquí, pero por el momento, sabemos que solo aquellos en el sur de California tendrán una oportunidad, debido a las estaciones de servicio. allá. En cuanto al precio, Honda los alquilará por 600 dólares al mes, aproximadamente lo mismo que pagaría por un BMW 335i cupé. Sin embargo, sí incluye los seguros, ya que la tecnología es tan nueva que la mayoría de las compañías de seguros comunes probablemente no la tocarían. Pero ese es el precio del progreso.
Para obtener más información, consulte la información detallada de Honda. Sitio web de FCX.
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