Desde que adoptó su forma actual para el año modelo 2004, el Toyota Prius se ha convertido en un lugar familiar en las carreteras de todo el mundo. Sin embargo, eso podría cambiar pronto. Toyota está considerando cambios importantes en el estilo del Prius de próxima generación para ampliar su atractivo.
"Existe una corriente subyacente entre la mayoría de las personas de que están listos para una nueva apariencia del Prius", dijo Chris Hostetter, vicepresidente de planificación estratégica del grupo Toyota en Estados Unidos. Bloomberg.
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Toyota no ha tomado una decisión final sobre el estilo de la próxima generación del Prius que, según Hostetter, debutará en “poco más de un año”, pero está analizando varias opciones. El nuevo híbrido podría ser una evolución del estilo actual del Prius o algo completamente diferente.
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El Prius definitivamente tiene una forma distintiva, pero no atrae a todos. Después de dos generaciones, Toyota también puede necesitar una nueva apariencia para atraer más atención y ventas potenciales.
Un Prius rediseñado también podría ser parte de un movimiento más amplio en el segundo mayor fabricante de automóviles del mundo. El director ejecutivo de Toyota, Akio Toyoda, ha estado alentando a su empresa a fabricar automóviles que sean más emocionantes y, desde Desde el deportivo Scion FR-S hasta los nuevos modelos Avalon y Lexus, menos aburridos, Toyota se está moviendo en ese sentido. dirección.
Sin embargo, cambiar el Prius presenta un par de problemas para Toyota. La forma de cuña del híbrido no fue diseñada para lucir bien, sino para lograr la máxima eficiencia aerodinámica. El parabrisas muy inclinado, la parte trasera roma (los diseñadores la llaman cola Kamm) y los pliegues en las cuatro esquinas del El modelo actual se combina para hacer del Prius uno de los autos más resbaladizos en la carretera y, en consecuencia, uno de los que más consumen. eficiente.
Una nueva forma también podría dañar el reconocimiento de marca que tanto costó ganar al Prius. Un rediseño podría atraer nuevos compradores, pero también podría alejar a los leales o hacer que el nuevo auto sea menos reconocible como un Prius.
Afortunadamente, la actual familia de Priuses se mantiene firme. Las ventas globales de los cuatro modelos (hatchback, enchufable, Prius v wagon y Prius c compact) totalizaron 691.281 hasta septiembre. Eso hace que 2012 sea un año récord para el Prius, aunque en su último año récord (2010) sólo estaba a la venta el hatchback básico.
La competencia también se está poniendo al día. Ford vendió 3.182 de sus nuevas camionetas híbridas C-Max el mes pasado, en comparación con 2.769 del comparable Prius v.
Cualquiera que sea su aspecto, el próximo Prius también se montará sobre una nueva plataforma modular que se utilizará en otros vehículos Toyota. También es probable que se realicen cambios en el sistema Hybrid Synergy Drive de la compañía, aunque la compañía no dice si El próximo Prius cambiará las baterías de hidruro metálico de níquel por las baterías de iones de litio utilizadas por la competencia.
Es posible que se avecinan grandes cambios, pero Toyota tiene planes igualmente grandes para el Prius. La compañía quiere seguir expandiendo la “familia” Prius (¿alguien quiere Prius convertible?) y dice que el híbrido podría vender más que sus incondicionales Camry y Corolla para finales de la década.
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