Tasa de bits de video vs. Cuadros por segundo

Además de la resolución (dimensiones medidas en píxeles), la apariencia de un video digital depende de su velocidad de fotogramas y bitrate. La velocidad de fotogramas mide cuántas imágenes fijas aparecen en la pantalla durante un segundo, lo que indica qué tan suave se ve el video. La tasa de bits sirve como un indicador más general de la calidad, con resoluciones más altas, velocidades de cuadro más altas y una compresión más baja, todo lo cual conduce a una mayor tasa de bits.

La tasa de bits de un video describe la cantidad de datos que contiene el video, medidos en megabits por segundo. La tasa de bits depende parcialmente de la resolución del video, porque los archivos de video de mayor resolución contienen más información. También varía según la fuerza de la compresión del video: un video muy comprimido tiene una tasa de bits más baja que un video ligeramente comprimido. Debido a que la alta compresión degrada la calidad del video, la tasa de bits sirve como indicador de la calidad general, así como del tamaño del archivo: cuando se compara la misma grabación codificada en dos tasas de bits diferentes, el video con la tasa de bits más alta tendrá menos artefactos de compresión que reducen la claridad de la imagen, pero ocupan más espacio en la computadora o desct.

Los niveles de tasa de bits varían según la fuente. Los discos Blu-ray admiten velocidades de bits de video de hasta 40 Mbps, en comparación con los 9,8 Mbps de los DVD. Otras fuentes de video doméstico ofrecen tasas de bits mucho más bajas: incluso en HD, el video en Netflix solo alcanza alrededor de 7 Mbps. La tasa de bits desciende aún más en el contexto de videos web o videos móviles creados por usuarios, donde la velocidad de descarga y el bajo uso de datos son preocupaciones más importantes que la calidad del video. Sin embargo, el video borroso y los artefactos de compresión se destacan menos en pantallas pequeñas, por lo que un video que puede parecer inaceptable en su televisor puede verse bien en su teléfono inteligente.

La velocidad de fotogramas describe la velocidad a la que se reproduce un video. Cuantos más fotogramas por segundo se reproduzcan en un video, más suave aparecerá el video. Una alta velocidad de fotogramas también aumenta la velocidad de bits, sin relación con el nivel de compresión, debido a los datos necesarios para almacenar los fotogramas adicionales. Los televisores con interpolación de movimiento pueden aumentar automáticamente la velocidad de fotogramas de un video en el tiempo de reproducción, pero hacerlo puede causar el "efecto de telenovela" cuando el video aparece de forma anormal liso.

A diferencia de la tasa de bits, el video tiene velocidades de cuadro estandarizadas. En los Estados Unidos, la mayoría de las películas se ejecutan a 24 fotogramas por segundo, mientras que la mayoría de los programas de televisión siguen el estándar NTSC y se reproducen a unos 30 fps. En áreas que usan el estándar PAL, como muchos países de Europa, el video de TV se reproduce a 25 fps. Sin embargo, hay excepciones: en 2012, "El Hobbit" se reprodujo en algunos cines a 48 fps, lo que reduce el desenfoque, pero provocando que algunos espectadores encuentren el video inquietante debido a que se aparta del ritmo normal de animación.